THESE

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Les horizons du profil d'altération
Lorsqu'on se fonde sur l'évolution de la roche et de ses composants
minéralogiques, on peut distinguer quatre horizons qui sont de bas en haut,
donc en partant de la roche mère saine ou fissurée:
- une arène sableuse dans laquelle, la roche a perdu toute cohésion; les
feldspaths sont craquelés, blanchis et partiellement hydrolysés;
- un horizon de roche meuble et plastique; les feldspaths complètement
altérés sont blancs, les micas et les amphiboles plus résistants deviennent
vert mordoré et ocre jaune:
- plus haut, c 1 est la lithomarge à texture conservée de TARDY, zone où
tous les minéraux primaires sont détruits, tandis que l'architecture
initiale de la roche reste maintenue. On entre ici dans la zone de battement
de la nappe,
- dans la partie supérieure de la zone de battement, l' architecture de
la roche disparaît. Des canaux apparaissent dans les argiles dont l'induration
progresse. C'est l'horizon des argiles à canaux ou encore celui des
argiles tachetées de PERRAUD et CHEROUX (1963).
Enfin, vient la cuirasse latéritique ferrugineuse et indurée.
Minéralogie et bilan chimique de l'altération sur toute la hauteur
du profil
Les minéraux argileux rencontrés sont ceux de la famille de la kaolinite.
Les micas donnent naissance dans la lithomarge à de la goethite.
L' 11lite provenant de la biotite n'existe que dans les horizons de base du
profil d'altération.
D'après TARDY (1969), le bilan de l'altération se ramène à:
- une perte pratiquement totale de Na, K, Ca, Mg, Sr, Ba, As et Zn;
- un important départ de Si, Mn, Cr, Cu, Ga, Ni, B, Pb, Co, Sn:
- un lessivage faible de Al;
- un apport de Fe, Ti et v.
L'altération des roches basiques (PION, 1969) (péridotites, granodiorites,
amphibolites) se caractérise par une absence de l'horizon arénitique
donc aussi par un contact niveau plastique - roche mère, entraînant une
mauvaise circulation des eaux, et donc aussi une moindre altération de la
roche mère qui constitue alors des reliefs accusés par rapport au substratum
encaissant granito-migmatitique.
Mais même dans ces formations, on note des départs importants d'éléments
chimiques aboutissant aux appauvrissements relatifs suivants calculés
sur trois toposéquences différentes étudiées par PION en Haute-Volta:
Fe (- 30%), Al (- 31%), Mg (- 34%), Si (- 43 %), K (- 44 %), Ca (- 59 %) et
Na (- 74 %).