THESE

3.1.2.lES TERMITES
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Définitian: Termite (du latin termites qui veut dire ver rongeur)
est le nom donné à ces insectes sociaux de l'ordre des isoptères vivant
surtout dans les régions chaudes du globe où ils construisent des termitières.
Alors que des sociétés d'hyménoptèrs-comme les fourmis sont composées
uniquement de femelles, les mâles n'ayant qu'une vie brève, les sociétés
des termites renferment des mâles et des femelles en nombre à peu près
égal; mais la plupart de ces sexués restent stériles, même adultes. Ils
n'acquièrent jamais d'ailes et se différencient en "soldats" et en "ouvriers".
Les ouvriers sont les plus nombreux; ils édifient seuls la termitière,
tandis que les soldats ont pour rôle de la protéger contre les agr-esseur-s ,
les fourmis notamment.
Les termites adultes sexués et féconds possèdent des ailes et
sont appelés imagos. Ils s'envolent pendant la saison des pluies et s'accouplent
pour aller fonder d'autres colonies. Chaque colonie possède une reine
à l'abdomen bien développé et un roi de petite taille. La reine pond des
oeufs en quantité variable suivant les espèces et les colonies.
DIVERSITE DES TERMITES
D'après Kuna KRISHNA (1968) on distingue actuellement 6 familles
de termites regroupant 190 genres avec environ 2000 espèces dont 613 vivent
dans la seule Afrique (BOUILLON et MATHOT, 1965).
Les termites sont des insectes lucifuges qui ne s' offrent à la
lumière que pendant la courte période (quelques minutes) que dure l'essaimage.
Tous les termites construisent des nids qui sont plus ou moins
climatisés, obscurs et isolés du monde extérieur.
La structure du nid ainsi que sa taille varient suivant les espèces. Les
termitières sont épigées, hypogées ou arboricoles.
Comme nous ne nous intéressons aux termites qu 1 en tant qu 1 éléments
guides dans la prospection Jilydrogéologique nous ne parlerons que des termitières
épigées.
Les termitières épigées sont construites soit grâce à un ciment
argileux r-enf'or-cé par des matériaux inertes, soit grâce à un certain carton
stercoral, soit à l'aide des deux à la fois.
Evoquons rapidement les modes de vie des trois genres de termites
épigées répandus dans le sahel.
- le genre trinervitermes de la sous-famille des n.asutitermitinae;
- le genre cubitermes;
- et les genres belicositermes et subhyalinus de la sous-famille
des macrotermitinae.