Chronologie de la vie de P. Sulpicius Quirinius

18 CHRONOLOGIE SYNCHRONISEE
La lecture et l'interprétation de cette inscription sont discutées 86 , mais ce texte se
réfère à la Colonia Iulia Augusta Felix Ninica, colonie romaine fondée par Auguste, qui exista
sous ce nom de -25 à 6 puis sous le nom de Claudiapolis. Le premier mot énigmatique NE
pourrait être l'abréviation du mot NEIKH 87 "Victoire". On trouve ainsi sur des pièces de
monnaie les inscriptions suivantes: NEIKH TIBEPIOY "Victoire de Tibère" ou NE L BPS
"Vic[toire] a[n] 282" (l'année 282 de l'ère séleucide en Syrie correspondant à -31, date de la
bataille d'Actium). Le texte pourrait donc se lire: Neike Ter Colonia Iulia Princeps Felix
Duumvir "Victoire pour la 3 e fois, colonie Julienne du Prince [Auguste] Felix, le Duumvir".
Les informations fournies par cette inscription désignent Quirinius puisque:
Il combattit durant cette période (entre -6 et -1) et remporta une victoire sur les
Homonades situés précisément dans cette région de Cilicie.
Lorsqu'il était proconsul de Cyrène et de Crète (vers 21/20) il avait remporté une
victoire sur les Marmarides 88 (en Libye). Cette guerre fut menée en liaison avec le
proconsul d'Afrique Lucius Cornelius Balbus qui reçut, lui, (le 27 mars -19) un
triomphe pour avoir vaincu les Garamantes 89 .
L'inscription trouvée à Antioche de Pisidie indique qu'il reçut le titre honorifique de
Duumvir (probablement lorsqu'il fut proconsul d'Asie vers 1 et après sa victoire sur les
Ituréens, la troisième après celle contre les Marmarides et celle contre les Homonades).
Si cette victoire est celle de Quirinius sur les Homonades, cela implique que cette
guerre se soit produite avant -3. Le scénario de la légation de Quirinius en Galatie est donc
le plus vraisemblable 90 . Quirinius eut sans doute besoin de deux ans pour réussir à
neutraliser cette vaste peuplade éparpillée dans les monts du Taurus comme cela avait été
planifié par Auguste. Le fait que Varus était gouverneur de Syrie, durant la période allant de
-6 à -4, a facilité la coopération de celui-ci avec Quirinius puisqu'ils étaient tous deux des
intimes d'Auguste. Ainsi, Varus a pu sans difficulté mettre les légions de Syrie à la
disposition de Quirinius (le fait que Quinctilius Varus réapparaisse après la mort d'Hérode
a conduit Szramkiewicz à postuler l'existence d'un hypothétique deuxième Quinctilius
Varus 91 ). Cette reconstitution chronologique donne le résultat suivant:
86 A. BURNETT, M. AMANDRY, P.P. RIPOLLES - Roman Provincial Coinage I
London 1992 Ed. British Museum Press pp. 598 n°4082, 531 n°3371, 662 n°4774.
87 L'orthographe archaïque NEIKE est usuelle à cette époque.
88 Œuvres de Florus II:30.
89 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne
Paris 1976 Éd. Nouvelles Éditions Latines Tome II pp. 503,529.
90 B. THOMASSON - Laterculi praesidum
Göteborg 1984 col. 253 n° 3.
91 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne Tome II
Paris 1976 Éd. Nouvelles Éditions Latines pp. 434,435,446,447.