mars dans le systeme solaire - Muséum d'histoire naturelle de nantes

Pistes pédagogiques pour le premier degré
MARS DANS LE SYSTEME SOLAIRE
Salle 1 "On découvre Mars de loin "
> Situer Mars dans le système solaire et dans l’univers
Dans l’exposition
En classe
Repérer notre planète et la planète Mars sur la représentation du système solaire
Situer le soleil
Nommer les 9 planètes, les ranger selon leur positionnement par rapport au soleil
(énigme sur la fiche 1 à compléter en observant le panneau grand format sur place)
Evoquer la notion d’échelle (ici l’échelle des distances est respectée mais pas celle de la
taille relative des planètes), pourquoi ?
Définir précisément le sens des mots suivants : astre, satellite, galaxie, planète, étoile,
météorite, astéroïde
Découvrir à l’aide de documents qu’il existe d’autres systèmes que le système solaire, très
éloignés de nous
S’inspirer des vues artistiques du système solaire pour réaliser des peintures avec divers
matériaux, fresques en grands formats
Réaliser une maquette du système solaire, sur papier millimétré, dans la classe ou dans la
cour à l’aide des renseignements contenus dans le dossier du second degré ou à l’aide
de la fiche maquette du système solaire
Télécharger sur le site de l’Inspection Académique, rubrique Sciences des documents de
travail et des fiches élèves réalisées par Pascal Pras et Bruno Ricquebourg, maîtresanimateurs
sciences.
> Décrire et comparer : Mars et les autres planètes
Dans l’exposition
Etablir la carte d’identité d’une planète (fiche 2)
S’informer sur les mouvements des planètes (voir 2 nd degré)
Rappeler que la rotation concerne le mouvement de la planète sur elle-même tandis que
la révolution est le mouvement accompli par une planète autour du soleil.
Remarquer que dans le système solaire la période de révolution augmente avec la
distance de la planète au soleil. C’est ainsi qu’on découvre que l’année sur Pluton dure
près de 248 années terrestres !
Comparer par pesée empirique les densités de sphères correspondant aux planètes
(manipulation).
Comparer notre poids sur Terre et sur Mars pour mettre en évidence la notion de masse.
Comparer la durée de l’année sur Mars, quel âge auriez-vous ?
Nommer les instruments d’observation, faire correspondre à chacun la vision qu’il donne
et les ordonner chronologiquement (fiche 3 : noms, photos des instruments, photos de
la vision obtenue, restitution sur frise chrono)
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 1
Muséum d’Histoire Naturelle de Nantes

En classe
Pistes pédagogiques pour le premier degré
Travailler les unités de mesures : Km, Kg, degrés Celsius, …
Réaliser une série d’exposés, d’affiches présentant les différentes planètes du système
solaire. La présentation de ces travaux pourra se terminer par une comparaison des
différentes planètes
Lire des textes sur les instruments d’optique, Les étranges lunettes de Monsieur Huette,
Olivier Sauzereau ed - Actes Sud Junior.
Faire des expériences sur le cheminement de la lumière : avec une lampe torche, on trace
le rayon lumineux (une ligne droite) et on remarque qu’on peut en changer la direction
en utilisant des surfaces réfléchissantes, des miroirs par exemple.
Construire un instrument d’observation : un périscope, voir fiche périscope.
On trouvera dans la bibliographie jointe au dossier documentaire tous les
renseignements utiles pour consulter les sites pédagogiques
Salle 2 " On se rapproche "
> Repérage sur le globe, les cartes, mise en situation des photos
Dans l’exposition
Exploiter la maquette Olympus Mons :
- A quel type de relief correspond Olympus Mons ?
- Quelles sont ses dimensions ?
- Comparer la taille d’Olympus Mons à celle de la France (fiche 4)
En observant la carte située à gauche de la grande maquette, retrouver le nom des reliefs
représentés (volcans, monts, dépressions, …).
Se repérer sur un planisphère de Mars et localiser les différents sites visibles dans la salle.
En observant la carte située à gauche de la grande maquette, retrouver le nom des reliefs
représentés (volcans, monts, dépressions, …).
Observer des cartes topographiques :
- Pourquoi utilise-t-on différentes couleurs sur la carte Mola de Mars ?
- Quelle est la signification de la couleur bleue ?
- Quelle est la signification de la couleur rouge ?
- Si on n’utilise pas la couleur, par quel autre moyen peut-on représenter le relief ?
