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Projet Domination (Tome 4) - Apocalypse Roman pour POLARIS lentement dans l’eau avant de recevoir un coup de queue en pleine tête. Les dauphins, menés par Fi, leur chef, fonçaient par dizaines sur les hommes du Lépreux tandis que d’autres s’occupaient de ramener les blessés à bord de l’Argonaute. - Sacrée infanterie sous-marine, murmura Kmar. Le combat tourna court. Escortés par les dauphins, les corsaires réussirent à remonter à bord de l’Argonaute. Aussitôt arrivé dans le hangar des plongeurs, Kmar retira son casque et se précipita vers la passerelle. Il ordonna aux médecins présents de ranimer Telkran et de le ramener sous bonne garde à ses côtés. - Situation, interrogea-t-il en reprenant son poste de commandement. - La flotte du nord corallienne nous est tombé dessus avec les navires du Lépreux. Pour l’instant tous les systèmes sont opérationnels mais les boucliers ont souffert. Le principal problème, c’est que les eaux ne sont pas assez profondes pour faire manœuvrer l’Argonaute. Les Croiseurs ennemis restent à distance dans des eaux plus profondes et envoient leurs chasseurs, leurs escorteurs et leurs frégates. - Cap sur la Fracture de Clippertown, elle plonge à mille deux cents mètres. Nous y serons à l’abri des croiseurs et, si leurs frégates veulent nous suivre, je n’y vois aucun inconvénient. Quand nous serons dans le Guyot de Lynn, on aura de cinq à sept mille mètres de profondeur. - Ils vont certainement nous attendre dans le Guyot, remarqua l’officier de navigation. - Je doute que leurs navires lourds puissent rivaliser de vitesse avec l’Argonaute. Quant aux frégates et aux escorteurs, nous nous en débarrasserons dans la Fracture. La manœuvre de Kmar était audacieuse. La Fracture de Clippertown était véritablement très dangereuse à cause de ses éperons rocheux, de ses arêtes acérées et de ses multiples pièges naturels. Dans la faille, il ne fallait pas compter sur les relevés électroniques, il fallait disposer d’une bonne vieille carte de navigation et calculer les manœuvres du bâtiment avec un bon vieux chronomètre. Les chasseurs ennemis seraient obligés de naviguer à vue, sans leurs volets de protection, quant aux frégates elles avaient intérêt à avoir de sacrément bons capitaines. Sous les tirs ennemis, l’Argonaute changea de cap pour foncer droit sur la Fracture située à quelques milles nautiques de là. Les coralliens ne réagirent pas à la manœuvre mais le Lépreux connaissait parfaitement la région et il comprit immédiatement ce que projetait le navire corsaire. Son croiseur, le Fléau, modifia sa course avec ses frégates d’escorte et se risqua sur les bas-fonds. Son objectif était clair : couper la route de l’Argonaute. - Les bâtiments du Lépreux ont sorti leurs éperons, capitaine, signala un des officiers de Kmar. Notre flanc gauche est vulnérable. Sur l’écran tactique, il ne faisait aucun doute que le Fléau avait l’intention de percuter l’Argonaute et de provoquer ainsi l'échouage des deux navires. S’il virait à tribord, l’Argonaute s’aventurait dans les eaux de moins en moins profondes de la Dorsale du Pacifique oriental. Il serait alors totalement sans défense. Et derrière, l’attendait toute la flotte corallienne. Il fallait donc à tout prix atteindre la Fracture de Clippertown. - A babord toute, dit une voix. Tout l’équipage de la passerelle se tourna vers le sas d’entrée. Telkran Raljik, soutenu par deux corsaires, venait d'arriver. Il avait l’air malade et épuisé. Il tenait à peine debout. - Le capitaine est sur la passerelle, dit Kmar en cédant sa place avec un sourire. Telkran lui répondit avec une grimace de souffrance avant de se laisser tomber dans son fauteuil. - Tous les hommes aux postes de combat, ordonna Telkran. Préparez-vous à aborder le Fléau. Kmar lui lança un regard interrogateur. - Je connais bien le Lépreux, expliqua-t-il. Ce diable navigue dans ces eaux depuis qu’il est né et la Fracture fait partie de son domaine. Je suis prêt à parier que toute la zone est minée et qu’on nous y attend de pied ferme. L’Argonaute fut secoué par plusieurs explosions violentes. La flotte corallienne continuait à lancer ses torpilles contre le navire corsaire. - Mais si nous attaquons le Fléau, dit Kmar, la flotte du nord va fondre sur nous. - Je n’ai pas l’intention de m’emparer du Fléau, seulement que les coralliens le croient. Je vais m’en servir comme bouclier et montrer au Lépreux que ses alliés se moquent éperdument de ce qui peut lui arriver. - Le Fléau ouvre le feu, indiqua le responsable sonar. Auteur : Philippe TESSIER Page 36 / 48
