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La regente de Carthage « Miracle » economique : l'envers du decor 143
La classe moyenne s'essouffle
Grande fierte du regime de Zine el-Abidine
Ben Ali, la classe moyenne representerait, selon la propagande
officielle, 80 % de la population. Si le debat est ouvert
sur ce chiffre - estime plutot a 35-40 % par les economistes
anonymes de Petude precitee it est acquis que cette population
est desormais serieusement fragilisee par la conjonct
u r e e c o n o m i q u e e t l e s c h o i x s t r a t e g i q u e s d u
gouvernement : entre regression du pouvoir d'achat due au
desengagement de l'Etat, hausse des prix de nombreux produits
alimentaires, energetiques et des services comme
Peducation et la sante, la vie est rude. Mais le principal
danger qui la guette reste le surendettement.
Les chiffres publies dans la presse nationale montrent
l'engouement populaire pour le credit. Selon l'Institut
national des statistiques (INS), en 2007, 18,6 % de la population
active etait endettee et le montant total des credits
alloues par les banques commerciales aurait double en
quatre ans, passant de 3,1 milliards de dinars en 2003 a
6,6 milliards en 2007 19 . La premiere source d'endettement
concerne l'acquisition d'un logement - pres de 80 % des
Tunisiens sont proprietaires. Mais, au fil des annees, une
nouvelle culture du credit a emerge, les membres de la classe
moyenne semblant saisis d'une irrepressible frenesie de
consommation : de mai 2005 a mai 2006, par exemple, les
credits accordes par les banques pour l'achat d'un vehicule
ont grimpe de 33 % et ceux pour les depenses courantes
(equipements menagers, vetements, ordinateurs...) de
% 20.
La reglementation en vigueur contraint en principe les
etablissements bancaires a imposer a leurs clients une capacite
d'emprunt ne depassant pas 40 % de leurs revenus. Mais
en pratique, en matiere de financement, les Tunisiens ont
l'embarras du choix. Its peuvent se tourner vers les caisses
sociales qui accordent aussi des prets, les entreprises susceptibles
d'octroyer des avances sur salaires et, surtout, les
commerces pratiquant la vente a credit dont les remboursements
peuvent s'etaler jusqu'a trente-six MOiS 21 . Les
consommateurs ne s'en privent d'ailleurs pas, puisque,
selon la presse locale, 80 % des clients de ces commerces ont
recours au credit pour effectuer leurs achats. Vetements,
electromenager, voiture et meme mariages, fetes religieuses
et cours du soir pour les enfants, tout peut s'acheter a credit.
Avec l'envers du decor que l'on peut imaginer en cas
d'abus. Pour ce jeune cadre en entreprise et son epouse
employee de banque, qui peinent a honorer leurs engagements
financiers, la courbe exponentielle des credits a la
consommation s'explique aussi par le fait que de nombreux
ménages en detournent l'usage : « En fin de mois, on
a besoin de cash, donc pourquoi ne pas acquerir un aspirateur
ou une television a credit pour la revendre l'apres-midi
meme au noir et recuperer du liquide ? » A en croire divers
tcmoignages concordants, la pratique serait repandue...
Entre crise economique, chomage de masse pour les
jeunes et une classe moyenne qui s'asphyxie, la Tunisie de
Walid KHEFIFI, « Endettement des ménages : une montee sans precedent », , 2006 (date exacte non precisee).
19 Hassen GHEDIRI, Depenses des ménages : l'endettement touche 18,6 % de la popula .'I Cette pratique a ete lane& par la c616bre enseigne de distribution Batam, qui, on l'a vu,
tion active », , 2 0 0 8 (date exacte non precisee). a mis la cle sous la porte en 2 0 0 3 pour cause de scandale financier.
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