Nommer les trois façons différentes de représenter Mars dans l’exposition.
Admirer la beauté des paysages sur Mars.
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En classe
Pistes pédagogiques pour le premier degré
Travailler sur les différents modes de représentation de la hauteur sur un support plan
(zone de couleur, courbes de niveaux…).
Etudier différents types de cartes géographiques de la terre en insistant sur la
signification des indications portées dans la légende et la notion d’échelle.
Localiser sur une carte (de France ou même de la ville) des photos (de paysages ou de
monuments). Avec le logiciel Worldwind (téléchargeable gratuitement mais lourd !) on
obtient de très belles images de la terre vue du ciel et on peut s’approcher jusqu’à
pouvoir visualiser le Pont de St Nazaire par exemple !
> Les satellites de Mars
Dans l’exposition
En classe
Découvrir les satellites de Mars
- Combien la planète Mars a-t-elle de satellites ?
- Quels sont les noms des satellites de Mars ?
- Remarquer leur taille (entre eux et par rapport à la lune) et le sens de leur rotation
- Regarder attentivement les satellites de Mars. Que retrouve-t-on sur la surface de
ces satellites ?
Comparer la structure du globe terrestre à celle du globe martien.
Faire un travail analogue sur le satellite de la Terre et s’interroger sur les satellites des
autres planètes du système solaire
Activité plastique : reproduire des cratères semblables à ceux observés sur la Lune et sur
Mars
Dans une bassine couler du plâtre (consistance malléable).
Prélever une petite quantité de plâtre et former des boules.
Projeter avec force une boule dans la bassine, elle formera un cratère.
Cette expérience a été réalisée par des lycéens du Lycée Léonard de Vinci à Montaigu qui
ont reçu le 2ème prix des Olympiades de Physique en réalisant un dossier sur la
formation des cratères lunaires.
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Pistes pédagogiques pour le premier degré
LES MISSIONS D’EXPLORATION MARTIENNE
VISION ACTUELLE DE MARS
Salle 3 "On s’approche jusqu’à se déplacer sur Mars "
> Les maquettes et les expériences sensibles :
• sol et toucher martiens
• caisson de conditions physiques
Dans l’exposition
En classe
Les élèves pourront imaginer un voyage sur Mars à partir de la maquette, de la
reproduction d’un paysage martien et du caisson. Ils pourront photographier ces
éléments et prendre des notes
A partir des notes et des photos prises, ils peuvent rédiger des textes descriptifs et
narratifs afin de présenter leur voyage aux autres élèves.
Ce travail peut être mis en parallèle avec des textes de Jules Verne (voir fiche projet
d’écriture) ou être réalisé sous forme de BD et être mis en parallèle avec les albums de
Tintin : « Objectif lune » et « On a marché sur la lune ».
> Les sondes
Dans l’exposition
En classe
Observer le robot Spirit, le décrire et essayer de comprendre la façon dont il s’est posé
sur Mars d’après les observations.
Réaliser une fiche d’identité du robot en indiquant son nom, son poids, ses dimensions,
sa nationalité, ses équipements…
Lecture d’un tableau comportant des données scientifiques (le tableau regroupant toutes
les informations sur les sondes est dans le dossier descriptif de l’exposition)
Questions sur ce panneau : pays – poids – noms (robot, sonde, mission, lander et orbiter)
Dessiner puis fabriquer des robots avec des matériaux de récupération ou des jeux de
constructions divers : légos, matériel Celda, mécanos…avec ou sans éclairages,
transmission de mouvements, engrenages…
> Les météorites (géologie du sol martien)
Dans l’exposition
Qu’est-ce qu’une météorite ? fiche 6
L’une des météorites présentées dans la vitrine a été acquise par le muséum de Nantes à
l’occasion de cette exposition, laquelle ? Où a-t-elle été découverte ?
Qu’est-ce qu’un impact ?
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 4
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En classe
Pistes pédagogiques pour le premier degré
Quelles sont les roches qui sur Terre ont la même composition que les météorites arrivées
de Mars ?
Où les trouve-t-on en France ?
Quelles hypothèses peut-on émettre à partir de ces ressemblances ?
Reprendre la fiche pour faire un travail de lecture d’image (en préciser le statut : dessin,
photo, montage). Les exploiter d’un point de vue scientifique puis d’un point de vue
fictif, oral ou écrit.
Etudier les caractéristiques du récit de science fiction pour écrire des textes répondant à
ces critères.
