Le pain dur - Théâtre du Passage

Synopsis
C’est le portrait d’un monde qui n’hésite pas à brader son héritage spirituel
en transformant un antique monastère cistercien en fabrique de pâte à
papier. C’est le portrait d’un régime qui bazarde un vieux crucifix au prix du
bronze pour le remplacer par l’effigie triomphante d’un roi bourgeois, Louis-
Philippe, dont le mot d’ordre est : « Enrichissez-vous ! ». C’est le portrait
d’une époque imbue de sa modernité, où l’essor conjugué de la technologie,
de l’industrie et de la finance couvre le territoire de voies ferrées, pendant
que l’aventure coloniale prospère dans une Algérie fraîchement conquise.
Dans un tel contexte de férocité économique et de cynisme politique, où les
idéaux collectifs issus des Lumières et de la Révolution sont en voie de
liquidation accélérée, la société se trouve réduite à une arène où
s’entredéchirent les intérêts particuliers.
Au sein du microcosme familial, les secousses telluriques qui agitent
l’ensemble de la société sont souvent amplifiées et l’affrontement y devient
sans merci dès lors que les appétits concurrents ne trouvent aucun terrain de
conciliation. Il s’avère alors que le parricide peut être la façon la plus rapide
de résoudre les conflits de générations et vider les querelles financières.
C’est en tout cas la solution qui finit par s’imposer au capitaine Louis
Napoléon Turelure de Coûfontaine, dont le patronyme improbable résume à
soi seul les bouleversements sociaux d’une époque. Mais la tragédie est ici
ironique, car si le fils prodigue tire deux coups de feu sur son géniteur, c’est
de peur qu’il fait mourir le vieux Toussaint Turelure, l’ancien boucher de 93
promu préfet de l’Empire, puis devenu capitaine d’industrie, réactionnaire et
avare.
La virile empoignade du père et du fils ne serait au fond que le énième
remake d’un immémorial combat de coqs, n’était-ce la présence de deux
admirables personnages féminins, la maîtresse juive de l’un et la fiancée
polonaise de l’autre, qui, pour des motifs certes fort différents, se coalisent
pour armer et guider le bras du fils et confèrent ainsi à son geste homicide
une complexité et une portée inattendues, chacune de ces deux Electre étant
en quête d’un bien infiniment plus difficile à obtenir que l’argent, quelque
chose que l’on pourrait définir comme un lieu à soi sur terre.
Le Pain Dur fût mis en scène pour la première fois en France en 1949
au théâtre de l’Atelier sous la direction d’André Barsacq, qui en assura
également la scénographie et les costumes, avec Pierre Renoir (Turelure),
Germaine Montéro (Sichel), Jany Holt (Lumir), Jean Servais (Louis), Paul Oettly
(Ali) et P.-J. Moncorbier (Mortdefroid).