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32 LaregentedeCarthage Des mattresses femmes au pouvoir
medias museles, se defoulent par la rumeur et sous le couvert
de l'humour. Une blague qui circule a Tunis resume
bien cet etat d'esprit. Zine et Leila sont arretes par la police
alors qu'ils s'embrassent goulament dans un jardin public.
On les conduit devant le juge qui les condamne respectivement
a 100 et 200 dinars d'amende pour atteinte aux
b o n ne s mceur s . Al o r s q u'il s 'apprete a d e b our s e r le s
100 dinars exiges, Ben Ali se retracte soudain et demande au
president du tribunal : « C'est injuste, pourquoi Leila doitelle
payer une double amende ? — Parce que c'est la loi,
repond le magistrat, elle est une recidiviste. »
Essayiste et universitaire, Sadri Khiari a developpe une
these fort interessante a ce sujet : « En verite, blagues,
rumeurs et medisances contre le personnage de Leila ont
plusieurs fonctions. Elles permettent bien stir de stigmatiser
le regime dans son ensemble. Mais c'est elle l'incarnation
du mal. A travers elle, c'est la femme que l'on cherche
aussi a viser, c'est-a-dire les femmes 13 .» Leila Trabelsi est
issue d'un milieu populaire, qui souffre d'un manque
cation. On la moque pour son cote mal degrossi ; son epoux
n'est pas en reste de railleries, avec ses cheveux teints et
gomines. « Zine et Leila sont des parvenus dont l'ascension
sociale serait trop rapide pour des gens du peuple, poursuit
Khiari, ce type de stigmatisation, liee a l'origine sociale, est
l'expression d'un certain elitisme au sein d'une fraction des
classes moyennes tunisiennes. »
Pire, elle travaille, fraie avec les puissants, choisit ses
amants, a ose divorcer. Autant de traits pretes a Leila qui,
dans l'imaginaire sexiste tunisien, renvoient non pas a l'idee
d'une femme independante et maitre de son destin, mais
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correspondent a celle d'une femme a la vie dissolue. Ce discours
revient notamment volontiers dans la bourgeoisie traditionnelle
et egalement chez certains opposants. Pourquoi
l'image negative de Leila s'est-elle propagee avec une telle
tai Hite ? Ne serait-on pas dans une logique de bouc emissaire,
oil le bouc serait la chevre ? La encore, sans pour
autant dedouaner Leila et les siens de leurs turpitudes, Sadri
I hiari livre une interpretation instructive : « Cette perception
negative de Leila, qu'elle soit meritee ou pas, a pour
Vehicule privilegie un imaginaire sexiste. On lui reproche
d'empieter sur le territoire masculin, le pouvoir et l'argent.
elle l'envahit avec toute sa famille. »
Certes, it faut tordre le cou a l'image idealisee d'un chevalier
blanc du feminisme qui s'appellerait Zine el-Abidine
1; , II Ali. Et plus question de croire aux clichés officiels qui
"III t ransforme son epouse en grande pretresse de la modernite.
Pour autant, la premiere dame de Tunisie n'est sans
'I' ' il k' pas la sorciere malefique que depeignent ses detracleurs
les plus virulents. Dans la situation desastreuse que
i n.iit le pay s, tous le s torts ne peuve nt pas lui e tre
I Apres tout, c'est bien le general Ben Ali qui defi-
• ce pays depuis vingt-deux ans.