dimanche 5 août

■ LE 5 AOUT 1923 "»■» I:MM-: Mini iiiiiiiiiiiiiiiiniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii iiiiiiiiiMiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin H iiiiiiiiiiiiiiiniii un IIIIIIIII iiiiiniiiiiiiiiiiiiiiiiiii mu EXCELSIOR-DIMANCHE » mr
GUTENBERG
PROFITONS DE NOS LOISIRS DU DIMANCHE
POUR NOUS INSTRUIRE UN PEU
GVTENBERG
AS mal de mystère enveloppe la vie rem-
P plie de procès de Gutenberg et même
l'invention des caractères mobiles de
1 imprimerie dont on ne peut certifier tout à
fait qu'il fut l'unique créateur.
Il naquit en 1400 à Mayence, d'une famille
terrienne appelée
Gutenbergon Gensfleich.
De bonne
heure, il s'occupa de
travaux mécaniques
dans sa ville natale,
puis à Strasbourg où
il s'installa vers l'âge
de vingt-cinq ans.
En 1436, il passe
un acte d'association
avec un certain Dritzeln
et d'autres personnages
en vertu du-
quel il s'engageait à
leur enseigner- tous
ses arts secrets et
merveilleux et à les faire servir au profit
commun. La mort de Dritzeln met fin à la
société et un procès s engage avec le frère du
délunt. Gutenberg le perd. C'est vers ce temps,
cependant, qu ont été faits les premiers essais
de l'art typographique.
En 1440, Gutenberg qui a quitté Strasbourg,
forme à Mayence une nouvelle association,
cette fois avec un riche orfèvre, nommé Jean
Faust qui s'engage à lui verser la somme nécessaire
à fonder un établissement dans lequel
on imprimera une bible latine. Peu de temps
après, Jean Faust qui a sorti beaucoup d'argent,
veut se le faire rembourser par Gutenberg
qui refuse ; il ne possède rien, d'ailleurs. Nouveau
procès perdu. Faust reste le seul maître
de l'imprimerie qui continue à fonctionner.
Déjà il existe à travers le monde plusieurs
livres imprimés, mais qui ne portent aucune
date, ni le nom de Gutenberg.
Celui-ci finit par trouver un nouveau commanditaire
en la personne de Conrard Hilmner,
échevin de Mayence. Il se remet au travail
et bientôt sort de sa presse des ouvrages très
supérieurs à tout ce que l'on a pu voir jusqu'à
ce jour chez Faust ou peut-être même ailleurs ;
ce sont notamment, en 1457, le Psalterium
latin et le Brevarium contenant un choix de
psaumes, d'antiennes et de collectes, coordonné
à l'usage des chœurs pour les dimanches
et les jours de fête. Ces ouvrages sont les
premiers qui portent le nom de l'imprimeur
et l'indication du jour et de l'année où le vo-
"iime a été terminé.
L'imprimerie de Gutenberg exista à Mayence
jusqu'en 1-465, trois ans avant la mort de son
"fondateur auquel la gloire, sinon la fortune
était venue.
C
AUGEREAU
OMME nombre de généraux de la Révolution,
Augereau était de modeste
origine, fils d'un ouvrier maçon et
d'une fruitière du faubourg Saint-Marceau, à
Paris. Mais, né en 1757, ce ne fut qu'à trentecinq
ans qu'il s'enrôla dans l'armée française.
Intrépide et ambitieux, Augereau, bien que
grossier et médiocrement intelligent, escalada
avec rapidité tous les grades. Trois ans après
son enrôlement, ayant servi dans l'armée des
Pyrénées, il était général de division. En cette
qualité, il suivit Bonaparte en Italie. Adoré
de ses hommes, dont il galvanisait le courage
par sa propre témérité, ce fut lui qui enleva
Lodi A Arcole, il se couvrit de gloire, mais
commença peu après une fructueuse carrière
de pillard. Nul plus que lui ne sut mieux
détrousser l'ennemi; le fourgon d'Augereau
devint vite célèbre dans l'armée, et acquit peu
à peu à son possesseur une immense fortune.
