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CHAPITRE 1
AU PÉRIL DE NOTRE VIE
d’armes légères, de grenades et de mines, persuadés du bien fondé de leur
chimérique interprétation des faits, avait stoppé le même TTB pendant
une patrouille nocturne, pour ensuite l’encercler et placer des mines sur la
route. Le commandant de la patrouille avait fait verrouiller les écoutilles
et attendait de l’aide. Selon son compte rendu, la situation devenait de
plus en plus tendue. Ordonnant au PC d’avertir le QG du bataillon,
j’appelai ma petite FIR, montai dans ma jeep (qui était beaucoup plus
rapide que mon TTB) et m’enfonçai dans la nuit sans trop savoir comment
faire face à cette confrontation.
Arrivé sur les lieux, j’aperçus le TTB encerclé par une bande d’environ
20 à 30 habitants armés dont certains semblaient ivres. L’affaire semblait
bien mal engagée. Je pus monter à bord du TTB pour m’entretenir avec le
commandant de la patrouille qui m’expliqua la situation. Comme le
recours à la force risquait fort de produire des résultats funestes, je décidai
de tenter une démonstration de bonne foi. Avec l’aide d’un interprète du
coin, j’expliquai au leader de la foule que l’incident n’était rien d’autre
qu’une erreur. Mes paroles furent accueillies par des cris de dérision et
d’incrédulité. Je réalisai que les choses seraient plus difficiles que je ne
l’avais prévu. Heureusement, nous pûmes faire appel à un UNCIVPOL
(un policier civil de la Force des Nations Unies), un agent de la
Gendarmerie royale du Canada (GRC). Les Serbes semblaient croire un
peu plus dans l’impartialité de l’UNCIVPOL qu’à la nôtre. Je proposai au
leader que nous montions avec l’agent de la GRC à bord du TTB pour
parler à l’équipage pour que les soldats expliquent dans leurs propres mots
ce qu’ils avaient fait, afin que le Serbe constate que le geste de mes hommes
n’avait sincèrement aucune intention malveillante. Il accepta avec un
certain scepticisme et avec l’aide de l’interprète local, nous entamâmes cet
étrange dialogue dans le compartiment exigu et suffocant du TTB.
Malgré mes explications, mes troupes n’étaient pas à l’aise avec mon
projet mais comme personne n’avait de meilleur plan d’action, elles
firent de leur mieux. Le chef serbe fit une superbe démonstration de
fanfaronnade et se fit un point d’honneur de soumettre les troupes à
un interrogatoire serré et de nous passer un savon. Mais, une fois la
conversation terminée, il sortit du TTB et discuta avec son groupe. Après
d’autres cris et hurlements, les gens se dispersèrent lentement dans
l’obscurité. Même si ma réserve était proche et que celle du bataillon avait
été mise en alerte, nous avions pu éviter l’usage de la force qui, dans
l’obscurité confuse, aurait pu provoquer une catastrophe. Si, pour moi,
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LE LEADERSHIP SUR LA LIGNE DE FRONT :