Hardy, MELEAGRE - CRHT - Université Paris-Sorbonne

XXXIV
hésite quelque peu devant le tison. Lorsque Déjanire accourant lui dit
que Méléagre expire, la reine retire alors le tison du feu et l’éteint.
Déjanire retourne auprès de son frère qui va déjà mieux. Altée restée
seule déplore son acte, se résout à laisser la vie sauve à son fils et à
apprécier Atalante. Déjanire revient et apprend à sa mère que Méléagre
est guéri. Altée de nouveau seule, c’est la sœur qui désormais en elle est
prise de remords : elle remet le tison au feu. A la fin de la pièce, voyant
le corps de Méléagre Altée regrette son geste et désespérée se tue.
La tragédie de Bensérade est très importante parce qu’elle emprunte
au Méléagre de Hardy de nombreux éléments. Les conseils de Déjanire à
Atalante au début de l’acte I ne sont qu’un écho du chœur de filles qui
conseille à Atalante de ne pas se mesurer à un tel péril. Comme chez
Hardy (v 1031), le meurtre des oncles de Méléagre est assimilé à un acte
de justice chez Bensérade :
« Je scay de quel lien nous serroit la nature,
Mais la vengeance est juste en pareille aventure »
Idée qui est reprise quelques vers plus loin :
« Qu’à vous faire justice ou bien à vous venger. »
La mariage d’Atalante et de Méléagre n’est que la reprise par Bensérade
d’idées de Hardy. En effet, la liaison des deux protagonistes n’est
présente ni chez Ovide, ni chez les premiers dramaturges qui ont adaptés
l’histoire de Méléagre.
Bensérade reprend plusieurs éléments présents chez Hardy : Atalante
désireuse de laurier, le portrait du sanglier, l’allusion mythologique à
Bacchus et à Cérès, la comparaison du sanglier à la foudre et à l’image
du torrent, la double alternative des héros grecs : vaincre ou périr, la
preuve faite par Méléagre de la valeur d’Atalante devant les remarques
ironiques des héros grecs, le récit de la chasse, et le fait que ce soit
Thésée qui remette le laurier de la victoire à Méléagre ne sont que des
échos du Méléagre de Hardy.
Bensérade reprend également quelques expressions à Hardy, nous ne les
énumèrerons pas ici mais nous indiquerons en note à notre texte tous les
passages qui sont largement empruntés à notre auteur.
Le Méléagre de Boursault voit le jour en 1694. Comme chez Hardy
un argument présente la fable de Méléagre, mais, à la différence de notre
auteur, la présence des Dieux est très importante chez Boursault.