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LA GUERRE DE SUCCESSION D'ANTIOCHE (1201-1216) 599
lion romaine fût à son service. Prétention qu'il était impossible
i toute la condescendance pontificale d'admettre : il est bien vrai
qu'il arriva plus d'une fois à Innocent III de subordonner ses dé¬
cisions judiciaires aux intérêts de sa politique ; encore le prestige
romain exigeait-il que les formes d'une justice impartiale fussent
respectées ; et de plus, en Syrie où tout le pontificat d'Innocent III
se passa à préparer l'envoi de nouvelles croisades, l'intérêt de la
papauté était, plus que partout ailleurs, de se tenir au-dessus des
partis politiques, de les réconcilier, si possible, et de ne se laisser
entraîner en cas de lutte dans le sillage d'aucun d'eux. Léon finit
alors par être déçu et les rapports du prince arménien avec la pa¬
pauté allèrent peu à peu se refroidissant.
La première lettre adressée par Léon à Innocent III le fut au
moment du retour en Occident de l'archevêque-légat Conrad de
Mayence (début de 1199) (1). Il y protestait de sa soumission à
l'Eglise romaine et faisait accompagner sa lettre d'une déclara¬
tion parallèle du Katholikes Grégoire. Il n'y a rien encore là
d'autre que de religieux. Conrad devait, il est vrai, y joindre des
développements oraux, mais nous ne savons de quoi il s'agissait.
Dès 1199, en tous cas, la politique intervient dans les rapports
nmii'no-iomains. Lors de l'entrée de Bohémond de Tripoli, il
avait adressé à Rome un premier appel, qu'il fit suivre quelquesmois
plus tard d'un compte-rendu détaillé des faits et d'une
nouvelle demande de jugement, portée par un chevalier du nom
d'Alfred de Margat (Marqab). Le Pape lui répondit en décembre
de la même année par une lettre de ton aussi bienveillant que
possible, lui expliqua seulement qu'en l'absence d'envoyés de la
partie adverse, il ne pouvait rendre de sentence, et que, craignant
une sentence partiale, il s'en remettait à des juges locaux ; il le
prie d'attendre l'arrivée des légats qu'il enverra prochainement
en Syrie avec la nouvelle croisade préparée, auxquels il donnera
charge de juger en toute indépendance. L'affaire n'est pas d'ex¬
trême urgence, tant que vit Bohémond III, lui fait-il comprendre,
et il ajoute qu'il écrit à Bohémond de Tripoli de se tenir tran¬
quille ; que Léon consacre donc ses forces à la guerre contre les
Infidèles, pour laquelle il lui a précédemment demandé des se-
(1) Migne, 778-779.