> Point sur les connaissances de la structure interne de Mars
Comparer la structure interne des globes de la Terre et de Mars (voir illustrations en
couleurs, à l’intérieur de la page de couverture du dossier 1 er degré), croûte – manteau –
noyau
« Connaître Mars pour mieux connaître la Terre »
> Le cycle de l’eau
En classe
Il semble indispensable d’avoir revu en classe les 3 états de l’eau sur Terre avant la visite.
Dans l’exposition
Sur Mars, l’eau n’est présente que sous 2 états (glace et gaz) : observation de
l’expérience sur la sublimation. Demander aux élèves de regarder la courte vidéo qui
retrace l’expérience, à côté des deux ballons qui ont été utilisés. Cette expérience ne peut
être réalisée sur place car elle nécessite du matériel de laboratoire pour reproduire la
pression martienne.
Reconstitution d’un paysage de Mars avec ou sans eau : décrire les 2 photos
panoramiques et repérer les différences.
Jeu des 4 différences : couleur du ciel, présence de nuages, côté d’où parvient la lumière
du soleil, observation du sol, présence de glace, névés.
Salle 4 "Histoire de la découverte de Mars et mondes inventés"
> Représentations scientifiques anciennes
> Paysages inventés et martiens
Dans l’exposition
Observer les représentations de paysages inventés pour évoquer d’autres artistes qui de
tout temps ont été inspirés par les planètes, les représentations du ciel et tout
l’imaginaire qui en découle (voir fiche cycles 1et 2)
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 5
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Pistes pédagogiques pour le premier degré
Construire un système solaire
• Découvrir les planètes
• Découvrir le système solaire
• Observer et comprendre
• Prendre conscience des tailles respectives
• Créer un étalonnement
• Créer une échelle d'évaluation
• Classer, ordonner
• Utiliser un compas
• Des feuilles de papier couleur
• Des ciseaux
• Deux grandes feuilles de papier
Dessiner au compas des cercles de couleurs en respectant le tableau de valeurs suivant :
Pour Pluton : faire un gros point.
Mercure 1 cm
Vénus 4 cm
Terre 4 cm
Mars 2 cm
Jupiter 48 cm
Saturne 38 cm
Uranus 20 cm
Neptune 20 cm
Pluton 0,8 cm
Les tailles sont arrondies pour respecter "en gros" les proportions.
Découper les planètes.
Coller les planètes dans l'ordre sur une grande feuille de papier :
• Mercure
• Vénus
• Terre
• Mars
• Jupiter
• Saturne
• Uranus
• Neptune
• Pluton
Dessiner le soleil devant Mercure.
Écrire le nom des planètes.
Dessiner l'orbite des planètes du système solaire.
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Fiche 1 - Identité d’une planète
Dans l’univers, il existe de nombreux autres systèmes comparables au système solaire.
Chaque planète tourne sur elle-même et autour du soleil (révolution).
Le système dans son ensemble se déplace dans l’univers à une vitesse de 3 millions de
km par heure !
Trouve le nom des planètes, en observant le panneau dans l’exposition :
Le sujet de l’exposition. C’est notre planète !
Celle qui est la plus proche
Elle est située entre
du soleil.
Mercure et la Terre.
Elle possède des anneaux. Son diamètre est de 51 000
km.
Elle est très éloignée de la
Celle qui est la plus
terre à 4,5 milliards de km
éloignée.
du soleil.
La plus grande.
Voici une petite énigme :
Mère, veux-tu m’acheter jeudi s’il te plaît un nouveau portable
En utilisant la première lettre des mots de cette phrase : retrouve les positions des
planètes par rapport au soleil, mesure les distances avec ta règle et inscris leur nom sur
le schéma !
Que trouve-t-on entre Mars et Jupiter ? ........................................................................
Quel est le nom de notre galaxie ? .......................................................................................
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 7
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Maquette du système solaire
• Sur la fresque de l’exposition la distance de Pluton au Soleil est de 7 m, l’étoile la plus proche Proxima du centaure serait à 50 km (à Saint
Nazaire).
• Pour réaliser une maquette du système solaire dans une cour d’école. Les mesures ont été calculées pour une distance Soleil / Pluton de
20 mètres. Dans ce cas, l’étoile la plus proche de notre système, Proxima du centaure, serait à environ 140 km de la cour !
