N°093 - shage

Ange gardien
LES PETITS METIERS OUBLIES DE PARIS
Et leurs anecdotes
Annie AUGÉ, adhérente n°6
Jamais les marchands de vin n’ont autant prospéré qu’au XIXe siècle. Ce succès fut à
l’origine d’un nouveau métier. L’ange gardien était chargé de raccompagner chez eux les clients
éméchés.
Sur un signe du patron, l’ange gardien prenait son homme à bras-le-corps et le reconduisait
à son domicile. Il fallait être patient et fin psychologue ; il devait d’abord rassurer son client – non,
sa femme ne lui en voudrait pas…, oui, le vin était bon pour la santé…, essuyer sans broncher ses
colères, ses pleurs, ramasser son chapeau jeté dans le ruisseau et pour finir, affronter les
remontrances de l’épouse.
En récompense, il recevait quelques pièces du client et avait table ouverte chez le
marchand de vin. La plupart des anges gardiens opéraient à Montmartre et autour de la place
Maubert.
Marchande d’arlequins
Voici un des plus étonnants des métiers oubliés ! Dès la fin du XVIIIe siècle, on vit
apparaître sur les marchés et les places publiques de fières matrones armées d’une louche, qui
pour 25 centimes, vendaient poulardes farcies, chapons à la braise, homards et turbots, cuissots
de chevreuils ou lapereaux aux truffes. Le malheur était que ces mets délicieux bouillaient et
rebouillaient dans la même marmite. C’était la tambouille de la marchande d’arlequins.
Cette dernière devait son nom à la pratique de mélanger toutes sortes de plats à la manière
de l’habit d’arlequin.
Le brouet indigeste qui en résultait était fait des restes de repas des maisons bourgeoises
ou des grands restaurants. Celui qui pouvait envisager un déjeuner et qui avait de la chance, la
louche lui offrait un morceau mangé seulement à moitié. Si c’était un jour de déveine, il devait se
contenter d’un rogaton nageant dans de l’eau clair. Cette loterie du pauvre s’est maintenue
jusqu’au début du XXe siècle.
Tireur à la blanque
Le mot blanque dérive de l’italien bianca qui signifie
loterie. Il s’agissait d’une espèce de roulette, assez semblable à
celles des forains, où le hasard permettait de gagner des lots
suspendus dans la boutique.
Si l’on perdait, on avait « trouvé blanque », l’expression
signifiant qu’on n’avait pas trouvé ce que l’on cherchait. Le jeu
de la blanque, introduit en France par les Italiens de la suite de
Catherine de Médicis, disparut quand Casanova, inventa la
loterie.
La formule « à la blanque » subsista quant à elle,
signifiant « à tout hasard ».
« la petite loterie » gravure de Poisson
vers 1775
Nouvelles Racines n°93 24