Hardy, MELEAGRE - CRHT - Université Paris-Sorbonne

XL
« poussée de fièvre dramatique on assiste à une retombée : les dés sont
jetés, le ressort tragique achève de se dérouler. » 51
De même, les dramaturges humanistes ont pris l’habitude de ménager
dans leur pièce un élément d’intrigue qui deviendra de plus en plus
important. Alexandre Hardy use du même procédé avec le personnage
d’Altée et ménage ainsi tout le suspense. Tout l’art du dramaturge
consiste ici à disposer l’action de façon à soutenir l’intérêt malgré la
notoriété que peut avoir la fable de Méléagre. Comme dans le théâtre
humaniste, la tragédie s’achève sur un dénouement funeste et la victime
désignée est toujours sympathique.
Alexandre Hardy maintient ainsi fermement certains principes de l’art
tragique de la Renaissance, en même temps qu’il s’en éloigne. La
dramaturgie de Hardy se présente donc à nous comme une dramaturgie
de la rupture. Elle reprend des éléments du théâtre humaniste, les
modifie et en apporte de nouveaux.
Les tragédies de Hardy ne sont plus les mêmes que celles de Garnier. On
le sent aussitôt à l’absence de chœur, au caractère moins lyrique de ses
tragédies, au nombre plus grand de personnages, à la présence de
monologues et de descriptions moins importantes, au développement
plus prolongé des situations.
Hardy, tout d’abord supprima les choeurs. En 1561, Grévin dans son
Brief Discours pour l’intelligence de ce théâtre publié avec sa tragédie
César, avait déjà senti combien semblaient artificiels les choeurs du
théâtre antique chantés le plus souvent par des acteurs mal entraînés sur
des scènes improvisées, les seules dont disposaient alors les auteurs
dramatiques.
Les choeurs chez Hardy « y sont omis, comme superflus à la
représentation et de trop long de fatigue à refondre », nous dit-il dans le
« Au Lecteur » du premier tome du Théâtre. Ce qui revient à dire qu’en
composant ses premières tragédies Hardy avait sans doute imité le
modèle de la Renaissance et y avait inséré des choeurs qu’il a d’abord
supprimé à la représentation puis définitivement dans l’édition de ses
œuvres. Les choeurs n’ont pas totalement disparu de Méléagre et le
chœur de peuple déclame encore quelques quatrains au début de l’acte
III, mais ces choeurs n’ont plus rien de communs avec ceux de ses
prédécesseurs : ils parlent, contribuent à l’action. Le chœur qui exprimait
au XVIe siècle la moralité du fait tragique en plaignant les victimes,
remplit désormais le rôle d’un personnage.
De plus, Hardy n’hésite pas à rompre les éléments qui ont fait
l’apanage du théâtre humaniste : il partage encore plus que Garnier la
préoccupation de Sénèque pour la violence et pour l’horreur. Des crimes
51 Charpentier, Françoise, Pour Une Lecture de la tragédie humaniste : Jodelle, Garnier,
Montchrestien, Saint Etienne, publication de l’université de Saint Etienne, 1979.