Edition de juin 2012 (N° 364) - Societe de Lecture Geneve

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6 HISToIrE, BIoGrAPHIES gai ». Quelques thèmes se dégagent de cette boîte à bijoux : la bretonne s’intéresse aux histoires régionales, soucieuse de préserver les particularismes locaux pour mieux affirmer la vocation universelle de la France. La femme évoque des œuvres de femmes qui au temps de la domination des hommes développaient une grande acuité d’observation où la compassion alternait avec l’ironie. L’historienne, bonne camarade, célèbre le travail de ses pairs et sait rendre la complicité qui unit les décrypteurs d’archives. La française enfin envisage les œuvres des grands écrivains comme un révélateur de l’identité nationale. un livre qui se prête à « une lecture décousue et buissonnière ». A lire au printemps pour préparer le programme des lectures de l’été. LBA 211 Jean-Christophe RUFIN Le grand cœur Paris, Gallimard, 2012, 498 p. Né à Bourges au pied du palais de Jacques Cœur, Jean-Christophe rufin fait revivre avec verve et panache celui qui fut l’Argentier de Charles VII. « Pendant mon enfance rude et grise, il fut celui qui me montrait la voie, qui témoignait de la puissance des rêves et de l’existence d’un ailleurs de raffinement et de soleil ». Transformant son époque, reliant finance et commerce, changeant radicalement le regard que l’occident portait sur l’orient, passant de la conquête à l’échange, s’intéressant à l’art à travers le luxe et le mécénat et au bonheur de vivre, cet aventurier audacieux entrevoyant un autre monde de lumière préfigure l’esprit de la renaissance. Cette fresque romanesque basée sur de solides éléments historiques nous interpelle et nous enchante. Habile conteur, au style raffiné et classique, Jean-Christophe rufin aime Jacques Cœur comme un frère et le lecteur ressent une certaine similitude entre ce visionnaire du XV e siècle et l’écrivain. Humanisme, tolérance et ouverture sont les maîtres-mots de ce roman fascinant aux résonances très actuelles. LHA 5656 Eric-Emmanuel SCHMITT Les dix enfants que Madame Ming n’a jamais eus Paris, Albin Michel, 2012, 115 p. Ce dernier conte d’Eric-Emmanuel Schmitt est le sixième volet du Cycle de l’invisible où dans chaque histoire ( Oscar et la dame rose, Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran, etc.) « une spiritualité vient apporter son renfort ». Nous assistons à la rencontre improbable entre l’énigmatique Madame Ming, « dame pipi » au Grand Hôtel de Yunhai, dans la province de Guandgong, et un homme d’affaires français célibataire. Dans ce pays, la Chine, qui pratique la politique de l’enfant unique, Madame Ming raconte la vie de ses dix enfants dont Wang horticulteur spécialisé dans la création de « jardins de mots ». Est-elle une mère de famille nombreuse ou une affabulatrice ? A travers ce récit poétique, drôle et délicieux, nous allons à la rencontre de Confucius, socle de la sagesse ancestrale chinoise. Préférer l’harmonie à la vérité, l’invisible plutôt que le visible, cultiver l’entente, le goût des valeurs familiales, rechercher le juste milieu, autant de préceptes et citations qui émaillent ce livre et qui nous font réfléchir sur la simplicité du bonheur et l’art de vivre ensemble. LHA 5685 HISToIrE, BIoGrAPHIES Jean-Paul COINTET Hippolyte Taine : un regard sur la France Paris, Perrin, 2012, 376 p. Alors que la poussière s’accumule sur les livres de Taine, dont l’œuvre paraît aujourd’hui dépassée, Jean-Paul Cointet la situe dans son contexte historique, dégage son originalité et montre que son influence espace concept architecture d’interieur & décoration fondé en 1999 info@espaceconcept.ch www.espaceconcept.ch 022 700 14 40 persiste encore. A la fois historien, philosophe, critique littéraire, mais avant tout attiré par la psychologie, Taine mérite le titre de « dernier des encyclopédistes ». Son ambition fut de mettre au point une méthode d’analyse plutôt qu’une théorie : partir des faits, rechercher les causes et formuler les lois générales qui règlent ces phénomènes. Pour lui, « le vice et la vertu sont des produits comme le vitriol et le sucre ». Ce déterminisme lui valut les critiques de son ancien élève Paul Bourget qui, dans le Disciple, le renvoie à la question de la responsabilité individuelle. Dans son œuvre maîtresse, les Origines de la France Contemporaine, il s’efforce de « comprendre, afin de le modifier, un état mental propre à la France ». Pionnier d’une histoire globalisante, il distingue trois principaux facteurs d’explication des faits historiques : le milieu, le moment et la race ( terme qui à l’époque correspond à peu près à ce qu’on appelle aujourd’hui « identité nationale » ; un