De plus, envoyé à Paris, comme messager
de Bonaparte au Directoire, le valeureux
général se révéla aussi comme un politicien
AUGEREAU A ARCOLE
dangereux, homme à tout faire entre les mains
des maîtres de l'heure. Les directeurs, jaloux
de Bonaparte, se servirent de lui pour contrebalancer
la gloire du vainqueur d'Italie et pour
accomplir le coup d'Etat du 18 fructidor.
Augereau espéra en être récompensé par
l'offre de remplacer un des directeurs expulsés.
On l'envoie, au contraire, à l'armée des
Pyrénées. Furieux, il se fit élire député au
Conseil des Cinq-cents.
Avant brumaire, il était hostile aux projets
de Bonaparte; mais l'affaire terminée, il alla
trouver le premier consul et lui dit . '.' Quoi !
vous avez voulu faire quelque chose pour la
patrie et vous n'avez pas appelé Augereau ".
Ces bonnes paroles reçurent sous l'Empire
leur récompense. Leur"auteur fut fait maréchal,
Grand-Aigle de la Légion d'honneur, duc de
Castiglione et obtint quelques autres dignités
ainsi qu'un million de dotation.
Mais Augereau redevint soldat et reprit sa
véritable valeur. Il se signala magnifiquement
à Iéna ; à Eylau, couvert de rhumatisme, il se
fit lier sur son cheval pour partir à l'attaque, se
montra héroïque et ne s'aperçut même pas dans
le feu de l'action qu'il avait été blessé au bras.
C'est le même homme pourtant qui, en
1814, livra Lyon à l'ennemi sans combattre et
qui, l'un des premiers, reniera Napoléon,
disant à ses troupes qu'ils étaient délivrés de
leur serment envers un chef qui n'avait même
pas su mourir en soldat.
Rallié aussitôt aux Bourbons et nommé
pair, il se retourna pendant les cent jours
vers Napoléon qui ne voulut -même pas lui
adresser la parole. Augereau mourut en 1816.
LA PÉROUSE
LA PEROUSE
JEAN-FRANCOIS DE GALAUP DE LA PÉROUSE
est surtout connu par ce long voyage
en Océanie qui se termina pour lui et
ses équipages d'une façon si tragique. Néanmoins,
avant d'aller découvrir des rivages
inconnus au-delà du
nouveau monde, il
s'était déjà montré
brave et excellent
marin.
Né en 174L il naviguait
dès l'âge de
quinze ans. Fait prisonnier
par les anglais
en 1759 devant
Belle-Isle, il prit sa
revanche pendant la
guerre d'Indépendance
où, en qua-
lité de capitaine de
vaisseau, il mit à mal
quantité de navires
britanniques. En 1782, c'est lui qui détruisit
tous les établissements ennemis de la baie
d'Hudson.
Quelques temps après, le gouvernement
français voulant aider à la reconnaissance
maritime et scientifique de l'Océanie organise
une expédition et en confie le commandement
à La Pérouse. Celui-ci, avec ses deux bâtiments
VAstrolabe et YAsdrée arrive dans le Pacifique
en 1786, reconnaît les îles Sandwich,
découvre l'île Necker. Il fait route ensuite
pour les Philippines, se dirige sur le Japon,
côtoie les rivages de la Chine et envoie à
travers la Sibérie un message au gouvernement
français.
La Pérouse reprend alors la route du sud
et arrive à l'île Maonna où le commandant
de Langle de l'Astrolabe, ayant imprudemment
mis pied à terre, se fait massacrer par les sauvages
avec une partie de son état-major.
Le 7 février 1788, les vaisseaux français
mouillent à Botany Bay en Australie et leur
commandant écrit à Paris. Ce fut sa dernière
lettre. Depuis ce jour, l'on n'eut plus jamais
de ses nouvelles ni de ses équipages. L'anglais
Peter Dillon, puis Dumont d'Urville trouvèrent
quelques épaves qui semblent avoir
appartenu aux vaisseaux de La Pérouse et
de ses compagnons ; mais nul ne sut jamais
comment disparurent ces hardis Français,
si loin de leur patrie, dans les mers inconnues
de l'autre hémisphère qui gardent le secret
de leurs agonies.
