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AU PÉRIL DE NOTRE VIE
LE COMMANDEMENT D’UNE SOUS-UNITÉ EN
COURS D’OPÉRATIONS
CHAPITRE 7
nuire à l’opération. Dans la plupart des cas, j’ai joué le rôle d’un
travailleur social. J’écoutais, j’offrais de l’aide si possible et je m’assurais
que le militaire était étroitement supervisé. Dans un seul cas, je dus faire
preuve d’autorité. Un technicien avait confié des enfants plus âgés à un
ami. Cet arrangement fonctionna bien jusqu’au moment où survint un
problème et que le technicien demanda de retourner au pays pour le régler.
Après avoir analysé la situation, je jugeai que cela constituerait un
dangereux précédent et susciterait d’autres demandes de rapatriement.
J’informai le technicien que s’il choisissait de retourner au Canada, ce
serait un aller simple et que je ne voulais pas avoir sur les bras un problème
récurrent de cette nature. Le technicien choisit de ne pas retourner
au Canada.
Dans l’ensemble, les problèmes disciplinaires furent bénins et peu
nombreux. Le commandant du camp tint couramment des procès par voie
sommaire, reliés pour la plupart à la consommation d’alcool et au
non-respect du couvre-feu. Par bonheur, les membres de mon escadrille
évitèrent ces conséquences en faisant preuve d’abstinence ou de ruse.
Aucun membre de mon escadrille ne fut accusé pendant le déploiement.
Le problème du réapprovisionnement s’est finalement résolu de lui-même
par la suite mais pas avant une période de trois semaines que je baptisai les
Jours de miracles. Les pièces de rechange ne nous parvenaient pas. Le PH
ne permettait pas aux pièces étiquetées « militaires » de franchir les
douanes, et le transport aérien ne fonctionnait pas en raison d’une
quelconque grève à l’aéroport Heathrow, en Angleterre. Les aéronefs
exigent beaucoup de soins attentionnés – et de pièces de rechange.
L’emprunt de pièces entre les aéronefs était rendu critique à un point tel
qu’en cas de bris d’une des nombreuses pièces, les opérations de vol
cesseraient brusquement. Je me rappelle très bien un matin en train de
répéter mon discours au patron pendant que je me rasais. Il commençait
comme suit : « Navré Monsieur, mais nous sommes cloués au sol. J’ignore
totalement quand nous serons en mesure de reprendre les vols.» J’étais
vraiment rendu à redouter cette éventualité. Heureusement, je n’ai pas eu
à lui faire ce discours ce jour-là ni les dix-neuf suivants, au bout desquels
notre réapprovisionnement arriva enfin. J’ignore comment, mais mon
monde avait réussi l’impossible. Selon toute probabilité, les opérations de
vol auraient dû être interrompues. Chaque jour pendant cette période, je
mettais à jour le tableau de situation derrière mon bureau en inscrivant le
numéro du Jour des miracles.
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