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CRITIQUES REVIEWS
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Solatino
Gabriela Montero, piano
EMI Classics 50999 0 18201 2 (78 min 10 s)
★★★★✩✩
Voici une compilation
intéressante en ce qu’elle
nous fait entendre un
répertoire peu connu et
peu joué. Gabriela
Montero interprète ici
des compositeurs de
l’Amérique latine avec
brio, un son percutant comme le demande cette
musique et une clarté rythmique remarquable.
Si les œuvres sont d’inégale valeur, la qualité de
l’interprétation de certaines justifie largement
l’écoute. La Première sonate de Ginastera trouve
ici son maître, voici une des meilleures versions
de l’œuvre. Il va de soi que les piécettes de
Lecuona, Estévez, Carreno et Moleiro ne
réinventent pas le genre, mais demeurent tout
de même agréables à écouter. Montero est également
reconnue pour ses improvisations, un
talent rare et précieux. Elle en intercale ici
plusieurs, avec un bonheur discutable. On peut
d’abord douter du caractère improvisé des
œuvres puisqu’elles sont enregistrées. De plus,
après Ginastera, les improvisations font
malheureusement office de musique inaboutie.
Sans véritable développement, sans style très
novateur (on pourrait y reconnaître du
Rachmaninov mâtiné de Granados), la fraîcheur
et la fragilité en moins, les improvisations ontelles
leur place dans un enregistrement ?
Exception faite de A la Argentina qui nous reste
en tête longtemps, la question est légitime. On
se souviendra donc de cette compilation surtout
pour les magnifiques Ginastera. NB
DVD & BLU-RAY
Beethoven: Symphonies 4-6
Vienna Philharmonic Orchestra/Christian Thielemann
C Major 704908 (3 DVDs – 133 min; documentaries: 171 min)
Recorded in performance in the Goldener Saal der Gesellschaft
der Musikfreunde Vienna March 2009 and April 2010
★★★★★✩
Big bad Ludwig Van is back
with a vengeance, courtesy
of maestro Thielemann
and the VPO. This
set is the first of three
triple DVD (or single Bluray)
issues, with the entire
cycle due out in March.
The third disc is devoted to
the conductor in conversation
with Prof Joachim
Kaiser with an hour allocated to each symphony.
The interviews feature outtakes from the concert
footage, rehearsal clips, shots of other conductors
doing the same thing, and largely abstract discussion
blended with gestures of high mutual regard.
Two words that never seem to come up are: ‘Bärenreiter
Edition’. The documentaries may be of
interest to some but remain inessential to appreciating
the music.
The crowded concert platform for Symphony
MARS 2011 MARCH
No 4 is a strong indicator that Thielemann has
dusted off the Breitkopf und Härtel edition of the
score. Aside from the substantial body of strings,
the horns and trumpets have been doubled. For
Thielemann, Beethoven means honouring the
German performing tradition. The booklet mentions
Daniel Barenboim and Mariss Jansons as fellow
sympathizers (to whom might be added Kurt
Masur, Sir Colin Davis, Bernhard Haitink and
Stanislaw Skrowaczewski). The conductor’s decision
here is gloriously seconded by the orchestra.
The VPO sound much happier and more secure
than in their 2003 multi-stylistic audio cycle with
Sir Simon Rattle for EMI. The performances are
magnificent. This is powerfully articulated,
though sensitive Beethoven with earthy good humour
in the right places. The Fourth is beautifully
shaped, the Fifth conveys a whiff of revolutionary
sulphur, and the “Pastoral” rivals Karl Böhm’s legendary
1969 account with this same orchestra
(DG/Australian Eloquence).
Audio quality is as outstanding as the performances.
The surround sound option is in 5.0—subwoofers
have been silenced ‘for artistic reasons.’
With completion of the cycle imminent, the Thielemann/VPO
‘Beethoven 9’ project will be something
to be reckoned with. WSH
Tchaïkovski: Tcherevitchki (Les Souliers de la tsarine)
Olga Guryakova (Oxana), Vsevolod Grivnov (Vakoula), Larissa
Diadkova (Solokha), Vladimir Matorin (Tchoub) et Maxim
Mikhailov (le Diable); Chœur du Royal Opera, danseurs du
Royal Ballet, Orchestre du Royal Opera House/Alexander Polianichko;
mise en scène de Francesca Zambello
Opus Arte 0A 1037 D (155 min)
★★★★★★
Quelle fête pour les yeux
que cette production
anglaise de Tcherevitchki !