A
TOLSTOÏ
UCUN Slave n'a exprimé l'âme tourmentée
et les aspirations imprécises de sa race
avec un tel génie ; ni aucun écrivain
n'a de telle façon sacrifié sa plume à la mission
d'apôtre qu'il s'est donné.
Rien ne semblait, d'ailleurs, destiner le
comte Léon-Nicolaevitch Tolstoï à devenir
le champion du renoncement aux biens et
d'un certain communisme évangéhque qui
eut une influence considérable sur les esprits
russes et, partant, sur la Révolution.
Il 'était né, en effet, en 1828 d'une famille
d'excellente noblesse, possédant ce vaste domaine
d'Asnaïa-Poliana dan; lequel Tolstoï
devait passer la majeure partie de sa vie. Tout
jeune, il fit d'excellentes études à Pétersbourg,
puis le voici dans l'armée, officier brillant dans
les garnisons du Caucase et héroïque au siège
de Sébastopol. Il a déjà écrit, pendant les loisirs
de sa vie militaire, d'abord des scènes de
la vie de son enfance réparties en trois livres :
Enfance, Adolescence et Jeunesse ; puis un
volume sur les Cosaques et trois très belles
nouvelles sur Sébastopol.
II démissionne pour s'adonner uniquement
aux lettres ; obtient à Pétersbourg les plus
grands succès mondains ; épouse la fille d'un
médecin de Moscou, se retire dans sa propriété
où déjà de longues méditations plient
son esprit au détachement des choses du monde
et à un scepticisme slave qui n'exclut pas les
chimères. Il écrit de 1864 à 1869 ce formidable
roman, quelque peu cahotique et sans unité
autre que celle de la conception, Guerre et
Paix, qui peint l'état de la Société Russe
pendant les années précédant la campagne de
1812. En 1875, Tolstoï donne Anna Karénine
où déjà, un de ses héros vante la vie
rustique, la pauvreté, l'oubli des servitudes
sociales.
Tolstoï ne tarde pas, après la publication
d'Anna Karénine, à se transformer en apôtre
complet. Il croit avoir découvert la vérité dans
les Evangiles, et cette vérité consiste à s'abstenir
de la violence, de la propriété, du serment.
Il en déduit aussi que le mariage, les tribunaux
et l'armée sont inacceptables. Le retour à la
simplicité primitive, à l'existence champêtre,
aux vêtements de lin et à la nourriture végétarienne
est nécessaire à la vertu et à la grandeur
humaines. Lui-même conforme son existence
à ses principes, tout en restant grand propriétaire
terrien. Dès lors, toutes les œuvres peu
nombreuses qu 'ilproduit
jusqu'à sa mort
survenue en 1910,
sont entièrement destinées
à propager ses
idées religieuses ou
sociales. Il en est de
purement théoriques
comme: En quoi
consiste ma foi? Eh
bien que fmre ? d'autres
qui sous la forme
de roman réaliste,
d'une grande puis-
sance d'ailleurs, condamnent
la société :
La Sonate à Kreut-
zer, qui combat le mariage, Résurrection qui
vitupère l'édifice social en général.
L'influence de Tolstoï fut considérable sur
ses compatriotes jusqu'à la révolution bolcheviste.
* * *
U
HENRI FABRE
TOLSTOÏ
N des très rares savants qui sut parler
en un langage simple, susceptible de
passionner tout le monde au résultat
de ses recherches entomologiques et d'élever
tous ses lecteurs à la philosophie profonde
qui s'en dégage. C'est qu'Henri Fabre qui
naquit en 1823, avait été, tout jeune, bien
avant d'être un savant, un éducateur d'enfants
de tout premier ordre. Il s'était fait lui-même,
d'ailleurs, et une anecdote démontre comment
cet homme sut apprendre et enseigner. Alors
qu il était simple bachelier, un adolescent qui
voulait se présenter à l'examen des ponts et
chaussées vient lui demander de lui donner
des leçons d'algèbre. D'algèbre, Fabre n'en
savait pas le premier mot ; il accepta néanmoins,
étant pauvre, de donner les répétitions.
