N°093 - shage

Charbonnier
Les charbonniers formaient une communauté à
part. Jamais ils ne se mêlaient aux autres corporations. Ils
avaient leurs propres lois, réglaient leurs affaires entre eux
et lorsqu’ils avaient besoin de main-d’œuvre, faisaient
appel à un gars du « pays », un Auvergnat comme eux, qui
saurait perpétuer la tradition.
Le dimanche, ils se réunissaient chez l’un ou l’autre
pour danser la bourrée, chanter et manger l’aligot.
Les mariages se faisaient entre Auvergnats et rares étaient
ceux qui dérogeaient à cette tradition.
Les charbonniers, ou bougnats, prirent l’habitude
d’ouvrir de petits bistrots à côté de leur commerce de bois
et charbon. Ces débits de boisson attiraient les
débardeurs, les ouvriers et tous les lève-tôt de la capitale.
L’ambition de tout charbonnier était de gagner
assez d’argent à Paris pour pouvoir retourner vivre en
Auvergne, y ouvrir un café et mourir respecté de tous.
Chasse-marée
Ce métier remonte au Moyen-Age. C’était un marchand-voiturier qui approvisionnait la
capitale en poissons. Le Parisien friand de poisson, en faisait une grande consommation. Pas
seulement le poisson d’eau douce, mais aussi le poisson péché en haute mer au large des côtes
de Picardie et Normandie.
Au débarquement, le chasse-marée entrait en action : il emplissait des mannequins d’osier,
de forme longue et ronde appelés, des torquettes. Chaque torquette contenait une seule sorte de
poisson. Son poids était fixe, ce qui évitait les fraudes. Puis le chasse-marée attelait ses chevaux
et fouette cocher ! Il partait à bride abattue vers la capitale. On disait alors : aller d’un train de
chasse-marée, ce qui signifiait aller du train du diable, rouler trop vite.
Le chasse-marée était tenu d’être à Paris pour l’ouverture de la halle aux poissons. Il roulait
le plus souvent de nuit, agitant au passage le grelot suspendu au harnais des chevaux.
Le chasse-marée occupait dans la société une place enviée et enviable. L’obligation était
faite aux services municipaux des villages traversés d’entretenir les rues, afin qu’il puisse circuler
plus commodément. Des corvées étaient organisées pour payer les routes, et nul n’y pouvait y
échapper.
Au point du jour, le chasse-marée arrivait à Paris. Sa traversée de la capitale suivait
toujours le même parcours. Il traversait le faubourg Poissonnière et se dirigeait vers les Halles ou
vers le pont au Change.
Des débardeurs s’occupaient aussitôt des torquettes et répandaient le poisson sur des
pierres immenses en guise d’étals. La vente ne pouvait toutefois commencer tant que le cuisinier
du roi n’était venu choisir les meilleurs poissons. Pendant ce temps, vite toujours plus vite, le
chasse-marée était reparti vers la mer et sa prochaine livraison.
Chauffe-cire
C’était l’officier royal qui apposait le sceau du roi sur les actes officiels. Au nombre de
quatre, ils accompagnaient le roi dans les grandes cérémonies, et marchaient, à cette occasion,
tête nue de chaque côté d’une jument blanche portant le sceau royal.
La cire utilisée était une gomme appelée cire d’Espagne, qui servait aussi à sceller les
lettres. Cette cire provenait de la gomme d’un prunier des Indes orientales.
Ils existaient trois couleurs de cire : verte pour les arrêts, jaune pour les expéditions, rouge
pour tout ce qui concernait le Dauphiné et la Provence.
Nouvelles Racines n°93 26
Gravure de Bonnart, vers 1680