• Si vous le souhaitez, ce tableau est disponible sur le site Internet du Muséum d’Histoire Naturelle de Nantes www.museum.nantes.fr pour
d’autres calculs.
Astre
Diamètre réel
en milliers de
km
Distance
réelle au
Soleil en
millions de
km
Diamètre sur la
maquette (m ou
n'importe quelle
unité)
Distances en m si les
données en colonne 1
sont considérées en m
Distance au centre du
Soleil sur la maquette (m
ou n'importe quelle
unité)
Diamètre en mm si les
données en colonne 3
sont considérées en m
1 2 3 4
Soleil 1390,000 1,390 10,00 10,00 0,005 4,7
Mercure 4,880 57,910 0,035 416,62 0,196 0,0
Vénus 12,103 108,200 0,087 778,42 0,366 0,0
Terre 12,756 149,600 0,092 1076,26 0,506 0,0
Lune 3,000 0,022 0,0
Mars 6,794 227,940 0,049 1639,86 0,771 0,0
Jupiter 142,984 778,330 1,029 5599,50 2,632 0,5
Saturne 120,536 1429,400 0,867 10283,45 4,834 0,4
Uranus 51,518 2870,990 0,371 20654,60 9,710 0,2
Neptune 49,532 4504,000 0,356 32402,88 15,233 0,2
Pluton 2,274 5913,520 0,016 42543,31 20,000 0,0
Tableau communiqué par la SAN (Société d’Astronomie de Nantes)
On ne peut jamais réaliser une maquette en utilisant la même échelle pour les diamètres des planètes et pour les distances. En effet, si on
considère l’échelle des diamètres, si la plus petite mesure 1cm de diamètre, le soleil a un diamètre de 6,30 m et Pluton se trouve à 26,8 km du
Soleil.
Remerciement à la Société d’Astronomie de Nantes (SAN) pour les informations qu’elle a communiquées ( www.san-fr.com )
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 8
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Fiche 2 - Identité d’une planète
CARTE D’IDENTITE
NOM : ........................................................................................
AGE :..........................................................................................
DIMENSION de son diamètre en km : ........................................
DISTANCE du Soleil :..................................................................
DISTANCE de la Terre :...............................................................
DUREE du jour en heures : .........................................................
DUREE de l’année en jours :.......................................................
TEMPERATURE à la surface en degré : Minimale .......................
TEMPERATURE à la surface en degré : Maximale.......................
NOM du (ou des) SATELLITE (s) : ...............................................
NOM du (ou des) SATELLITE (s) : ...............................................
Sur cette planète y a-t-il ?
De l’atmosphère
De la glace
De l’eau
De la terre
De la poussière
Des roches
Des volcans
Des vallées
Quel est (ou serait !) votre poids en kg sur cette planète ?
...................................................................................................
Colle ici la photo
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Fiche 3 Instruments d’observation
Remets le numéro correspondant à chaque instrument d’observation sur sa photo et sur l’image de Mars obtenue en l’utilisant.
Télescope
amateur
Observatoire Œil nu
Télescope du
club d’astronomie
Lunette
Range ensuite dans l’ordre chronologique en numérotant de 1 à 6
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Place sur le planisphère :
Fiche 4 – Le planisphère d’une planète
pôle nord pôle sud Valles Marineris Olympus Mons hémisphère nord hémisphère sud
Carte A Carte B Carte C
Le cercle gris représente Olympus Mons.
Choisir la carte qui donne les bonnes dimensions d’Olympus Mons s’il était sur la France !
................................................................................................................................................
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Composants :
Fiche 5 – Construire un périscope
• 1 feuille de bristol format A4 (21 cm x 29.7 cm)
• 2 miroirs de 4 cm x 2.8 cm
• une paire de ciseau
• tube de colle à papier
• colle Scotch
Préparation :
Imprimer le schéma sur une feuille de bristol format A4
Une fois imprimé, découpez le modèle, pliez les zones en pointillés, et collez les
languettes sur les rabats avec la colle à papier. Laissez sécher.
Collez les petits miroirs au niveau des deux zones hachurées à l'aide de la colle
Scotch puis laissez sécher de nouveau.
Vous voilà avec un périscope tout à fait fonctionnel.
Utilisation :
Regardez le miroir par l'une des ouvertures en plaçant l'autre ouverture au dessus de
votre tête.
Vous pourrez voir tout ce qui se passe comme si vous étiez un peu plus grand de 20
centimètres.