peuple, quand il « entre dans l’histoire » constitue une race… ). Sa descendance intellectuelle se prolonge jusqu’à Jean-François revel ou Alain Peyrefitte ( Le Mal Français ). on peut sans doute y ajouter certains discours écrits par Henri Guaino pour Nicolas Sarkozy. HM 151 PHARMACIE DU PARC BERTRAND Un espace santé où les rapports humains sont essentiels VALÉRIE LEWIN PIEDAD CAREL AVENUE KRIEG 44 BIS 1208 GENÈVE 022 347 64 44 mai 2oo9 – Le choix de la Société de Lecture given the briefest title possible : “Food,” “Austerity,” “Cars,” “Work,” “Words,” etc., departing from the one-word rule only when repetition is imperative : “Girls, Girls, Girls.” Judt’s memories are of growing up as a Jewish boy in suburban London, about the arcane rituals of the Ecole Normale Supérieure, and about being seduced by America. His world is one of intellectuals, but also a world of the objects of ordinary life : he thinks about the Citroën, about English breakfasts and Swiss trains. The book is in fact a series of vivid impressions and casual reflections on what it was like to live more or less at the centre of things, in London, Paris, and New York, in the second half of the twentieth century. It is often witty, at times lyrical, and finally wise. HM 152 Simon Sebag MONTEFIORE Jérusalem, biographie Traduit de l’anglais par Raymond Clarinard et Isabelle Taudière Paris, Calmann-Lévy, 2011, 668 p. Tony JUDT Même en près de 700 pages, résumer les trois millénaires d’existence d’une ville devenue le haut lieu des trois religions monothéistes exige que l’on aille bon train. Cela ne va pas sans quelques raccourcis expéditifs, mais évite en revanche de lasser le lecteur que pourrait rebuter The Memory Chalet ce défilé d’occupants, d’envahisseurs ou de conquérants macédoniens, romains, London, Vintage, 2011, 226 p. perses, ottomans, croisés, au cours The late Tony Judt was one of the great his- d’épisodes entraînant chacun son lot de torians of the modern era. In 2008 he was batailles, de destructions, de violences et diagnosed with a rare disease which slowly de crucifixions, une pratique semble-t-il paralysed his body, but before his death in privilégiée en ce temps-là… on croise 2010 he was able to dictate his memoirs en passant une foule de personnages to an amanuensis. unable to write or use plus ou moins connus que l’auteur met notes, he resorted to an ancient method en relief par des détails et des anec- according to which memory is aided by dotes choisis habilement, si ce n’est avec an imagined architectural space. Hence malice : la série des Hérodes, par exemple, the “memory chalet,” an actual chalet in membres d’une famille royale que cer- Chesières where Judt stayed as a child, and tains « peoples » de l’histoire romaine tels to the various rooms of which his mind now Marc Antoine ou Cléopâtre, leurs contem- stores different parts of his past. Each of porains, ont occultés par leurs frasques the chapters of his memoirs thus consists mais qui n’ont rien à leur envier. Plus près of Pharmacie a memory retrieved Bertrand:Pharmacie from this space and Bertrand de Pivoine:Pivoine nous on 30.6.2009 rencontre enfin, 30.6.2009 11:12 dans un Page pré- 11:17 1 P
Le choix de la Société de Lecture – mai 2oo9 DIVErS 7 cis d’histoire contemporaine que l’auteur traite avec sérieux et impartialité, les événements et les acteurs à l’origine de la naissance d’Israël et de l’épineuse situation actuelle. En somme, un mélange peu conventionnel mais réussi de grande histoire allégée d’historiettes. HL 982 Taline TER MINASSIAN Reginald Teague-Jones. Au service secret de l’Empire britannique Paris, Grasset, 2012, 460 p. Dans cette passionnante biographie, l’historienne Taline Ter Minassian relate la vie de reginald Teague-Jones, véritable héros de roman d’espionnage. Né près de Liverpool en 1889, Teague-Jones passa plusieurs années à Saint-Petersbourg où il fut témoin de la révolution de 1905. Après son retour en Angleterre il intégra les services secrets britanniques et fut envoyé au Penjab, puis sur la frontière du Nord-ouest, aux confins de l’Afghanistan et de l’Empire britannique des Indes. Maîtrisant le russe, l’allemand, le français, le persan et plusieurs langues indiennes, fin observateur doué d’un courage certain et d’un solide sens de l’humour, il fut acteur du « Grand Jeu » auquel se livraient les puissances occidentales en Asie Centrale et au Caucase, jeu compliqué par les soubresauts de la Première Guerre mondiale et l’effondrement des empires tsariste et ottoman, et qui se poursuit aujourd’hui encore avec l’arrivée de nouveaux acteurs. Il assista à la naissance et à la chute des trois éphémères républiques indépendantes du Caucase. Son implication, jamais