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LES MESSES ECCE SACERDOS MAGNUS ET UT RE MI FA SOL LA DE PALESTRINA DANS LE
MANUSCRIT BOURDENEY
différentes chantent en même temps, quoiqu’en parties séparées, les
imprimeurs ont choisi de présenter les quatre voix en vis-à-vis sur deux
pages.
Ce dispositif n'est certes pas anodin : dans un contexte de constantes
innovations technologiques, l'imprimerie musicale a développé depuis le
début du siècle une abondante littérature musicale en parties séparées : le
retour à une présentation fortement connotée, que l'on peut qualifier dans ce
contexte de traditionnelle, coïncide avec les tensions idéologiques du second
XVI e siècle. Dans l'effort de reconstruction catholique, la seconde moitié du
siècle voit se développer tout un arsenal de mesures de contrôle de
l'imprimerie, pas seulement de contrôle de l'imprimerie musicale.
L'évolution mondiale du nombre de livres imprimés s'en ressentira
d'ailleurs. Même si cet effort de présentation des imprimeurs n'a pas de
lendemain, on peut sans hésiter le rattacher à une forme de refondation et de
recentrement sur des valeurs traditionnelles. Le volume entier est adressé à
Jules III, notamment par le biais de la dédicace. Rappelons que ce premier
livre de messes est la première grande publication du tout nouveau maître de
chapelle de Saint-Pierre de Rome. Dans ce recueil emblématique, la
première messe est précisément la messe Ecce sacerdos magnus. La
dédicace est en outre renforcée par l’apposition du blason de Jules III à
chaque nouvelle entrée de l'antienne au cantus firmus.
Ce marquage de la personnalité du destinataire est tout à fait
représentatif d'une pièce de circonstance avant 1550. Tout se passe comme
si le geste musical devait être rendu sensible aux mécènes, ou patrons, par la
juxtaposition de signes visuels permettant une meilleure compréhension des
efforts du musicien pour remplir son rôle. Non que le mécène soit incapable,
tant s'en faut, d’apprécier une œuvre musicale de grande qualité. Mais la
question est plutôt celle de savoir s'il y a « une étiquette sur le cadeau ».
C'est une chose que de savoir décrypter une délicate attention artistique, c'en
est une autre de pouvoir la manifester aux yeux de son entourage proche ou
plus lointain. Il est sans doute encore souhaitable, en 1550, d'accumuler les
signes par lesquels l’œuvre se rattache au destinataire. D'une certaine
manière, la disposition même de cet imprimé, ainsi que l'utilisation
signalétique du blason de Jules III, correspondent en réalité à une vision
archaïque du support imprimé, si l'on entend par archaïque une vision
proche que celle du manuscrit : voix séparées mais en vis-à-vis, lettrines
historiées, enluminures, personnalisation du support.
En 1570, l'histoire a considérablement complexifié et radicalisé les
pensées et les sentiments religieux des hommes du XVI e siècle. Pour
Clément VIII, Palestrina écrit une messe extraordinaire, la messe Ut Re Mi
Fa Sol La à six voix, publiée à la fin de son troisième livre de messes
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