Chronologie de la vie de P. Sulpicius Quirinius

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8 CHRONOLOGIE SYNCHRONISEE Tibère se retira à Rhodes, et Quirinius séjourna en Arménie comme recteur de Caius César (entre 2 et 4 de notre ère). Ils ne jouèrent aucun rôle en Judée et c'est pour cette raison que Flavius Josèphe n'en fait pas mention. Cependant, en recoupant les quelques informations provenant de l'inscription d'Apamée et du récit de Luc avec celles du célèbre historien, on aboutit au schéma plus complet suivant (entre -6 et 9): Légat impérial d'Orient Gouverneur de Syrie Procurateur de Judée Période (Tibère) Publius Quinctilius Varus [-6 -3] (Tibère) Publius Sulpicius Quirinius [-3 -1] Caius Caesar Publius Quinctilius Varus [-1 2] Caius Caesar - [2 4] Lucius Volusius Saturninus [4 6] Publius Sulpicius Quirinius Coponius [6 9] Varus apparaît avant la mort d'Hérode, de 6 à 4, comme gouverneur de Syrie, puis de -1 à 2 en tant que commandant de légions. Il a donc dû exercer deux légations successives. Le fait que Quirinius fut lui aussi gouverneur de Syrie à deux reprises est confirmé 45 par une inscription de Tibur. Les légations renouvelées de gouverneurs à la tête d'une même province n'étaient donc pas rares et sont bien attestées sous le principat d'Auguste (7 cas recensés) 46 . Fig. 3: Inscription de Tibur CIL XIV 3613 = ILS 918 du Roi, celle-ci ayant été soumise à la puis[sance de l'empereur César] Auguste et du peuple romain, le Sénat [décréta pour les (dieux) immortels] une double action de grâces en raison des heureux [exploits accomplis] de même par les ornements du triomphe [une nouvelle fois décernés] en tant que proconsul de la province d'Asie il ob[tint en tant que légat pr. du] divin Auguste, à nouveau la Syrie et la Ph[énicie il obtint] Le nom même de Quirinius n'apparaît pas dans cette inscription, mais il est le seul personnage à correspondre à toutes les indications données. La première ligne fait allusion 45 G. FIRPO - Il problema cronologico della nascità di Gesù Brescia 1983 Ed. Paideia pp. 238-243. 46 R. SZRAMKIEWICZ - Les gouverneurs de province à l'époque augustéenne I Paris 1972 Éd. Nouvelles éditions latines pp. 306-311.
CHRONOLOGIE DE LA VIE DE P. SULPICIUS QUIRINIUS 9 à un royaume ramené sous l'autorité impériale. Strabon (-65 à 20) donne du détail 47 concernant la soumission des Homonades par Quirinius. Il précise que ceux-ci avaient tué leur roi Amyntas, signifiant par là que Quirinius avait vengé ce roi. La troisième ligne évoque une double journée d'action de grâces dédiée aux ornements du triomphe (quatrième ligne); or, selon Tacite (55-120), Quirinius les avait effectivement reçus pour sa victoire contre les Homonades (la double journée commémore d'abord la victoire dans le Taurus, puis celle contre les Ituréens du Liban). La cinquième ligne cite un proconsul d'Asie. Quirinius fut proconsul de Cyrène et de Crète vers 21/20, puis proconsul d'Asie autour de -1/1. Il a probablement obtenu son proconsulat d'Asie à la suite de son mariage avec Claudia, fille du consul Claudius Pulcher 48 . En 1 de notre ère, Tibère n'étant plus en semi-disgrâce (Auguste l'autorisa à revenir à Rome), Quirinius a pu, auréolé de son proconsulat, l'honorer par sa visite à Rhodes comme le mentionne Tacite 49 . Le titre "divin Auguste" permet de conclure à une rédaction postérieure à 14 puisque Auguste ne fut divinisé qu'après sa mort. Cela implique que le personnage mentionné était encore vivant au moment de l'inscription (Quirinius est mort en 21, alors que Varus, mort en 9, ne peut correspondre à l'inconnu de l'inscription) et que les deux légations en Syrie eurent lieu avant 14 (Quirinius gouverna la Syrie de -3 à -2 puis de 6 à 10). Malgré la bonne concordance entre cette inscription et ce qu'on sait de la vie de Quirinius, quelques historiens ont cherché à identifier le personnage de l'inscription à un autre légat: Lucius Calpurnius Piso Frugi. Cette hypothèse nécessite un empilement de conjectures. L'inscription identifie sans appel l'inconnu à Quirinius, conclusion à laquelle était arrivé très tôt, après une brillante démonstration, le grand savant Mommsen. Cette conclusion s'impose donc, les recherches récentes venant même encore la renforcer. Selon l'épigraphie, le mot iterum "à nouveau" accompagne le renouvellement d'une mandature (au même endroit). Par exemple, duumvir iterum à Pompéi 50 , ou encore: optinuit ... procos. iterum désignant Publius Paquius Scaeva comme "à nouveau" proconsul de Chypre. Lorsqu'il s'agit d'une seconde mandature (à un endroit différent et non d'un simple renouvellement au même endroit), les inscriptions portent "II" ou "bis". Q. Varius Geminus, qui fut deux fois légat, l'a précisé par exemple sous la forme leg. divi Aug. II. Q. Caerellius, qui fut légat à trois reprises a fait inscrire: legato pro pr. ter. Ce détail élimine donc le gouverneur Caius Sentius Saturninus car, si l'on suppose une deuxième légation en Syrie 47 Géographie XII:6:5. 48 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne Paris 1976 Éd. Nouvelles éditions latines Tome I pp. 177,314; T. II p. 248. 49 Annales III:48. 50 AE1898, 143.
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