Décembre - The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

ILLUSTRATION PAUL MANN
En ce qui me concerne, c’était à
cause de ma mission. Pendant dixneuf
ans, j’avais passé joyeusement
Noël entouré de ma famille et de mes
amis. Je suppose que, dans mon égocentrisme
juvénile, je n’avais jamais
imaginé le passer autrement.
Puis, en 1960, au moment où la
saison de Noël approchait, je me suis
retrouvé à l’autre bout du monde,
bien loin de tout ça. Cela faisait
moins de trois mois que j’étais en
Angleterre quand, le 1er décembre,
on m’a demandé de me rendre au
bureau de la mission pour rencontrer
Eldon Smith, mon nouveau collègue,
qui venait d’arriver de Champion,
en Alberta, au Canada. On nous a
envoyés commencer l’œuvre missionnaire
à Guildford, ville conservatrice
du Surrey ; c’était une région où il
n’y avait jamais eu de missionnaires
saints des derniers jours et qui, à
notre connaissance, n’abritait qu’un
seul membre de l’Église, caché quelque
part. Nous étions jeunes, inexpérimentés
et un peu dépassés, mais
nous n’étions pas timides.
Nous sommes allés nous inscrire
au poste de police, avons trouvé un
logement et, n’ayant pas réussi, au
début, à localiser notre membre de
l’Église isolé, nous nous sommes
lancés dans la seule chose que nous
savions faire : frapper aux portes.
Nous faisions du porte à porte le
matin, le midi, l’après-midi et le soir.
Nous parcourions ces rues à vélo
par un mois de décembre anglais
qui devait être le plus pluvieux de
l’histoire ; c’est en tout cas l’impression
que nous avions. Nous étions
mouillés le matin, le midi, l’après-midi
et le soir, mais nous continuions de
faire du porte à porte. Et presque
personne ne nous laissait entrer.
Cela a continué jusqu’à la veille
de Noël, où les gens étaient encore
moins disposés à écouter deux missionnaires
« venant des colonies ». Ce
soir-là, fatigués mais fervents, nous
sommes rentrés et avons fait une
veillée de Noël dans l’appartement
d’une pièce que nous louions. Nous
avons chanté un chant de Noël puis
fait une prière. Nous avons lu les
Écritures et écouté un enregistrement
de The True Story of Christmas
[La vraie histoire de Noël]. Puis nous
avons chanté un autre chant de Noël,
avons terminé par une prière et sommes
allés nous coucher. Nous étions
trop fatigués pour que des visions de
repas délicieux se mettent à danser
dans notre tête.
Le matin de Noël, nous avons suivi
notre programme d’étude habituel
et avons ouvert les deux ou trois
paquets qui nous avaient rattrapés à
la suite de notre mutation. Puis nous
sommes sortis pour faire du porte à
porte. Nous avons frappé aux portes
le matin, le midi, l’après-midi et
le soir. Personne ne nous a laissés
entrer.
Le fait qu’un Noël sans événement
marquant (clairement le moins festif
de tous ceux que j’avais jamais passés
et que j’ai passés depuis) est resté
gravé dans mon cœur (après plus de
cinquante ans !) prouve à quel point
ces jours de décembre 1960 ont été
particuliers pour moi. C’est l’un des
plus beaux Noëls que j’aie jamais
Décembre 2012 41
JEUNES ADULTES