Guide méthodologique et technique des sentiers sous-marins - 2Da

4. World Wildlife Fund
5. Les actes - Rencontres sur
les sentiers sous-marins. Hyères,
2002. 125 p.
A. la naissance d’un outil de
préservation du milieu marin
La création des sentiers sous-marins remonte à 1958 aux Îles Vierges britanniques.
À l’origine, l’activité s’appelait le « sea-watching », terme anglo-saxon qui désigne
l’activité consistant à contempler le milieu sous-marin sans le moindre comportement
de prédation.
Le terme de sentier sous-marin est, dans un premier temps, utilisé pour définir une
activité de découverte du milieu marin en surface avec un équipement léger (palmes,
masque, tuba) dans un site déterminé, en principe balisé et protégé.
La naissance du concept de sentier sous-marin, incluant une notion d’éducation à
l’environnement, a eu lieu en France, à l’initiative du Parc National de Port-Cros, il y a
un peu plus de 25 ans.
Suivant l’exemple du Parc, d’autres structures de Méditerranée ont développé le sentier
sous-marin comme outil de découverte du monde marin au service de la valorisation et
de la protection du territoire marin.
En 2002, à l’initiative du Parc National de Port-Cros et du WWF 4 , les premières
rencontres 5 sur le thème des sentiers sous-marins rassemblent une quinzaine de
structures opérant sur la façade française méditerranéenne. Elles mettent en évidence
la pluralité des mises en œuvre de ce concept.
Le développement de l’activité dans les structures d’éducation à l’environnement a
étendu l’utilisation de ce terme aux activités encadrées, dont l’objectif principal est
pédagogique.
En Méditerranée française, plusieurs structures gestionnaires de milieu marin ou
d’éducation à l’environnement proposent ainsi un sentier sous-marin dans une optique
d’Éducation à l’Environnement vers un Développement Durable (EEDD).
En 2006, un peu moins de vingt structures utilisent le sentier sous-marin dans ce cadre.
Les résultats de l’enquête effectuée auprès de douze d’entre-elles permettent d’estimer
à 50 000 le nombre de sentiers sous-marins réalisés dans le cadre de l’EEDD.
La pratique de la découverte du milieu marin en surface ou avec de courtes apnées
connaît aussi un engouement auprès des acteurs du tourisme et de la plongée. Le
développement d’équipements simples, moins techniques, plus adaptés à cette activité
a également facilité la pratique.
INTRO
A. les écosystèmes méditerranéens
B. le sentier sous-marin :
instrument du développement durable
Le sentier sous-marin résulte de l’association de trois éléments dont la mise en synergie
confère à ce concept une identité propre : une activité aquatique de découverte avec
équipement léger, un site de pratique en mer et une démarche pédagogique visant
à faire évoluer les comportements.
Le sentier sous-marin est un exemple concret d’action pour le Développement Durable
d’un territoire. Il permet en effet de prendre en compte les aspects sociaux, économiques
et environnementaux en intégrant la continuité territoriale, terre-mer, ville-mer, importante
pour comprendre et agir sur nos problématiques littorales.
Si les trois composantes du Développement Durable restent étroitement liées dans cette
activité, le sentier sous-marin peut être utilisé :
Dans une approche à dominante environnementale comme :
outil d’éducation à l’environnement auprès d’un large public, notamment les scolaires
et les jeunes en s’intégrant à des projets éducatifs,
instrument de préservation du milieu dans la gestion du territoire car il contribue à
canaliser les flux de fréquentation et diminue ainsi leurs impacts sur le milieu.
Dans une approche à dominante économique comme :
instrument de développement d’un tourisme durable et responsable, respectueux
de l’environnement,
instrument créateur d’emploi,
outil de la formation professionnelle pour des acteurs en lien, même indirect, avec
le milieu marin.
Dans une approche à dominante sociale comme :
outil de développement et d’épanouissement personnel adapté à tous les publics :
enfants, famille, seniors, …,
instrument pour l’insertion de personnes en difficultés sociales ou physiques.