Principe :
L’image est réfléchie sur le premier miroir et se retrouve inversée une première fois. Les
rayons lumineux parcourent le tube et se réfléchissent à nouveau sur le deuxième miroir.
Cette image se retrouve inversée une nouvelle fois. Deux inversions permettent à l’image
de retrouver son orientation d’origine, et c’est cette image que l’œil regarde avec un
décalage correspondant à la hauteur du périscope.
C’est ce type d’appareil qu’utilisent les sous-marins pour observer au-dessus de l’eau
sans se montrer, mais en étant toutefois plus compliqué et perfectionné. En effet, ces
périscopes contiennent un système de lentilles permettant un grossissement de l’objet
regardé, de la même manière qu’une paire de jumelles.
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Zone de
Zone de
Pa
rti
e à
co
lle
Partie à
Fiche 5 – Construire un périscope
Partie à
Zone de
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Zone de
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Partie à

Fiche 6 – Les météorites
En montant l’exposition le conservateur a eu des soucis. Peux-tu l’aider ?
Il doit retrouver les mots effacés pour le panneau d’exposition sur les
météorites.
Ce sont des objets naturels venant de ………………, que l’on retrouve à la ………………des
planètes. Lorsqu’elles arrivent sur ………………, ces roches sont portées à incandescence en
pénétrant dans ……………… et nous apparaissent sous forme …………….…………. Les
……………… que l’on retrouve sur le sol se présentent le plus souvent sous la forme d’objets
……………ou……………de petite dimension.
Mots utiles : pierreux d’étoiles filantes l’atmosphère débris l’espace métalliques surface
Terre
Les cartels d’explication sur la formation des météorites ont été mélangés ! Il
doit les remettre en ordre et quand c’est possible retrouver la photo
correspondante.
En tombant, les plus grosses forment des cratères d’impact.
Lorsque leur trajectoire recoupe l’orbite d’une planète, elles rentrent en collision avec
celle-ci.
Les météorites se détachent suite à des collisions entre objets célestes.
Les météorites éjectées voyagent à travers l’espace et sont irradiées par le soleil.
Il ne sait plus comment on appelle les météorites martiennes, ni à quoi correspondent les initiales
qui composent ces noms ?
...............................................................................................................................................................................
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Présentation
Pour élaborer un projet d’écriture
à la manière de Jules Verne
En classe avant la visite de l’expo :
A partir de quelques extraits, s’interroger sur les rapports entre réalité scientifique et
création littéraire chez Jules Verne (travail élaboré avec TDC N° 888 Jules Verne).
En visitant l’expo
Enrichir les connaissances scientifiques et le vocabulaire au cours de la visite
Prendre des notes, des photos, des croquis.
En classe après la visite de l’expo
Choisir pour rédiger un texte : soit d’utiliser des données scientifiques et de les intégrer
à un récit imaginaire, soit de donner à un récit fictif les apparences d’une vérité
scientifique.
En classe avant la visite de l’expo :
o Lire des extraits d’œuvres de Jules Verne :
Le rayon vert, dont l’action se situe en Ecosse textes A et B.
De la terre à la lune texte C.
Le tour du monde en 80 jours texte D.
o Repérer les différents registres lexicaux et leur « perméabilité ».
o Mettre en évidence l’alternance :
- de descriptions scientifiques,
- de passages narratifs propres à la fiction,
- de dialogues.
Registre littéraire et registre scientifique
o Texte A : Mettre en évidence les deux registres en repérant chacun des moments où
l'un ou l'autre domine le récit et les descriptions : du début jusque « à là fin de ce
beau jour » puis de « Le rayon vert ! le rayon vert ! » jusqu'à la fin, l'accent est mis
sur l'aspect physique des personnages et leurs émotions alors que, de « Le soleil
s'abaissait déjà » à « l'affleurement de la mer », les notations relèvent souvent de la
géométrie, de la physique ou de l'optique.
o Réaliser un tableau à deux colonnes en classant les termes utilisés pour décrire les
personnages ou leur environnement selon le registre littéraire ou scientifique. Préciser
le sens ou les différentes acceptions d'un certain nombre de ces mots, les choix
lexicaux qui créent des correspondances d'un registre à l’autre.
