Guide pratique sur Avastin® (bévacizumab)

II
Quelles sont les possibilités de traitement
médicamenteux?
Pour votre traitement, les médecins prennent en
compte divers facteurs. Quel est votre état de santé
général? Jusqu’où la tumeur s’est-elle étendue?
Des métastases se sont-elles formées et en quel
nombre? Quelles sont les caractéristiques des cellules
cancéreuses? Différents examens permettent
de répondre à de telles questions. Une fois
que tous les résultats sont disponibles, les médecins
peuvent vous proposer le traitement le plus
approprié à votre cas.
Lorsqu’il est instauré dans le cadre d’une intervention
chirurgicale, un traitement médicamenteux
anticancéreux peut être administré en vue d’une
guérison. Lorsque la maladie ne peut plus être
guérie, il reste néanmoins de l’espoir avec les nouveaux
traitements.
Dans un tel cas, les traitements anticancéreux
v i s e n t à :
• ralentir la propagation de la maladie,
• améliorer la qualité de vie.
A l’heure actuelle, nous disposons de cinq groupes
de médicaments pouvant être administrés
lors de traitement du cancer. Leurs différents modes
d’action sont expliqués ci-après.
Ces divers groupes de médicaments ne sont pas
tous indiqués pour tous les types de cancer. Votre
médecin choisit le traitement qui offre les plus
grandes chances de réussite dans votre cas.
La plupart des chimiothérapies et tous les traitements par anticorps
sont administrés par perfusion, à intervalles réguliers.
La chimiothérapie:
attaque des cellules cancéreuses
Il existe de nombreux médicaments chimiothérapeutiques
(appelés cytostatiques). Ils sont administrés
soit seuls (on parle alors de monothérapie),
soit en association. Les cytostatiques inhibent la
croissance des cellules cancéreuses ou détruisent
ces dernières. Malheureusement, ces médicaments
peuvent également toucher diverses cellules
saines de l’organisme, par exemple les cellules
de la moelle osseuse, les cellules muqueuses au
niveau de la bouche, de l’estomac ou des intestins,
ou encore les cellules constituant les racines des
cheveux. Si ces cellules saines sont endommagées
lors de la chimiothérapie, cela peut se traduire par
différents effets indésirables, tels qu’anémie, fatigue,
sensibilité accrue aux infections, nausées,
diarrhées ou chute des cheveux. Néanmoins, la
tolérance des chimiothérapies peut aujourd’hui
être nettement améliorée grâce à l’administration
de médicaments qui préviennent ou, du moins,
minimisent ces effets indésirables.
L’hormonothérapie:
réprimer la stimulation de la croissance
tumorale
Il existe certains types de cancer dont la croissance
et la progagation sont favorisées par des
hormones sexuelles propres à l’organisme (comme
les œstrogènes, la progestérone ou la testostérone).
C’est le cas notamment lors de certains cancers
du sein ou de la prostate. L’administration médicamenteuse
d’hormones spécifiques (qui sont en fait
des «anti-hormones») réprimant les hormones
sexuelles qui favorisent la croissance des cellules
cancéreuses peut ainsi tenir en échec une tumeur
maligne. Une hormonothérapie est souvent mieux
tolérée qu’une chimiothérapie. Par conséquent, on
privilégie dans la mesure du possible la mise en
place d’une hormonothérapie plutôt que d’une
chimiothérapie tant que la tumeur réagit bien.
L’immunothérapie:
soutien des défenses immunitaires
La croissance de certains types de cancer, tels que
le cancer du rein ou de la peau, peut être endiguée
par l’administration de ce que l’on appelle des cytokines.
Il s’agit de substances propres à l’organisme
qui soutiennent le système immunitaire naturel
pour défendre le corps contre des particules
étrangères. La fatigue et les symptômes grippaux
font partie des effets indésirables les plus observés
avec les cytokines.
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