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SPÉCIAL
L’Amérique a rendez-vous avec l’histoire
Quelle qu’en soit l’issue, cette
élection changera le pays. Pour la première
fois, en effet, un Noir – le terme
métis n’existe pas aux Etats-Unis – et
une femme sont susceptibles d’accéder
à la Maison Blanche. Le premier,
le démocrate Barack Obama,
est le favori des sondages pour le
fauteuil de président. La seconde,
Sarah Palin, se présente en tant que
vice-présidente du républicain John
McCain, plutôt en berne dans les
enquêtes d’opinion. Jusqu’à présent,
Washington n’avait vu que des
hommes blancs s’installer dans le
Bureau ovale. La société américaine,
qui compte désormais un
tiers de non-Blancs, et, depuis toujours,
une moitié de femmes, aura
eu raison de ses représentants, qui
devraient désormais lui ressembler
un peu plus. « Ce sera très improbable
à l’avenir de trouver quatre
homme blancs comme candidats à
la présidence et à la vice-présidence
», affirme Larry Sabato, professeur
de sciences politiques à
l’université de Virginie.
Deux conceptions face à face
Mais ce n’est pas tout. Si John
McCain l’emporte, le sénateur de
l’Arizona deviendra, à 72 ans, le plus
vieux président qu’aient jamais
connu les Américains. Après huit
années de présidence de George W.
Bush, tombé à 25 % d’opinions favorables,
les Etats-Unis renouvelleraient
ainsi leur confiance au Parti
républicain ? McCain n’est pas, loin
s’en faut, le digne héritier du futur
ex-président. N’empêche, deux
Amériques semblent se faire face
aujourd’hui : l’une avide de changement,
l’autre repliée sur ses fondamentaux.
Le sociologue Todd Gitlin
évoque ce scrutin comme celui de «
l’âme de l’Amérique ». La candidature
d’Obama, né de l’union d’un
père kényan et d’une mère américaine,
est, de fait, lourde de symboles
dans un pays, où, en 1961, année
R. BECK / AFP
E. DUNAND / AFP
TENDANCES Tous les regards sont tournés vers les « swing states »,
ces Etats indécis qui peuvent faire basculer l’élection. Carte et analyse. P. 12
MODE D’EMPLOI Le point sur le déroulement et les enjeux de
la présidentielle, mais aussi des autres scrutins qui ont lieu le même jour. P. 12
ET DEMAIN ? Après les huit ans de mandat de George Bush, son sucesseur
héritera d’un pays plongé dans le marasme économique et divisé
sur l’engagement des troupes en Irak et en Afghanistan. P. 13
ILS L’ON DIT Sarah Palin, la colistière de John McCain, Michelle Obama,
mais aussi Bill et Hillary Clinton sont à l’origine des gaffes les plus remarquées
de la campagne. P. 14
L’élection, qui a rencontré un engouement sans précédent dans la population, changera le visage des Etats-Unis.
de sa naissance, certains Etats du
sud des Etats-Unis interdisaient toujours
les mariages interraciaux.
Quelque 153 millions d’électeurs
mobilisés
Enfin, ce scrutin, le plus coûteux de
l’histoire, avec un milliard et demi
de dollars dépensés par les deux
candidats, suscite un engouement
jamais vu. Quelque 27 millions
d’Américains auraient déjà voté
par correspondance et une participation
record est attendue
aujourd’hui. Mais déjà, d’aucuns
craignent que le système électoral
ne soit à la hauteur. Ces derniers
jours, le cauchemar de 2000, qui
avait vu la Cour suprême trancher,
au profit de George W. Bush, l’issue
du scrutin n’a cessé de hanter
les Etats-Unis. Or, cette fois-ci, un
tel scénario pourrait avoir des
conséquences inattendues sur l’avenir
du pays, les deux camps se livrant
depuis des mois une bataille
sans merci. Pire, pour Frank Bruni,
du New York Times, dans le
contexte actuel, « il y aura des problèmes
si on fait le mauvais choix.
Mais peut-être aussi si on fait le
bon. » C’est ce qui s’appelle avoir
la pression. Armelle Le Goff
E. DUNAND / AFP R. BECK / AFP