Chronologie de la vie de P. Sulpicius Quirinius

CHRONOLOGIE DE LA VIE DE P. SULPICIUS QUIRINIUS 9
à un royaume ramené sous l'autorité impériale. Strabon (-65 à 20) donne du détail 47
concernant la soumission des Homonades par Quirinius. Il précise que ceux-ci avaient tué
leur roi Amyntas, signifiant par là que Quirinius avait vengé ce roi. La troisième ligne
évoque une double journée d'action de grâces dédiée aux ornements du triomphe
(quatrième ligne); or, selon Tacite (55-120), Quirinius les avait effectivement reçus pour sa
victoire contre les Homonades (la double journée commémore d'abord la victoire dans le
Taurus, puis celle contre les Ituréens du Liban). La cinquième ligne cite un proconsul
d'Asie. Quirinius fut proconsul de Cyrène et de Crète vers 21/20, puis proconsul d'Asie
autour de -1/1. Il a probablement obtenu son proconsulat d'Asie à la suite de son mariage
avec Claudia, fille du consul Claudius Pulcher 48 . En 1 de notre ère, Tibère n'étant plus en
semi-disgrâce (Auguste l'autorisa à revenir à Rome), Quirinius a pu, auréolé de son
proconsulat, l'honorer par sa visite à Rhodes comme le mentionne Tacite 49 . Le titre "divin
Auguste" permet de conclure à une rédaction postérieure à 14 puisque Auguste ne fut
divinisé qu'après sa mort. Cela implique que le personnage mentionné était encore vivant
au moment de l'inscription (Quirinius est mort en 21, alors que Varus, mort en 9, ne peut
correspondre à l'inconnu de l'inscription) et que les deux légations en Syrie eurent lieu
avant 14 (Quirinius gouverna la Syrie de -3 à -2 puis de 6 à 10).
Malgré la bonne concordance entre cette inscription et ce qu'on sait de la vie de
Quirinius, quelques historiens ont cherché à identifier le personnage de l'inscription à un
autre légat: Lucius Calpurnius Piso Frugi. Cette hypothèse nécessite un empilement de
conjectures. L'inscription identifie sans appel l'inconnu à Quirinius, conclusion à laquelle
était arrivé très tôt, après une brillante démonstration, le grand savant Mommsen. Cette
conclusion s'impose donc, les recherches récentes venant même encore la renforcer.
Selon l'épigraphie, le mot iterum "à nouveau" accompagne le renouvellement d'une
mandature (au même endroit). Par exemple, duumvir iterum à Pompéi 50 , ou encore: optinuit ...
procos. iterum désignant Publius Paquius Scaeva comme "à nouveau" proconsul de Chypre.
Lorsqu'il s'agit d'une seconde mandature (à un endroit différent et non d'un simple
renouvellement au même endroit), les inscriptions portent "II" ou "bis". Q. Varius
Geminus, qui fut deux fois légat, l'a précisé par exemple sous la forme leg. divi Aug. II. Q.
Caerellius, qui fut légat à trois reprises a fait inscrire: legato pro pr. ter. Ce détail élimine donc
le gouverneur Caius Sentius Saturninus car, si l'on suppose une deuxième légation en Syrie
47 Géographie XII:6:5.
48 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne
Paris 1976 Éd. Nouvelles éditions latines Tome I pp. 177,314; T. II p. 248.
49 Annales III:48.
50 AE1898, 143.