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EXTRAIT DU LIVRE
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LA SOCIÉTÉ de MUSIQUE
CONTEMPORAINE du QUÉBEC
Histoire à suivre
par RÉJEAN BEAUCAGE
Nous vous proposons ici un extrait du livre
de Réjean Beaucage, aux Éditions Sep -
tentrion, en librairie depuis la fin février.
La Société de musique contemporaine
du Québec (SMCQ) a été
fondée en 1966 et son histoire est
intimement liée à celle du
développement de la scène des
musiques nouvelles au Québec. L’auteur
examine le travail de ses trois directeurs artistiques
(Serge Garant, de 1966 à 1986, Gilles
Tremblay, de 1986 à 1988, et Walter
Boudreau depuis 1988), qui ont invité les
meilleurs éléments de la scène internationale
à se produire dans le cadre des saisons de la
SMCQ, tout en participant activement à
l’éclosion du talent local en matière d’interprétation
et de composition. Il se penche
également sur le rapport trouble entre la
société de concerts et les médias… De la
Grande noirceur à la Grande Muraille, en
passant par la Symphonie du millénaire et une
multitude de grands festivals internationaux,
l’histoire de la SMCQ est toujours en marche
et sera encore à faire.
DE PIERRE MERCURE À PIERRE-MERCURE
Ça peut sembler bien peu de chose, une qua -
rantaine d’années, dans le grand livre de
l’histoire. Et pourtant, il y a tout juste un peu
plus de quarante ans, la lune était encore
vierge de toute présence humaine…
L’histoire de la Société de musique contemporaine
du Québec n’est pas une petite histoire;
c’est l’histoire d’une grande institution. Ses
animateurs ont joué un rôle important dans
l’émancipation artistique du peuple québécois
au sortir de la Grande Noirceur, et même
avant, alors que le Québec était mené par la
poigne ferme du premier ministre Duplessis
(le concert de 1954 que donnèrent à Montréal
Serge Garant, François Morel et Gilles
Tremblay traverse cette « nuit » comme un
éclair). Après le décès de Maurice Le Noblet
Duplessis, en septembre 1959, les choses
allaient se mettre en branle rapidement. Une
Semaine internationale de musique actuelle
de Montréal (SIMAM) a lieu en 1961, déjà,
grâce à Pierre Mercure. Comme Garant,
Morel et Tremblay en 1954, Mercure ne
recherche pas une quelconque approbation, il
ne cherche pas à séduire; il présente l’état des
MARS 2011 MARCH
À LA CONFÉRENCE DE PRESSE DE LANCEMENT DE LA 3E SAISON DE LA SMCQ :
Aline Legrand, Jean Papineau-Couture, Serge Garant, Guy Lachapelle,
Maryvonne Kendergi, Bruce Mather. PHOTO Frank Tweel
choses. Son expérience permet de faire un
constat: le retard à rattraper, au regard de ce
qui se déroule simultanément aux États-Unis
ou en Europe en recherche musicale, semble
énorme. Le choc de la Semaine est si important
que certains observateurs n’ont pas
l’impression de constater un décalage, mais
littéralement d’assister à la naissance d’un
nouveau monde. Ainsi, Clermont Pépin peutil
écrire, dans un compte rendu de la SIMAM
publié dans le Canadian Music Journal:
Je suis persuadé que nous assistons à
l’éclosion d’une ère nouvelle qui sera
témoin d’une telle évolution en musique
qu’il n’est pas impossible qu’éventuellement
elle engendre un nouvel art. […] La
contribution de trois compositeurs canadiens
(Serge Garant, István Anhalt et
Pierre Mercure) était très significative. Il
est permis de penser que notre pays ne
tarderait pas à se situer parmi les pays les
plus avancés si les mouvements d’avantgarde
s’y affirmaient davantage. […] L’initiative
de Pierre Mercure ne peut pas et ne
doit pas demeurer sans lendemain. Dès
maintenant nous devons assurer : 1. La
permanence de ces manifestations dans le
cadre des festivals de Montréal; 2. La création
d’un centre de recherche calqué sur
ceux de Paris, Cologne, Milan et Tokyo.
Montréal, centre de la musique
actuelle et d’avant-garde, pourquoi pas?*
Après l’ère duplessiste, le Québec bénéficie
d’une conjoncture extrêmement favorable au
développement, aussi bien dans le secteur
économique que dans le secteur culturel; il y
a de plus en plus de compositeurs à découvrir,
de musiciens à écouter et un public qui ne
demande qu’à le faire. C’est en décembre 1966
que naît la Société de musique contemporaine
du Québec, avec l’ambition de faire connaître
ces compositeurs, de faire jouer ces musiciens
et d’aller à la rencontre de ce public. La fin des
années 1960 revêt des couleurs bien particu -
lières dans l’histoire internationale récente :
celles du psychédélisme et de la musique électronique;
celle de la Terre vue de l’espace;
celles, universelles, d’Expo 67 et du
Gyrotron… Bref, c’était le bon temps, comme
on dit, et on serait nostalgique à moins. À cette
époque-là, presque chacun des concerts de la
SMCQ créait l’événement, provoquait, scandalisait.
Ces concerts, on les annonçait pratiquement
chaque fois dans au moins quatre
quotidiens montréalais (The Montreal Star,
The Gazette, La Presse et Le Devoir), qui en
faisaient aussi la critique, et on pouvait la plupart
du temps les écouter à la radio… C’était
encore le cas dans les années 1970. Puis, lentement,
quelque chose a commencé à changer.
Octobre 1994. La directrice du Devoir, Lise
Bissonnette, publie un éditorial qui reproche
aux compositeurs de musique contemporaine
d’être les premiers responsables d’une rupture