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BULLETIN DE THÉOLOGIE MARIALE BYZANTINE 207
textes sont ici publiés avec une traduction française : deux apocryphes,
l'un grec (Vat. gr. 1982, f. 181-189V), l'autre latin (Augiensis GCXXIX
f. 184v-190v confronté avec douze manuscrits du Transitus Mariae et
suivi de quatre textes annexes, dont un Transitus en vieux français) estimés
les plus anciens témoins de la source primitive d'où dépendent tous les
transitus connus et qui permettent de compléter l'antique fragment syriaque
de la fin du ve siècle; deux recensions nouvelles (Paris, gr. 1147, f. 255-
258V et Sinait. gr. 491, f. 252-258) de la légende de la déposition du mapho-
rion de la Vierge aux Blachernes, par quoi se trouve précisée l'histoire de
la relique mariale, estimée un peu rapidement par le P. Jugie d'assez basse
époque; l'encomion εις τήν άνάλημψω της αγίας Θεοτόκου de Théoteknos,
évêque de Livias en Palestine (entre 550-650), probablement la plus ancienne
homélie mariale sur l'Assomption, d'après le Sinait. gr. 491, f. 238r-246r
(un addendum en hors texte rapproche cette recension de la version arabe
attribuée à un certain Théophile, évêque de Landra et contenue dans le
Vatic, arab. 698, f. 41-48 dont le P. Wenger a eu connaissance après l'ach
èvement de son ouvrage) ; quatre discours sur la Dormition de Cosmas Vesti-
tor (vine s.) d'après l'ancienne traduction latine (l'original grec est perdu)
transmise par un manuscrit de Reichenau (Augiensis LXXX, f. 49r-69r)
et dont le P. Wenger avait déjà extrait la substance (n. 13); une homélie
latine anonyme, contenue dans ce même manuscrit (f. 107r-122v), qui
résume les trois homélies sur la Dormition de saint André de Crète et les
quatre discours de Cosmas; enfin « l'oraison funèbre » pour la Dormition
de la Théotokos de Jean le Géomètre, d'après le Vat. gr. 504, f. 190-194v
collationné avec le Par. gr. 215, f. 219-287.
Cette riche partie documentaire se trouve précédée de longues et perti
nentes études sur chacune des pièces produites. L'auteur y brosse de main
de maître l'histoire littéraire, assurément fort complexe, des apocryphes
de la Dormition; il y décrit la fortune de la légende du manteau de la Vierge
à Byzance et dans la Légende dorée (il croit pouvoir attribuer à Théodore le
Syncelle, et dès lors vieillir d'environ deux cent cinquante ans, le discours
Θεία τίνα καΐ μεγάλα μυστήρια mis par le P. Jugie sur le compte de Georges de
Nicomédie, où se trouve contenue la légende de Galbios et de Candidos,
pieux escamoteurs du vêtement de Notre-Dame), l'influence des orateurs
byzantins sur la littérature latine relative à la théologie de l'Assomption,
la théorie de la double assumption imputée à Jean le Géomètre. Car le
P. Wenger n'est pas de ces dénicheurs d'inédits qui ne s'aventurent pas
au-delà de l'établissement du texte, de la tradition manuscrite et de l'ap
parat critique. L'éditeur se double ici d'un théologien averti des différents
problèmes que posent les affirmations doctrinales des documents produits.
C'est dire assez que l'ouvrage de l'actuel rédacteur en chef de La Croix
constitue une pièce maîtresse pour l'intelligence de la genèse et des premiers
développements de l'Assomption. Se doivent de le consulter et d'en tirer
parti tous les mariologues un tant soit peu soucieux de renouveler leur
documentation. Il y a tellement de paresse dans ce domaine et trop rares
sont les auteurs de manuels et de faciles synthèses qui consentent à tenir
compte du labeur ingrat des chercheurs.