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 15
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Fiction ou réalité scientifique?
o Texte B : Distinguer ce qui relève de la réalité physique et de la fiction.
o Situer les lieux sur une carte.
o Noter l'importance de l'environnement maritime et l'existence d'une culture marquée
par le fantastique.
o Émettre des hypothèses sur l'existence du rayon vert et déterminer les champs
scientifiques concernés, (optique, physique, astrophysique).
o Organiser les recherches pour présenter en classe la nature des phénomènes de
diffusion et de réfraction de la lumière (voir SAVOIR+)
.
SAVOIR+
La Main à la pâte : www.inrp.fr/lamap/scientifique/optique/savoir/couleur_ciel.htm
Rayon vert : www.ac-clermont.fr/10-15/ressources/sciences/air/le%20rayon%20vert.doc
www.astrosurf.com/lombry/cielbleu-rayonvert3.htm
Fiction et connaissances scientifiques
Pour montrer que les affirmations scientifiques et techniques sont avant tout au service
du roman, dans le but d’accroître les effets de vraisemblance :
o Texte C : Recherche sur les réponses de l’Observatoire (« latitude nord ou sud »,
« zénith », « 12 000 yards par seconde » - ici 11 000 m/s -, durée du trajet et
période optimale de lancement) en les mettant en rapport avec les données du
voyage Terre-Lune tel qu’il fut réalisé au XXe siècle pour montrer leurs
correspondances. (voir SAVOIR+).
o Texte D : Vérifier par la discussion l’effet de réalisme produit par la description du
passage du pont avant de révéler son caractère purement fantaisiste au regard des
lois physiques.
SAVOIR+
Objectif Lune (programme Apollo) : www.aerospacehistory.com/dossier/apollo.php
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 16
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En visitant l’expo
o Enrichir les connaissances scientifiques et le vocabulaire au cours de la visite
o Prendre des notes, des photos, des croquis…
o Lire et comprendre certaines informations contenues dans les cartels, les schémas, les
tableaux, les photos…
o Rédiger quelques lignes au brouillon sur un thème choisi : description du robot, d’un
paysage, explication sur la formation des météorites, épisode de la conquête
spatiale, impressions ressenties dans le caisson…
En classe après la visite de l’expo
o Choisir de rédiger un texte en s’appuyant sur des données scientifiques avérées ou
un texte purement fantaisiste aux apparences scientifiques
o Elaborer un plan du récit.
o Sur des petites fiches : décrire les lieux, les personnages, les moments d’action, les
enchaînements…
o Rédiger au brouillon les passages importants, l’introduction, la conclusion.
o Mêler descriptions, portraits, dialogues…
o Relire, corriger, enrichir : penser à réinvestir le vocabulaire scientifique acquis en
cours de visite, à employer de nombreux adjectifs, à utiliser un dictionnaire des
synonymes pour préciser et faire varier les verbes…, supprimer les répétitions…
o Rédiger et recopier ou saisir à l’ordinateur le texte définitif !
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LA LEGENDE DU RAYON VERT
Jules VERNE, Le Rayon vert (1882), Syros Jeunesse, 2004
Texte A
Voici ce que les amateurs de curiosités
physiques avaient pu lire dans le Morning
Post de ce jour :
« Avez-vous quelquefois observé le
soleil qui se couche sur un horizon de mer ?
Oui ! sans doute. L’avez-vous suivi jusqu’au
moment où, la partie supérieure de son
disque effleurant la ligne d’eau il va
disparaître ? C’est très probable. Mais avezvous
remarqué le phénomène qui se produit
à l’instant précis où l’astre radieux lance son
dernier rayon, si le ciel, dégagé de brumes,
est alors d’une pureté parfaite ? Non ! peutêtre.
Eh bien, la première fois que vous
trouverez l’occasion, - elle se présente très
rarement, - de faire cette observation, ce ne
sera pas, comme on pourrait le croire, un
rayon rouge qui viendra frapper la rétine de
votre œil, ce sera un rayon «vert», mais d’un
vert merveilleux, d’un vert qu’aucun peintre
ne peut obtenir sur sa palette, d’un vert
dont la nature, ni dans la teinte si variée des
végétaux, ni dans la couleur des mers les
plus limpides, n’a jamais reproduit la
nuance ! s’il y a du vert dans le paradis, ce
ne peut-être que ce vert-là, qui est, sans
doute, le vrai vert de l’Espérance ! »
Tel était l’article du Morning Post, le
journal que miss Campbell tenait à la main
lorsqu’elle entra dans le hall. Cette note
l’avait tout simplement passionnée. Aussi
fut-ce d’un voix enthousiaste qu’elle lut à
ces oncles les quelques lignes précitées, qui
chantaient sous une forme lyrique les
beautés du rayon vert.