Projet Domination (Tome 4) - Apocalypse Roman pour POLARIS - Il n’y a plus qu’à espérer que ce face à face ne nous sera pas fatal, répondit Telkran. A tous les postes de combat… feu à volonté. Les deux gigantesques navires sous-marins filaient à pleine vitesse l’un vers l’autre crachant des salves de torpilles et de rayons d’énergie. L’Argonaute était violemment secoué par des séries d’explosions mais les dommages qu’il infligeait au Fléau étaient considérables. - Le navire du Lépreux ralentit ! - Il va essayer de se dégager, commenta Telkran. Mais c’est trop tard ! S’il vire, il nous offre son flanc ! Son seul espoir est d’inverser les machines ! Préparez-vous à l’aborder sur son flanc babord. - Les frégates coralliennes gagnent du terrain et leurs croiseurs seront bientôt à portée de tir. Le Fléau n’était plus qu’à quelques milles nautiques. Les tirs de torpilles avaient cessé mais les canons Hades du navire pirate pulvérisaient les plaques de blindage de l’Argonaute. On signalait de nombreuses avaries mais Telkran les ignorait. - Quart de vitesse, virez de dix degrés à tribord, parés aux armes de salves. Tandis que le bâtiment du Lépreux faisait machine arrière à pleine vitesse, l’Argonaute modifia légèrement sa trajectoire pour éviter de le percuter. Les deux mastodontes étaient maintenant côte à côte et leurs armes de salves échangeaient des tirs nourris. - Manœuvre d’abordage, lancez les grappins magnétiques ! Du flanc gauche du navire corsaire jaillirent des centaines de plaques métalliques qui vinrent se fixer sur le Fléau. Puis il y eut un grand choc qui fit trembler les deux bâtiments alors que leurs flancs se percutaient. - Position des navires coralliens ? demanda Telkran. - Douze milles nautiques derrière nous. - A babord toute ! Ce qu’avait prévu Telkran se confirma quelques minutes plus tard. L’Argonaute avait forcé le Fléau à s’interposer entre lui et les navires de Conscience. Les capitaines coralliens se fichaient éperdument de ce qui pouvait arriver à un pirate. Tout ce qu’ils voyaient, c’était leur cible qui était vulnérable car elle avait fait l’erreur de se lancer à l’abordage d’un autre navire. La flotte du nord fit feu de toutes ses pièces en espérant envoyer par le fond l’Argonaute même si cela devait signifier la destruction du Fléau. Une véritable armada de torpilles filait droit sur eux. - Manœuvre de désarrimage, barre à tribord, machines en avant toute. L’Argonaute se détacha lentement du flanc du croiseur qui tentait de reprendre de la vitesse pour se dégager de la trajectoire des torpilles. Mais le Lépreux avait déjà dû se rendre compte que la plupart des engins téléguidés étaient verrouillés sur son navire. Il fut secoué par une série de terribles explosions qui lui firent prendre une forte gîte. La réaction des autres navires pirates fut immédiate, ils ouvrirent le feu contre les navires coralliens. Telkran ignorait totalement si le Lépreux allait se sortir de ce mauvais pas et, à vrai dire, cela lui était bien égal. Pas un navire ne pourrait rattraper l’Argonaute maintenant qu’aucun obstacle ne se dressait plus devant lui. ****** Plaine abyssale des Canaries - 5 000 mètres Jamais Vira n’avait imaginé assister à un affrontement d’un telle ampleur. Des centaines de navires dispersés sur des dizaines de milles nautiques se livraient un combat d’une rare violence. Chasseurs, escorteurs, frégates, croiseurs et cuirassés faisaient bouillonner les eaux. Pour l’instant il était très difficile de savoir quel camp l’emportait sur l’autre. Les pertes étaient considérables, que ce soit du côté de l’armada corallienne ou du côté de l’armada alliée. Mais une chose était certaine ! Comme l’avait craint Vira, les deux principaux objectifs de la flotte de Conscience étaient l’Artémis et l’Atlantis. Le cœur du dispositif corallien, la base de combat mobile, était encore intact. L’engin, escorté par plusieurs croiseurs lourds, restait légèrement en retrait. Malgré les efforts répétés de l’Amiral Ulyr pour s’en approcher, aucune torpille n’était parvenue à percer ses boucliers défensifs. Auteur : Philippe TESSIER Page 37 / 48
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