Mésogée N°64-2008 / 65-2009 - Muséum d'histoire naturelle de ...

L'indigénat d'une espèce ligneuse du groupe de Sorbus hybrida L. en France :
le sorbier de Legré à la montagne de Lure.
B.CORNIER
Mésogée Volume 64l 2008
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proximité des villages et entre 1000 et 1400 m sur le versant sud, à la limite inférieure
des pâturages d'estive. Sur le versant nord, bien que les coupes de sapins aient été plus
rares du fait du relief rendant son exploitation difficile, le couvert forestier restait
probablement assez dense. Il ne semble donc pas, pour ce qui concerne le Massif de
Lure, que la situation ait pu justifier des plantations de protection.
On peut supposer également que des bosquets d'arbres et arbustes ont toujours été plus
ou moins présents entre 1400 et 1700 m sur le versant sud, dans la zone d'estive, ce dont
les ventes de bois peuvent difficilement rendre compte, du fait d'une moindre qualité de
production forestière des boisement d'altitude. Le sorbier des oiseleurs et, plus encore,
l'alisier blanc, espèce héliophile, apprécient ces zones au couvert forestier moins dense.
Or, le savoir-faire de la paysannerie locale ne devait pas négliger les alisiers et sorbiers,
ces arbres de taille modeste, qui intéressaient sans doute moins les forestiers dont
l'objectif était principalement la production de bois d'oeuvre.
Au sujet du sorbier des oiseleurs (S. aucuparia), Desfontaines (1809) écrit en effet : « Le
bois est dur, compacte, et employé par les tourneurs et les ébénistes; on en fait aussi des
tables, des rayons de roue, des timons de charrette, et l'on fabrique avec les racines des
cuillers et des manches de couteaux. » Cette description des usages peut être complétée
par celle faite par Lieutaghi (1969) au sujet de l'alisier blanc (Sorbus aria) : « C'était
autrefois le plus estimé des bois indigènes pour la fabrication des vis de pressoir, des
chevilles et des pièces soumises aux tensions et aux frottement dans les roues des
moulins. » Il est probable que Sorbus legrei, s'il était déjà présent sur le massif de Lure, a
pu être occasionnellement utilisé à des destinations similaires, la qualité de son bois
étant très certainement comparable à celle des ses proches parents.
Compte tenu de ces éléments, il semble particulièrement improbable qu'un Sorbus ait été
introduit depuis les contrées nordiques par les forestiers. Sorbus hybrida est une espèce
méconnue en dehors de son usage ornemental dans les parcs et jardins, et sans intérêt
reconnu pour des boisements forestiers. Si d'aventure des forestiers avaient été attentifs
aux qualités mécaniques du bois des sorbiers, les espèces indigènes répondaient déjà aux
besoins.
Récoltes de Sorbus legrei dans divers herbiers au XXème siècle.
Nous avons recherché les spécimens pouvant correspondre à S. legrei dans les plus
grands herbiers français, Paris (P), Lyon (LY), Montpellier (MPU) et à Genève (G), ainsi
que dans les herbiers de botanistes locaux (Bernard Girerd, Pierre Lieutaghi). Nous
avons identifié S. legrei dans plusieurs de ces herbiers. Les récoltes que nous avons
repérées ont été effectuées au cours d'une période restreinte à la fin des années 1960.
Les binômes linnéens qui leur ont été attribuées par les récolteurs sont divers, mais
correspondent tous à des taxons stables appartenant au groupe de S. hybrida L. ou à des
hybrides instables S. aria x aucuparia.
Nous citons ces récoltes par ordre chronologique :
- herbier Paul Litzler, intégré dans l'herbier général MPU :
« S. x decurrens Hedl. Montagne de Lure. Plusieurs arbustes fructifiés dans la zone
culminale versant Sud - 1/7/1966 ». Cette récolte a été effectué par P. Litzler, botaniste
jurassien, lors d'une tournée d'herborisation dans le Sud-Ouest en compagnie de l'abbé
Terré. (P. Litzler, com. pers.)
- herbier Pierre Lieutaghi :
« S. aria x aucuparia = S. x thuringiaca (Ilse) Fritsch. B.-A. Montagne de Lure. Pas de la
Graille en redescendant sur Valbelle. Répandu. 21 juin 1967. »
- herbier Gérard Aymonin, intégré dans l'herbier général P. :
« Société Botanique de France. 94 ème session extraordinaire, Alpes de Haute-Provence,