L e m a g a z i n e d e s A l p e s d u S u d - Alpes photos

Le début d’une folle aventure
C’est en 1935 que naquit le premier
projet à l’initiative de M. Blanchet,
alors conseiller au Tourisme. Il imagina
l’ébauche d’une station sur le plateau
de Pra Loup. « Solitaire et inanimé,
parcouru naguère comme son nom
l’indique par des meutes de loups,
cet ensemble d’alpages à moutons,
parsemé de bois de mélèzes » convenait
parfaitement pour ce visionnaire
qui passa le fl ambeau à la fi n des
années 50, à Pierre Grouès, médecin
philanthrope animé par l’ambition de
créer une station de ski pour renforcer
l’attractivité du village. Pour développer
son projet, il s’entoure des
meilleurs spécialistes du moment :
Émile Allais, le célèbre skieur et
Honoré Bonnet, illustre entraîneur de
l’équipe de France de ski alpin, natif
de la vallée de l’Ubaye.
En 1960, la station prend forme. Au
lieu des 3 000 lits envisagés initialement,
Honoré Bonnet propose d’offrir
une capacité de 10 000 lits pour des
raisons de rentabilité. Le lancement de
celle qui est alors considérée comme
« l’une des grandes
stations françaises
de sports d’hiver »
est en marche… Tirant parti de ses
atouts naturels, avec pour premier
slogan « La neige des Alpes sous le
soleil du Midi », Pra Loup la méridionale
défi nit son plan d’urbanisme
avec une idée maîtresse : que chaque
résidence bénéfi cie de la vue et de
l’ensoleillement. Pra Loup s’érige peu
à peu sur le front de neige face aux
pistes. En parallèle, les premiers
investissements de la décennie sont
lancés sur le domaine : 500 millions
de francs pour 45 kilomètres de pistes
balisées, 13 téléskis et 2 télécabines
dont celle de Costebelle
inaugurée le 13 décembre 1965.
Un domaine skiable jugé immense
à l’époque, qui s’étire de l’arête du
col des Thuiles, jusqu’aux sommets
de la Grande Séolane et du Peguieou
en plongeant sur la vallée du
Bachelard.
Pra Loup : 50 ans de lumière
Une croissance permanente
Les années 70 sont marquées par un
développement continu. Alors que
le département des Basses-Alpes
change de nom pour devenir celui des
Alpes-de-Haute-Provence, les stations
de Pra Loup et de la Foux d’Allos
décident de profi ter de cet éclairage
exceptionnel porté sur leur territoire
pour passer à la vitesse supérieure.
Le projet toujours porté par l’enfant
du pays Honoré Bonnet est d’entrer
dans le Top 10 des domaines skiables
français et d’occu-
per la 1 re place
des stations des
Alpes du Sud.
Un défi qui sera
relevé… À la fi n de l’automne 1976,
les travaux d’aménagement du hameau
des Agneliers, jonction entre les deux
domaines, s’achèvent avec l’implantation
d’hébergements, de téléskis et
de télésièges. L’Espace Lumière est
inauguré le 10 janvier 1977. La féerie
s’opère… les skieurs sillonnent un
territoire sauvage et immaculé et
jouent à saute-mouton entre les trois
vallées du soleil : les vallées du Verdon,
des Agneliers, et de l’Ubaye. Pra
Loup gagne ses lettres de noblesse
5
« La Megève des
Alpes du Sud »
et devient peu à peu « the place to
be »…Hôtels de luxe, clientèle fortunée,
ambiance festive, soleil et ski de
qualité… il n’en faut guère plus pour
que la station à l’aube des années 80
soit surnommée « La Megève des
Alpes du Sud ». La décennie disco et
fl uo, chic et choc, imprime sa marque
dans la station. Le règne du monoski
en maillot de bain bat son plein. Les
premiers snowboarders font la trace.
La piste de KL – kilomètre lancé – est
tracée du haut du
col des Thuiles jusqu’à
la piste du Lac.
L’Espace Lumière
brille de mille feux.
Pra Loup grave son nom au fi rmament
des stations innovantes et modernes
et aborde les années 2000 en se plaçant
à la 15 e place du classement des
100 stations françaises réalisé par Le
Figaro Magazine selon trois critères :
la qualité du domaine skiable, l’accueil
des familles et l’art de vivre. Une belle
place porteuse d’avenir.