Magazine Mutuelle - La Mutuelle Verte

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Pratique
Hygiène
des mains :
en toute saison
contre les maladies
Le séchage des mains
est aussi important !
A l’occasion de la campagne de prévention de
la grippe A, nous avons tous pris l’habitude de
nous laver les mains plus souvent. Ce geste simple
limite le risque de contracter de nombreuses
maladies, comme la gastro-entérite ou le rhume.
Ne relâchons pas l’effort !
La campagne de prévention
de l’épidémie de
grippe A de l’hiver dernier
aurait-elle eu des vertus ?
Si la polémique demeure sur le
bilan global de cette opération,
notamment en ce qui concerne
la vaccination, les conseils
concernant le lavage des
mains et l’utilisation de mouchoirs
jetables ont en tout cas
eu “un double effet bénéfique”,
selon le ministère de la Santé.
Celui-ci note en effet : “40 %
des Français ont modifié leur
comportement. On a stoppé la
propagation du virus, on a
aussi très sérieusement diminué
le nombre de gastro-entérites
et de bronchiolites.”
Le Docteur Frédéric Saldmann,
praticien attaché à l’hôpital
européen Georges-Pompidou
à Paris, a vu d’un bon œil cette
campagne. “Elle a servi de formidable
mode d’éducation de
la population, constate-t-il.
Alors que pendant longtemps,
parents et enseignants apprenaient
les gestes d’hygiène
aux enfants, leur enseignement
a disparu des écoles
dans les années 1950 et 1960
quand les antibiotiques se sont
répandus : pourquoi se casser
la tête alors qu’on a des médicaments
si on est malade ?
Mais on s’est rendu compte
que les antibiotiques créent
des résistances et qu’il n’est
pas bon de prendre des médicaments
à tout bout de
champ.”
Des germes
résistants
Les mains véhiculent en permanence
des microbes. Ils
peuvent provenir des voies respiratoires, en
cas de grippe, rhinovirus, etc. Ainsi, les mains
de 70 % des personnes enrhumées portent
les germes à l’origine de leur rhume. Ces
agents infectieux peuvent aussi être issus du
tube digestif (vibrion cholérique, salmonelles,
staphylocoques) par le biais des matières
fécales, provoquant alors des gastro-entérites,
des diarrhées graves et même des
ulcères gastriques.
Ces derniers germes parviennent à résister
plusieurs heures sur des mains non lavées,
contaminant au passage d’autres personnes.
“En serrant la main d’une personne sortant
des toilettes sans s’être lavé les mains, vous
risquez une fois sur trois de retrouver des
germes fécaux de cette personne dans votre
bouche dans les deux heures”, explique le
Docteur Saldmann. En effet, sans s’en rendre
compte, chacun porte souvent ses mains à
ses lèvres, pour grignoter, masquer sa bouche
lors d’un éternuement ou d’une toux. La prévention
la plus efficace est donc de se laver
les mains régulièrement tout au long de la
journée.
Pour être efficace, ce lavage doit inclure les
espaces entre les doigts, les zones autour des
ongles et être suivi d’un rinçage généreux. Le
séchage est important également. “Des tests
ont montré que des mains humides transmettaient
cinq cents fois plus de bactéries que
des mains sèches”, indique le Docteur
Saldmann. Une serviette humide et souillée
peut contaminer à nouveau. Les séchages à
air chaud sont aussi susceptibles de multiplier
les germes. L’idéal est l’essuie-mains en
papier jetable ou en textile à usage unique
avec un système de déroulement automatique.
Il serait dommage d’avoir les mains
plus souillées après les avoir lavées
qu’avant…
Corinne RENOU-NATIVEL