Il emprunte un traité d'algèbre à une
bibliothèque, étudie pendant la nuit les premiers
éléments, enseigne le lendemain son
élève et parvient au bout de quelques mois
à faire recevoir celui-ci le premier à l'examen.
Fabre nommé professeur de chimie et de
physique à Carpentras, puis à Ajaccio, enfin
à Avignon se met à observer les insectes aux
heures que lui laissent libres les cours. Passionnément,
la loupe à la main, il se penche
sur l'existence de ces êtres inférieurs, l'observe
avec une patience inlassable et commence
sa magnifique série de découvertes entomologiques
dont nul érudit n'a fourni l'équivalent.
Sous l'empire, il avait déjà, par ses premières
publications, Lectures courantes, la
Science élémentaire, Notions de physique, attiré
l'attention sur lui. Pasteu. alla lui demander
des renseignements sur la vie des vers
à soie; et Duruy, ministre de l'instruction
publique, lui rendit visite à plusieurs reprises
en Avignon.
Un jour même, Duruy l'emmena avec lui
jusqu'à la gare de cette ville où le préfet,
les corps constitués
étaient assemblés
pour saluer le ministre.
— Connaissezvous
cet homme, dit
celui-ci en désignant
Fabre, humblement
vêtu et intimidé
devant telle assistance.
— Quelque ouvrier,
dit quelqu
un.
— Cet ouvrier in-
connu de vous, répondit
Duruy, est le
FABRE
plus grand savant de votre région et peutêtre
de bien d'autres.
Retraité en 1870, l'entomologiste vint s'installer
à Sérignan dans une humble maison de
campagne où jusqu'à la fin de sa vie il poursuivit
une œuvre que Darwin qualifia d'admi-
rable et qui lui valut le titre de "Michelet de
l'entomologie. "
1
Si les honneurs des académies, des grandes
compagnies scientifiques du monde entier parvinrent
jusque là, à Fabre, celui-ci conserva
toujours la simplicité admirable du grand
érudit qui joue au maître d'école s'adressant
à des enfants.
C'est de Sérignan que datent ses Souvenirs
entomologiques que tout le monde devrait
avoir lu.
Après une longue vieillesse dont rien ne
troubla le travail continu, Fabre s'éteignit
dans sa demeure provençale qu'il n'avait guère
quittée, donnant le plus noble exemple de
modestie aux hommes illustres et de travail
à ceux qui le sont moins.
* * *
LE STYX
'ÉTAIT le fleuve que les morts devaient
franchir, d'après la mythologie grecque,
C puis latine, avant d'atteindre au dernier
séjour des-âmes.
Il faisait neuf fois le tour des enfers, nous
dit Virgile, et il en fermait tous les abords.
Les ombres des horhmes ne pouvaient le
traverser qu'en un point gardé par le terrible
Cerbère, chien à trois têtes, à l'aboiement
épouvantable et dont les poils étaient
autant de serpents. Là, l'un des dieux infernaux,
Caron, prenait les âmes sur sa
frêle barque bleuâtre, formée de planches de
liège, que surmontaient des voiles couleur
de feu.
Encore fallait-il que les parents du défunt
n'eussent pas oublié de lui mettre dans la
bouche avant de l'ensevelir, la pièce de
monnaie exigée par Caron pour prix du passage.
Celui qui n'avait point son obole était impitoyablement
plongé à coups d'aviron par ce
dieu avare, dans les horribles flots.
Caron avait toujours été très vieux mais
conservait une magnifique verdeur, qui lui
permettait de diriger continuellement » avec
une seule rame, sa barque chargée d'âmes,
à travers les marais terrifiants du Styx, de
l'Achéron, du Cocyte et du Phlégéton,
quadruple barrière liquide du Tartare.
Quelques rares mortels furent seuls admis à
pénétrer dans la barque de Caron : Orphée,
qui charma les redoutables personnages infernaux
aux sons de sa lyre, Hercule, qui
leur fit peur par sa force et Enée dans la
main duquel Virgile mit un poétique rameau
pris à un arbre sacré.
CARON ET LES OMBRES