Je remercie Mmes AUBERT, BERRURIER-BOILEAU-ENDANGE ...

- cette tour servait de fanal dont les feux pouvaient prévenir la garnison d'Amboise des dangers qui menaçaient
Rochecorbon,
- cette tour permettait de guider les navigateurs sur la Loire.
Toutes ces hypothèses doivent être énoncées car toutes sont vraisemblables, La première solution, la
guette, a été retenue la tour ayant été construite après la destruction des fortifications et avant la reconstruction
des nouvelles, sans doute pour prévenir de tous dangers émanant de Foulques IV le Réchin.
Elle a peut-être servi de fanal lorsque les deux familles d'Amboise et de Rochecorbon furent liées,
Quant à la troisième solution, la tour fut un point de repère tout comme le château de Tours, la tour de
Cinq Mars la Pile, le château d'Amboise, etc... sans que ces monuments n'aient été construits tout spécialement
pour la navigation.
En 1113, le même seigneur Robert des Roches entreprit la reconstruction des fortifications au nord, les
autres directions bénéficiant de défenses naturelles. Le château se trouvait en retrait par rapport au rebord
du coteau. Ce coteau est en tuffeau de Touraine, très friable, et recule assez rapidement sous l'effet de l'érosion,
et met en danger, à plus ou moins longue échéance, la lanterne et la petite construction du XV ème à
gauche de celle-ci (qui servait soit pour un élevage de vers à soie, soit de pigeonnier). A droite de la tour, on
remarque l'amorce d'un escalier, qui permettait peut-être la descente directe du château dans le bourg, à
moins que cela ne soit le départ d'un souterrain. Les affaissements fréquents de la falaise ont détruit toute la
partie basse de cet escalier.
En 1189, le château fut pris d'assaut en trois jours par Richard Cœur de Lion qui voulait enlever la
Touraine à son père Henri II Plantagenet. La province de Touraine, avec celles du Maine et de l'Anjou, furent
longtemps disputées entre les Anglais et les Français.
En 1350, Ingelger d'Amboise fit restaurer le château, qui lui avait été donné en dot par Isabeau de
Thouars, sa femme. En 1368, le château était habité par un capitaine gouverneur, Jean de Maillé, seigneur de
Chançay.
20 Robert des Roches, seigneur de Rochecorbon, et Hugues d'Amboise furent au nombre des seigneurs de la
Touraine qui, touchés des exhortations d'Urbain II, voulurent se croiser pour la Terre-Sainte. Mais Robert, n'ayant pu
mettre son projet à exécution, fut chargé par Hugues de prendre en son absence le gouvernement de la tour d'Amboise.
Comme il avait tout à craindre des entreprises de Foulques-Réchin, qui, quelques années auparavant, avait pris d'assaut
le château de Rochecorbon, il fit construire en 1095 dans un angle de ce château, sur le lieu le-plus élevé du rocher, une
tour carrée formant une espèce de fanal dont les feux pouvaient aisément être aperçus de la tour d'Amboise; et, au moyen
de signaux convenus, il devenait facile (le prévenir la garnison de la tour, et de la mettre en garde contre une surprise de
la part du comte de Touraine. Cette tour, seule ruine qui reste du château, est encore connue aujourd'hui sous le nom de
Lanterne de Rochecorbon.
Ce fut sous Thibaut Ier, père de ce Robert, que Foulques-Réchin s'empara du château de Rochecorbon, parce que
Thibaut l'avait fait-fortifier de nouveau sans son consentement. Il lui fallut en faire le siège : et probablement il n'eût pu
s'en rendre maître s'il n'eût eu recours à un expédient qui lui réussit. On assure qu'il fit combler les fossés, de terre et de
fumier, version plus croyable que celle qui rapporte que ce fut à l'aide d'une épaisse fumée. La conformité des mots latins
fimus et fumus aura pu facilement faire prendre le change. Histoire de la Touraine – JL Chalmel – Tours 1841
21 Extrait de Le Magasin pittoresque. Tome XIII. Février 1845. « Sur la rive septentrionale de la Loire, à l’entrée de la
vallée de Roche-Corbon, près de la ville de Tours, on voit encore sur le sommet des rochers quelques débris d’un château
bâti au commencement du onzième siècle par Corbon, seigneur de Touraine. Parmi ces ruines, qui, chaque jour,
s’écroulent peu à peu au souffle du vent et disparaitront bientôt entièrement, s’élève une tour carrée, haute d’environ 8
ou 10 mètres : c’est la lanterne de Roche-Corbon. Ce nom,
que lui a conservé la tradition populaire, a guidé les antiquaires qui ont voulu rendre compte de la destination primitive
de ce pilier, et il paraît hors de doute que c’était une sorte de fanal ou de phare qui servait, soit à correspondre à l’aide de
signaux de nuit avec la garnison d’Amboise, soit à guider les navigateurs de la Loire, dont les eaux, avant la construction
des jetées, s’étendaient jusqu’à la base du coteau. Du haut de la lanterne de Roche-Corbon, où l’on parvient avec peine à
l’aide des restes de l’ancien escalier, on jouit de la vue d’un magnifique panorama on y embrasse du regard une partie du
cours de la Loire, la ville de Tours, la route d’Amboise et la pagode de Chanteloup.
Les coteaux que dominent la tour ne sont pas eux-mêmes sans intérêt pour le voyageur. Formés d’un tuf assez tendre
dans la carrière, mais qui durcit à l’air, ils ont été creusé en divers endroits, et l’on y a pratiqué des escaliers, des habita -
tions ou des magasins. On remarque, du reste, des constructions de ce genre sur une grande étendue de la rive
septentrionale de la Loire. Cet usage avait excité la surprise d’Arthur Young, lors de son premier voyage en France dans
l’année 1787. … A peu de distance de Roche-Corbon, on remarque l’escalier de Saint-Georges taillé dans le rocher ; il a
cent vingt-deux marches et quatre piliers ; on suppose qu’il avait été construit pour former une espèce de chemin destiné
à approvisionner en temps de guerre le château de Saint-Georges, ou à favoriser la sortie ou l’entrée des troupes. »
22 Les spécialistes récents considèrent que la justification primitive de sa construction était uniquement symbolique,
chaque seigneur souhaitant démontrer et rendre visible sa puissance au travers d’un bâtiment, d’une tour,… Par la suite,
cette tour existante a pu effectivement servir à d’autres usages.
ROCHECORBON Indre-et-Loire Essais de monographie R.Blondel 1976 (compléments C.Mettavant 2005-2010) page 26