Recherches sur l'histoire sociale de la Grèce du Nord

RECHERCHES SUR L’HISTOIRE SOCIALE DE LA GRÈCE DU NORD 39
B. La ville de Salonique
a) L'espace géographique
“La perle de la mer Egée”. Ainsi est surnommée Salonique, avec une dose
de romantisme, par l'écrivain Leon Abastado 80 . "Notre ville, la plus
commerçante et la plus peuplée de toute la Grèce et de tous les Balkans 81 ”, ce
lieu donc s’est trouvé favorisé du point de vue des conditions naturelles 82 .
Situation géographique privilégiée, bonne morphologie du sol, avec des
rivières et une plaine fertile, avec un port maritime qui assurait la circulation 83 .
Des conditions climatologiques tempérées, avec le vent Vardar régénérant
fréquemment l’atmosphère. Ces conditions, ajoutées à celui de l’homme qui a
sans cesse travaillé pendant des siècles et a façonné sa société, étaient
directement liées à son développement historique et définissaient son niveau
socio-économique.
Salonique, d’une latitude nord de 40º38' et d’une longitude est de 22º57',
se niche au fond du golfe Thermaïque, qui est formé à l’Ouest par le cap créé
par les embouchures de la rivière Axios et à l’Est par le cap de Kara Bournou,
et s’étend des versants du mont Hortiatis jusqu’à la mer, formant un demicercle,
dont le diamètre est constitué par l'avenue du quai et ses bordures 84 . A
l’intérieur du demi-cercle, s’étendait la ville, avec ses maisons construites
jusqu’aux sommets des collines.
Le climat au bord du golfe Thermaïque est continental, avec un hiver
glacial et un été chaud. En raison des eaux de la région (mer, rivières, lacs),
l’humidité est importante. La température moyenne, au cours des années 1892-
1911, était de 6.36 ºC –en janvier– jusqu’à 26.56 ºC –en juillet– et la hauteur
moyenne des précipitations, au cours des mêmes années, de 49,8 millimètres –
80 Cf. LEON ABASTADO, La perle de l’Egée, Acquarone, Salonique 1918.
81 Cf. D. ROUDJOUNIS - V. MICHAILIDIS, Εμπορικός Οδηγός Θεσσαλονίκης - Καβάλλας, 1925-
1926 [Guide commercial de Salonique et de Cavala, 1925-1926], Roudjouni, Thessalonique
[1926], p. 4.
82 Cf. l’éloge de JEAN ROUDAUT, Trois villes orientées, Gallimard, Paris 1967, pp. 87-123. Les
deux autres villes dans l’itinéraire de l’écrivain sont Constantinople et Venise.
83 Cf. FRIEDRICH RATZEL, Anthropogeographie, II: Die geographische Verbreitung des
Menschen, Engelhorns, Stuttgart 1922, p. 315, où Salonique est compté, avec Marseille, parmi
les villes les plus favorisées.
84 Cf. Λεξικόν Εγκυκλοπαιδικόν Ελευθερουδάκη [Dictionnaire encyclopédique d'Elefthéroudakis],
t. 4, Elefthéroudakis, Athènes 1889, article "Salonique".