prouvée mais instrumentalisée par les bolcheviques, dans l’assassinat des « 26 commissaires » de la commune de Bakou le contraindra à changer d’identité par crainte de représailles. C’est désormais sous le nom de ronald Sinclair qu’il poursuivra sa carrière, sillonnant l’Iran de reza Shah, se rendant d’Istanbul au Caire et à Karachi. A partir de 1940 il sera basé aux Etats-unis, y poursuivant une carrière officielle de consul et ses activités de renseignement. Taline Ter Minassian a le mérite de faire la lumière sur cet homme de l’ombre à la personnalité fascinante qui s’éteindra en 1988 à près de 100 ans. HM 153 DIVErS David BELLOS Le poisson et le bananier Traduit de l’anglais par Daniel Loaysa Paris, Flammarion, 2012, 392 p. Le sous-titre annonce : Une histoire fabuleuse de la traduction. Inattendus l’un et l’autre, le poisson est un gadget de science-fiction inventé par un humoriste britannique et qui, enfilé dans l’oreille, permettrait de comprendre quelque langue que ce soit, tandis que dans la traduction de l’Evangile de Matthieu en malais, le bananier se substitue au figuier inconnu sous ces latitudes. Parler traduction, c’est aussitôt évoquer quelques lieux communs auxquels l’auteur règle leur compte – traduttore traditore, les belles infidèles, les traductions impossibles, les vingt mots dont les Esquimaux sont censés désigner la neige, etc. – et voir poindre à l’horizon la tour de Babel à propos de quoi il réfute les exégèses bibliques considérant comme une catastrophe la multiplication d’idiomes différents au détriment de la langue unique. Normal : on ne saurait attendre de ce traducteur émérite, lauréat du prestigieux Booker Price, qu’il laisse saper l’antique ziggourat au sommet de laquelle il est juché… De là-haut, il déroule l’histoire d’une activité vieille de cinq mille ans au moins, ainsi qu’en témoigne l’un des termes qui la désigne – truchement – dont l’origine remonte à l’akkadien de l’ancienne Mésopotamie. geneve@sdl Guillaume CHENEVIERE Rousseau, une histoire genevoise Genève, Labor et Fides, 2012, 413 p. Le regard que porte l’auteur sur le lien entre rousseau et Genève prolonge celui de son ancêtre Nicolas Chenevière, orfèvre, pasteur et chansonnier, qui fut profondément imprégné de l’œuvre de rousseau, comme la plupart des citoyens genevois luttant pour la reconnaissance de leurs droits au XVIII e siècle. Si le Contrat social fut brûlé en 1762 devant l’Hôtel de Ville par un gouvernement qui se sentait menacé par l’évocation d’une réelle souveraineté populaire, rousseau s’est inspiré, pour sa part, dans son œuvre politique, de la Constitution genevoise qui pouvait, idéalement, constituer un modèle de démocratie participative. Il s’agit donc d’une influence réciproque, et l’ouvrage met bien en évidence l’engagement très concret de Jean-Jacques en faveur d’une classe moyenne dont les valeurs morales et religieuses, héritées de Calvin, semblaient trahies par une oligarchie financière servant ses propres intérêts, liés à ceux de Versailles. Des emprunts d’un Louis XIV en fin de règne, qui firent la fortune des banquiers genevois, à la « finance rococo » des rentes viagères françaises à la fin du XVIII e siècle, qui aboutit à la faillite de Genève en 1794, les opportunités d’affaires étaient bien éloignées de l’économie réelle représentée par les artisans et marchands genevois. C’est dire que l’étude très fouillée et passionnante de Guillaume Chenevière a une forte résonnance avec la période actuelle, qui connaît aussi une coupure entre une élite liée à la finance internationale spéculant sur la dette et l’intérêt général des citoyens. Jean-Jacques rousseau, qui se méfie énormément du monde des affaires et prône la sobriété, se révèle très moderne et pourrait se comparer aux « indignés » d’aujourd’hui, avec une cohérence intellectuelle et un style évidemment incomparables. 16.2 ROU Etu28 par la manière dont elle est contée. un style allègre, émaillé d’exemples souvent savoureux, au service d’une vaste érudition qui sait aussi ne pas être pédante, emmène le lecteur de surprises en découvertes. un essai passionnant d’un bout à l’autre ! LAA 83 Et cette histoire est fabuleuse en effet, autant Banquiers par la richesse Prives:Banquiers de son contenu Prives que 30.6.2009 12:02 Page 1 Dominique BONA Deux sœurs Paris, Grasset, 2012, 363 p. Yvonne et Christine Lerolle au piano, célébrissime tableau de renoir, est la toile de fond du récent livre de Dominique Bona. une atmosphère harmonieuse et sage, une lindegger optique maîtres opticiens optométrie lunetterie instruments lentilles de contact cours de Rive 15 . Genève . 022 735 29 11 lindegger.optic@bluewin.ch
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