Mais, ce que miss Campbell ne leur dit
pas, c’est que précisément ce rayon vert se
rapportait à une vieille légende, dont le sens
intime lui avait échappé jusqu’alors, légende
inexpliquée entre tant d’autres, nées au pays
des Highlands, et qui affirme ceci : c’est que
ce rayon a pour vertu de faire que celui qui
l’a vu ne peut plus se tromper dans les
choses de sentiment ; c’est que son
apparition détruit illusions et mensonges ;
c’est que celui qui a été assez heureux pour
l’apercevoir une fois voit clair dans son cœur
et dans celui des autres.
Que l’on pardonne à une jeune
Ecossaise des Hautes-Terres la poétique
crédulité que venait de raviver en son
imagination la lecture de cet article du
Morning Post.
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 18
Muséum d’Histoire Naturelle de Nantes

L'APPARITION DU RAYON VERT
Jules VERNE, Le Rayon vert (1882), Syros Jeunesse, 2004
Texte B
Miss Campbell s'était sentie renaître
dans cette atmosphère imprégnée des
émanations salines que distillait une légère
brise, venue du large. Ses beaux yeux
s'ouvraient tout grands sur les premiers plans
de l'Atlantique. À ses joues pâlies par la
fatigue revenaient les couleurs rosées de
son teint d'Écossaise ! Qu'elle était belle
ainsi ! Que de charme se dégageait de sa
personne ! Olivier Sinclair marchait un peu en
arrière, la contemplant en silence, et lui, qui
jusqu'alors l'accompagnait sans embarras
dans ses longues promenades, maintenant
troublé, l'angoisse au cœur, c'est à peine s'il
osait la regarder !
Quant aux frères Melvill, ils étaient
positivement aussi radieux que le soleil. Ils lui
parlaient avec enthousiasme. Ils l'invitaient à
se coucher sur un horizon sans brumes. Ils le
suppliaient de leur envoyer son dernier
rayon à la fin de ce beau jour. [...]
Le soleil s'abaissait déjà avec la rapidité
qui semble l'animer aux approches de la mer.
À la surface des eaux tremblotait une large
traînée d'argent, lancée par le disque, dont
l'irradiation était encore insoutenable.
Bientôt, de cette nuance de vieil or, qu'il
prenait en tombant, il passait à l'or cerise.
Devant les yeux, lorsqu'on les voilait de leurs
paupières, miroitaient des losanges rouges,
des cercles jaunes, qui s'entrecroisaient
comme les fugitives couleurs du
kaléidoscope. De légères stries ondulées
rayaient cette sorte de queue de comète
que la réverbération traçait à la surface des
eaux. C'était comme un floconnement de
paillettes argentées, dont l'éclat pâlissait
en s'approchant du rivage.
De nuage, de brume, de vapeur, si ténue
qu'elle fût, il n'y avait pas apparence sur
tout le périmètre de l'horizon. Rien ne
troublait la netteté de cette ligne circulaire,
qu'un compas n'eût pas tracée plus finement
sur la blancheur d'un vélin.
Tous, immobiles, plus émus qu'on ne le
pourrait croire, regardaient le globe qui, se
mouvant obliquement à l'horizon, descendit
encore, et resta comme suspendu un instant
sur l'abîme. Puis, la déformation du disque,
modifié par la réfraction, se fit peu à peu
sentir ; il s'élargit au détriment de son
diamètre vertical et rappela la forme d'un
vase étrusque, aux flancs rebondis, dont le
pied plongeait dans l'eau.
II n'y avait plus de doute sur l'apparition
du phénomène. Rien ne troublerait cet
admirable coucher de l'astre radieux!
« Rien ne viendrait intercepter le dernier de
ses rayons ! »
Bientôt, le soleil disparut à demi
derrière la ligne horizontale. Quelques jets
lumineux, lancés comme des flèches d'or,
vinrent frapper les premières roches de Staffa.
En arrière, les falaises de Mull et la cime du
Ben More s'empourprèrent d'une touche de
feu.
Enfin, il n'y eut plus qu'un mince
segment de l'arc supérieur à l'affleurement
de la mer.
« Le rayon vert ! le rayon vert ! »
s'écrièrent d'une commune voix les frères
Melvili, Bess et Partridge, dont les regards,
pendant un quart de seconde, s'étaient
imprégnés de cette incomparable teinte de
jade liquide.
