« Le voyage du Général de Gaulle en 1967 et ses ... - AIEQ

Vers la fin des années soixante, les relations triangulaires Paris-Ottawa-Québec sont minées par la
suspicion et la forte surveillance du gouvernement canadien et les pressions de plus en plus ardentes
du Québec. En outre, il y a comme une compétition entre le gouvernement fédéral et le
gouvernement provincial, tous deux revendiquant l’initiative de l’invitation personnelle adressée au
chef d’État français.
L’Exposition, occasion du voyage, marquait le centenaire de la Fédération canadienne mais, en
même temps, avait lieu à Montréal. Ce petit détail était pour le Québec une raison d’user de son
influence et prérogatives pour en faire une manifestation québécoise.
De plus, parmi les mêmes Québécois il y a des conflits : le libéral Jean Lesage a dû laisser sa place
à Daniel Johnson, chef du parti de l’Union nationale, qui forme le nouveau gouvernement, en 1966.
Johnson fait l’objet de critiques de son prédécesseur qui supporte mal, notamment, de voir son rival
recueillir tous les fruits de la visite du Général alors qu’il avait été l’instigateur des relations
privilégiées avec la France.
La prise du pouvoir par le parti de l’Union nationale, en 1966, donna une dimension nouvelle à la
lutte Ottawa-Québec. Contrairement à son partenaire libéral, le parti de l’Union nationale est
exclusivement québécois, sans attache fédérale, et l’affrontement avec le pouvoir central devint
beaucoup plus fondamental. Élu en défendant la thèse des « deux nations au Canada », avec comme
thème électoral « Québec d’abord », le gouvernement Johnson poursuivit et amplifia la politique
extérieure du régime libéral de Lesage, avec une nouvelle volonté d’affirmer la personnalité
internationale du Québec. En 1967, un journaliste de Sept-Jours écrit que l’« on était parvenu à faire
de la politique étrangère en des termes qui n’avaient rien d’étrangers » (29 juillet 1967). 37
Dans cette « concurrence » Ottawa-Québec, de Gaulle décide de répondre à l’invitation personnelle
du gouvernement québécois en se rendant, pour première étape de son voyage, à Québec. Il reste
une journée dans la capitale provinciale et emprunte, le jour suivant, l’ancienne route sur la rive
nord du Saint-Laurent, appelé le « Chemin du Roi », pour se rendre à Montréal. Ce schéma n’aurait
pas donné de préoccupations sauf que l’usage était de commencer la visite du Canada par Ottawa !
La première surprise vient de l’accueil donné au Général, tant au Québec que tout au long du
Chemin du Roi. Les résultats de la Révolution tranquille sont très visibles : la chaleur de l’accueil
37 Pierre Louis-Guertin, Et de Gaulle vint…, Claude Langevin Éditeur, 1970.
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