Francesca Zambello a su
s’entourer d’une équipe
russe douée, autant pour
le chant que pour la
scénographie et les
costumes. Elle a réussi à
lui communiquer son
amour pour une œuvre
rarement jouée en Occident en dépit de son
charme et dont Tchaïkovski disait qu’il la
préférait parmi tous ses opéras... Il en avait tiré
la substance d’un conte de Gogol dans lequel
diablotins et sorcière, entre fantastique et
réalisme, s’en donnent à cœur joie à la veille de
Noël. Pendant ce temps, le forgeron Vakoula
part en quête d’escarpins aussi beaux que ceux
de la tsarine afin d’obtenir la main de la belle
et frivole Oxana. Le libre cours laissé à
l’imagination des concepteurs a porté fruit. Le
spectateur est ébloui autant par l’harmonie
variée des costumes que par le charme des
décors réalisés dans une perspective naïve et
manœuvrés à vue dans une scénographie à la
fois simple et ingénieuse. Les scènes
chorégraphiées sont tout autant réussies, et les
chanteurs, tous du terroir, font preuve d’un
naturel remarquable. AL
Puccini: La Bohème
Hibla Gerzmava, Inna Dukach, Teodor Ilincai, Gabriele Viviani;
Orchestra and Chorus of the Royal Opera House/
Andris Nelsons
Opus Arte OA 1027 D (121 m)
★★★★✩✩
Given that La Bohème is already
so well represented
on disc, does this new release
with its relatively unknown
cast have a chance
against the competition?
The answer, surprisingly, is
yes. This December 2009
Covent Garden revival originally
had star tenor Piotr
Beczala as Rodolfo, but he
took ill and was replaced after Act 2 by Romanian
Teodor Ilincai. In this composite DVD taken from
performances on Dec. 19 and 21, Ilincai’s mediumsized
voice with its pleasant timbre is a pleasure,
an occasional flatness at the top notwithstanding.
Russian soprano Hibla Gerzmava is a vocally winning
Mimi, singing with a gorgeous, warm tone,
though she looks too full figured to be a consumptive,
and a tad matronly next to the boyish Ilincai.
Kudos to soprano Inna Dukach (Musetta) for
singing a lovely diminuendo B natural in “Quando
m’en vo”. Gabriele Viviani is an engaging Marcello.
Perhaps it is considered out of vogue these days,
but one wishes the principals would sing with a
bit more portamento and Italianate parlando – this
is Puccini after all! The John Copley-Julia Trevelyan
Oman warhorse is still lovely to look at despite its
advanced age of 35 years. In fact, it’s rather nice to
see this completely traditional production holding
its own amidst a sea of radical re-imaginings, although
for how much longer is anyone’s guess.
The opulent colours on the video are lovely, and
the recorded sound very fine. While Andris Nelsons
conducts with energy, there are several instances
when the orchestra and the singers are not together.
It is not the La Bohème for the ages, but
very enjoyable, and it stands up well against the
competition. JKS
Puccini: La fanciulla del West
Eva Maria Westbroek (Minnie); Zoran Todorovich (Dick
Johnson); Lucio Gallo (Jack Rance); Netherlands Philharmonic
Orchestra/Carlo Rizzi
Opus Arte OA 1039 D (159 min)
★★★★★★
Coinciding with the centenary
of the premiere of
Puccini’s La fanciulla del
West in 2010, many opera
houses rushed to stage
this opera: in a two year
period ending last December,
there were 17 productions
including the Met,
Chicago, San Francisco,
Oslo, Amsterdam, Sydney, Palermo, Torre del Lago
and Zurich. This DVD documents the brilliant
Netherlands Opera production from December
2009. Stage director Nikolaus Lehnhoff gives us a
strikingly original take on the work – no naturalistic
Sequoia forests or miners panning for gold. Instead
he uses La fanciulla to comment on Yankee
Culture, updated to present-day with images of
Wall Street and Hollywood. The final scene with
Minnie and Dick Johnson in wedding clothes superimposed
on a US $20 bill slowly making their