Seuls, Olivier et Helena n'avaient rien vu
du phénomène, qui venait enfin
d'apparaître après tant d'infructueuses
observations !
Au moment où le soleil dardait son
dernier rayon à travers l'espace, leurs
regards se croisaient, ils s'oubliaient tous
deux dans la même contemplation ! ...
Mais Helena avait vu le rayon noir que
lançaient les yeux du jeune homme et
olivier, le rayon bleu échappé des yeux de la
jeune fille !
Le soleil avait entièrement disparu : ni
Olivier ni Helena n'avaient vu le rayon vert.
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 19
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L'OBSERVATOIRE DE CAMBRIDGE
Jules VERNE, De la Terre à la Lune (1865), Omnibus, 2001
Texte C
« Telles sont les réponses aux questions
posées à l'Observatoire de Cambridge par les
membres du Gun-Club.
« En résumé :
« 1° Le canon devra être établi dans un
pays situé entre 0° et 28° de latitude nord
ou sud.
« 2° Il devra être braqué sur le zénith du
lieu.
« 3° Le projectile devra être animé d'une
vitesse initiale de douze mille yards par
seconde.
« 4° II devra être lancé le 1 er décembre
de l'année prochaine, à onze heures
moins treize minutes et vingt secondes.
« 5° Il rencontrera la Lune quatre jours
après son départ, le 4 décembre à minuit
précis, au moment où elle passera au
zénith.
« Les membres du Gun-Club doivent
donc commencer sans retard les travaux
nécessités par une pareille entreprise et être
prêts à opérer au moment déterminé, car,
s'ils laissaient passer cette date du 4
décembre, ils ne retrouveraient la Lune
dans les mêmes conditions de périgée et de
zénith que dix-huit ans et onze jours après.
« Le bureau de l'Observatoire de
Cambridge se met entièrement à leur
disposition pour les questions d'astronomie
théorique, et il joint par la présente ses
félicitations à celles de l'Amérique tout
entière.
Sur le bureau :
« J.-M. Belfast,
« Directeur de l'Observatoire de
Cambridge ».
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 20
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LA VITESSE MANGE LA PESANTEUR
Jules VERNE, Le Tour du monde en 80 jours (1872), Gallimard Jeunesse, 1994
Texte D
Passepartout, ayant rejoint le groupe,
entendit le garde-voie qui disait :
« Non ! il n'y a pas moyen de passer ! Le
pont de Medicine Bow est ébranlé et ne
supporterait pas le poids du train.» [...]
Cependant [...] le mécanicien du train –
un vrai Yankee, nommé Forster-, élevant la
voix, dit :
« Messieurs, il y aurait peut-être moyen
de passer.
- Sur le pont ? répondit un voyageur.
- Sur le pont.
-Avec notre train ? demanda le
colonel.
- Avec notre train. »
Passepartout s'était arrêté, et dévorait les
paroles du mécanicien.
«Mais le pont menace ruine ! reprit le
conducteur.
- N'importe, répondit Forster. Je crois
qu'en lançant le train avec son maximum de
vitesse, on aurait quelques chances de
passer.
- Diable ! », fit Passepartout. [...]
La locomotive siffla vigoureusement. Le
mécanicien, renversant la vapeur, ramena
son train en arrière pendant près d'un
mille, reculant comme un sauteur qui
veut prendre son élan.
Puis, à un second coup de sifflet, la marche
en avant recommença : elle s'accéléra ;
bientôt la vitesse devint effroyable ; on
n'entendait plus qu'un seul hennissement
sortant de la locomotive ; les pistons
battaient vingt coups à la seconde ; les
essieux des roues fumaient dans les boîtes
à graisse. On sentait, pour ainsi dire, que le
train tout entier, marchant avec une
rapidité de cent milles à l'heure, ne pesait
plus sur les rails. La vitesse mangeait la
pesanteur.
Et l'on passa ! Et ce fut comme un
éclair. On ne vit rien du pont. Le convoi
sauta, on peut le dire, d'une rive à l'autre, et
le mécanicien ne parvint à arrêter sa
machine emportée qu'à cinq milles au-delà
de la station.
Mais à peine le train avait-il franchi la
rivière que le pont, définitivement ruiné,
s'abîmait avec fracas dans le rapide de
Medicine Bow.
Mars, exploration d’une planète - 15 avril 2005 – 29 janvier 2006 21
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