Hardy, MELEAGRE - CRHT - Université Paris-Sorbonne

XX
Le vocabulaire recherché de la chasse, l’érudition mythologique souvent
réduite à des allusions pour être plus bref conduit les personnages à se
comparer aux héros antiques. Les nombreuses épithètes et les sentences
qui ponctuent la pièce ne sont qu’une illustration supplémentaire de cette
filiation qui unit Hardy, Sénèque et Ronsard.
Et Ronsard ajoute :
Tu n’oublieras jamais de rendre le devoir qu’on doit à la divinité, oraisons, prières,
sacrifices, commençant et finissant toutes tes actions par Dieu, auquel les hommes
attribuent autant de noms qu’il a de puissances et de vertus, imitateur d’Homère et de
Virgile qui n’y ont jamais failli. 31
Ce devoir que l’auteur doit rendre à la divinité, Hardy n’y manque pas
dans Méléagre. En effet, la pièce commence par une invocation à la
déesse Diane, les prières qui lui sont adressées sont nombreuses dans le
texte. De même le chœur de filles promet à Diane un sacrifice et des jeux
annuels si elle consent à la victoire du peuple.
Disciple de Ronsard, Hardy croit en la valeur des Anciens. C’est dans
ce sillage de l’antiquité classique que se place le frontispice de notre
œuvre. Tome inaugural du Théâtre de Hardy, le frontispice place
l’œuvre de Hardy dans un contexte antique. En effet, le frontispice
représente la muse de la tragédie selon le procédé allégorique
traditionnel. Dans sa partie supérieure, le frontispice représente une reine
qui est assise sur un trône, tenant de sa main droite la trompette de la
renommée, et de l’autre main un sceptre. Aux deux côtés se situent deux
scènes de pastorales. Au-dessous, se trouve une assemblée de spectateur
avec cet épigraphe :
« Aux charmes de sa voix la grave Melpomoene,
De l’obscur du Tombeau les vertueux rameine. »
A la partie inférieure du frontispice, enfin, un guerrier et Hercule
soutiennent un médaillon avec ce titre : « LE THEATRE d’Alexandre
Hardy Parisien ». Dédié à monseigneur de Montmorency.
Au bas, le frontispice nous rappelle le nom de l’éditeur et le lieu de la
publication.
Une grande partie de la gravure reprend les différents éléments d’un
recueil d’emblèmes : on retrouve la muse de la tragédie, Melpomène, les
héros antiques, le trône, la couronne, le sceptre qui sont l’apanage des
rois, héros de tragédie. D’autre part, Alexandre Hardy révèle la diversité
de sa production à travers les deux scènes de pastorale et l’allusion
évidente à la tragédie. La trompette de la renommée ainsi que les
31 Ronsard, Op. Cit. p 345.