Chronologie de la vie de P. Sulpicius Quirinius

20 CHRONOLOGIE SYNCHRONISEE
Quirinius aurait accepté un déclassement de son statut. Ce cas inhabituel n'est cependant pas
sans précédent puisque Piso Pontifex, qui avait été nommé consul en -15, avait accepté
une disqualification de son rang quand il fut nommé légat de Galatie en -14 et -13, car
cette province était habituellement confiée à un sénateur de rang prétorien 92 .
Le témoignage de Tacite serait en partie erroné. Si Tacite a écrit que « Quirinius a enlevé en Cilicie
les forteresses des Homonades », il est possible que, rédigeant un siècle après les faits, il ait
commis un petit anachronisme en appliquant les frontières géographiques de son
époque (différentes) à cet ancien événement. La Cilicie Trachée ne fut dépendante de la
Syrie qu'après 17 de notre ère et ne fut rattachée à la province de Cilicie, avec la Cilicie
Plane, que vers 72/73 93 .
Varus aurait été légat de Syrie à deux reprises. Sa première légation est bien attestée et est
datée entre -6 et -4. Par contre, l'existence d'une deuxième légation entre -1 et 1 est liée
à la date de la mort d'Hérode. En fait la "guerre de Varus" en Syrie a suivi la mort
d'Hérode, mentionnée par Flavius Josèphe, et a été conduite sous les auspices de Caius
César, légat impérial en Orient entre -1 et 4.
Les historiens, en essayant trop rapidement de concilier les données romaines et
bibliques, ont créé une grande confusion. Si Justin 94 renvoyait aux archives romaines, vers
150 pour attester le cens de Quirinius en le plaçant au tout début de notre ère, Tertullien 95 ,
lui, 50 ans plus tard, assimilera ce recensement à celui effectué par Sentius Saturninus en -8,
le confondant à l'évidence avec l'inventaire de -2. Eusèbe 96 , vers 310, identifiera le cens de
Quirinius avec celui mentionné par Flavius Josèphe (qui le date en 6/7 de notre ère).
La biographie de Quirinius est assez sommaire. Sa naissance doit se situer en -51,
car il fut proconsul de Cyrène et de Crète 97 en 21/20, or la nomination à la questure, puis à
la préture, s'effectuait généralement à l'âge de 25 et 30 ans respectivement 98 (le proconsulat
d'une province sénatoriale étant une charge prétorienne), et sa mort est fixée un peu avant
la fin de l'année 21 99 .
92 R. SZRAMKIEWICZ - Les gouverneurs de province à l'époque augustéenne
Paris 1972, 1976 Éd. Nouvelles éditions latines Tome I pp. 50,236 Tome II p. 520.
93 M. SARTRE - L'Orient romain
Paris 1991 Éd. Seuil p. 45.
94 Apologie I:34:2; I:46:1.
95 Contre Marcion IV:19:10.
96 Histoire ecclésiastique I:5:3-4.
97 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne
Paris 1976 Éd. Nouvelles éditions latines Tome I pp. 177,314; T. II p. 248.
98 Y. PERRIN, T. BAUZOU - De la Cité à l'Empire histoire de Rome
in: Universités Histoire Paris 2000 Éd. Ellipses p. 284.
99 G. GOYAU – Chronologie de l'Empire romain
Paris 2007 Éd. Errance p. 39.