Chronologie de la vie de P. Sulpicius Quirinius

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6 CHRONOLOGIE SYNCHRONISEE frappés par l'aspect statistique de ce recensement qui visait à décrire les ressources de l'empire. Ce vaste recensement avait visiblement impressionné le roi Agrippa II qui, dans un discours en 66, cite ces listes interminables de peuples, de cités et de chiffres: Que dire des 500 cités d'Asie? (...) la Bithynie, la Cappadoce, la nation des Pamphyliens, les Lyciens, les Ciliciens (...) les Gaulois (..) et leurs 305 cités (...) pourquoi cette longue énumération (...) L'Égypte s'étend jusqu'à l'Éthiopie et à l'Arabie heureuse, elle confine à l'Inde, elle a une population de 7500000 habitants, sans compter ceux d'Alexandrie, comme il est possible de l'induire des contributions des particuliers 28 . Le census désigne aussi bien le recensement des citoyens romains que celui des habitants des provinces. Le recensement provincial fut accompli par Auguste indépendamment du recensement des citoyens romains et, surtout, il n'était pas lié au lustrum, ce qui explique peut-être qu'Auguste n'en parle pas dans son chapitre 8 des Res Gestae. Mais ces deux recensements avaient un point commun: tous les deux n'étaient que le simple relevé statistique et fiscal des personnes et des biens 29 consignés sur des listes. Le déplacement des recensés requis vers "leur propre cité" rappelle certaines caractéristiques du census romain en Égypte 30 . Un papyrus relate le recensement en Arabie d'une Nabatéenne résidant à Moaza et dont le tuteur résidait à En-Guédi 31 , qui devait se faire recenser à Pétra et dut finalement se déplacer à Rabbat 32 . Il y a donc bien eu un déplacement, comme dans le cas du recensement de Joseph qui, résidant à Nazareth, dut se déplacer pour se faire enregistrer dans sa ville natale de Bethléem. Le premier enregistrement de Quirinius fut décrété par César Auguste lorsque ce dernier fut déclaré Père de la Patrie le 5 février de l'an -2. Cet inventaire général a dû concerner "la terre habitée" de l'époque. Les rois clients étaient traités sensiblement comme des gouverneurs romains d'après Suétone 33 . Ainsi la Judée, bien qu'étant un royaume client, pouvait difficilement s'opposer à la volonté de l'empereur 34 . Elle était de fait sous la tutelle du gouverneur de Syrie 35 . Hérode ne pouvait donc qu'accepter de collaborer avec Quirinius comme le fit la cité d'Apamée. Ce recensement fut ordonné par l'empereur, mais son exécution ne put se faire qu'avec la collaboration d'Hérode. Or, le royaume juif recensait 28 Guerre des Juifs II:357-387. 29 G. PIERI - L'histoire du cens jusqu'à la fin de la république romaine Paris 1968 Éd. Sirey Publications de l'Institut de droit romain p. 193. 30 C. NICOLET - L'inventaire du monde Paris 1988 Éd. Fayard pp. 147,150. 31 K. ROSEN - Jahrbuch für Antike and Christentum 38 Bonn 1995 pp. 5-15. 32 Y. YADIN J.C. GREENFIELD - The Documents from the Bar Kokhba Period in the Cave of Letters Jerusalem 1989 Ed. Israel Exploration Society pp. 65-70. 33 Auguste LX. 34 M. SARTRE - L'Orient romain Paris 1991 Éd. Seuil pp. 63, 64. 35 Antiquités juives XIX:338-342.
CHRONOLOGIE DE LA VIE DE P. SULPICIUS QUIRINIUS 7 habituellement les hommes "dans la maison de leurs pères", conformément à la procédure juive de recensement 36 . Cela explique le déplacement de Joseph de Nazareth à son village natal 37 de Bethléem pour s'y faire enregistrer par l'administration juive qui recensait selon le lieu patrimonial 38 . Cet enregistrement du "splendide royaume 39 par un exacteur" était d'ailleurs attendu par les Juifs du premier siècle en raison d'une annonce de Daniel 40 . Marie, qui était la femme de Joseph depuis peu, craignant sans doute une accusation d'adultère 41 , tenait pour cette raison à l'accompagner dans son voyage 42 , même si elle n'était pas directement concernée par le recensement. Celui d'Apamée, effectué au même moment, prouve que Quirinius recensait les personnes et non les biens. À partir d'une compilation exhaustive de l'ensemble des récits historiques croisés avec les inscriptions, il est possible de reconstituer la liste des consuls romains 43 qui furent nommés gouverneurs de Syrie sur la période allant de -10 à 21 (Les noms en italique proviennent des auteurs romains ou de la numismatique. Les homonymes accroissent le risque de confusion. Ajoutons à cela l'inexactitude de certaines informations, sur les titres par exemple, voire les contradictions chez les auteurs anciens eux-mêmes 44 ): Légat impérial d'Orient Gouverneur de Syrie Procurateur de Judée Période Marcus Titius [-10 - 8] Caius Sentius Saturninus [ -8 -6] (Tibère) Publius Quinctilius Varus [ -6 -3] (Tibère) ? [ -3 -1] Caius Caesar ? [ -1 2] Caius Caesar ? [ 2 4] Lucius Volusius Saturninus [ 4 6] Publius Sulpicius Quirinius Coponius [ 6 9] Publius Sulpicius Quirinius? Marcus Ambibulus [ 9 12] Q. Caecilius Metellus Silanus Annus Rufus [12 15] Q. Caecilius Metellus Silanus Valerius Gratus [15 17] Germanicus Caesar Cnaeus Calpurnius Piso Valerius Gratus [17 19] Cnaeus Sentius Saturninus Valerius Gratus [19 21] 36 Nombres 1:18 (au 1 er siècle l'impôt du Temple est appelé kênsos (census) en Matthieu 17:25). 37 Luc 2:3,4. 38 Lévitique 25:10. 39 Terme désignant la Palestine dans la Bible. 40 Daniel 11:20. 41 Matthieu 1:19. 42 Luc 2:5. 43 E. SCHÜRER - The History of the Jewish people in the age of Jesus Christ Edinburg 1987 Ed. T & T Clark Ltd pp. 256-260. R. SZRAMKIEWICZ - Les gouverneurs de province à l'époque augustéenne I Paris 1972 Éd. Nouvelles éditions latines p. 234. Paulys Realencyclopädie der Classischen Altertumswissenschaft -Quirinius; Varus 1931 pp. 819-843; 1963 pp. 907-975. 44 C. SAULNIER - Histoire d'Israël Paris 1985 Éd. Cerf pp. 235, 236.
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