Sur la grand'route - Odéon Théâtre de l'Europe

Bruno Boëglin, un autre regard sur Tchekhov
I › Une pièce rarement mise en scène
A - Grüber, Schaubühne, 1984, première mise en scène de SSuurr llaa ggrraanndd’’rroouuttee.
Cette même saison est jouée une des premières pièces de Tchekhov, un mélodrame en un acte, Sur la grand’route,
dans un vieil espace industriel le long du Mur de Berlin. Un immense atelier a été blanchi à la chaux puis abîmé avec
art de trous, de plaques de plâtre manquantes, de taches noires. A une extrémité se trouvait une estrade étroite
servant de plateau, avec des bancs le long du mur noir. Cela figurait le tripot du bord de route, où les pélerins et les
laissés-pour-compte se rassemblent dans ces proto-Limbes.
Tandis que le public pénétrait lentement au compte-gouttes dans la salle, l’aubergiste Tikhone et un couple de
pèlerins se trouvaient déjà sur scène. Sur le sol, des silhouettes endormies, pour certaines des mannequins, pour
d’autres, des hommes. Peu à peu, d’autres figurants pénétrèrent dans la salle, de sorte qu’il n’y eut bientôt plus
d’espace libre sur le sol pour s’approcher ; on avait l’impression qu’ils étaient collés au mur ou qu’ils venaient juste
de s’en décrocher. Par moment, Tikhone ranimait la lampe à pétrole, seule source de lumière (et par ce moyen
essentiel, on pouvait avoir le sentiment du temps qui passe, suggérant l’éternité de la nuit). Les costumes étaient de
couleurs passées, gris, beige, blanc mat, à l’exception de la chemise rouge de Méric le voleur. Le maquillage dans
l’ensemble reposait sur des tons livides, mais les personnages liés à l’aristocratie terrienne ou à l’alcoolisme,
étaient maquillés dans le style traditionnel Habima, avec de grandes tâches de bleu de cobalt et de rouge vif, dans
un style qui faisait penser à Chagall.
Klaus Michaël Grüber, le metteur en scène, étend cette «saynète dramatique» à deux heures sans entracte. La pièce
fut jouée à un rythme très lent avec de longs silences entre les répliques : la plupart des répliques étaient dites à
voix basse, d’une voix comme fatiguée, presque inaudible. Certains moments de tension dramatique, comme le
moment où Méric menace l’ancienne femme de Borstsov de sa cognée, devinrent de véritables tableaux, dans une
atmosphère glaciale. L’impression générale de déliquescence ne put empêcher cette «sombre nuit de tempête»,
avec ses coïncidences forcées et sa violence excessive, de déclencher quelques rires. La grand’route était censée
mener au désespoir, mais le côté mélodrame du scénario se trouvait par trop en décalage avec la sophistication de
la production, et avec un public formé ces dernières décennies à répondre à une certaine spontanéité dans la mise
en scène.
Sur la grand’route / 23 fév. › 25 mars 06
Laurence Senelick, The Chekhov Theatre,
Cambridge University Press, 1999, p. 261-262,
trad. Odéon-Théâtre de l’Europe.
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