SINAÏ - Tribu 12

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6 Réflexion <strong>SINAÏ</strong>, LA MONTAGNE INTROUVABLE LE <strong>SINAÏ</strong> EST LE LIEU DU DON DE LA THORA AU PEUPLE D’ISRAËL. À CE TITRE, IL EST POUR LA CONSCIENCE HÉBRAÏQUE BEAUCOUP PLUS LE SIGNE THÉOLO- GIQUE DE LA RÉVÉLATION DE LA LOI QU’UN LIEU GÉOGRAPHIQUE DÉFINI. La proposition du pape Jean-Paul II de rassembler au mont Sinaï les hauts dignitaires des trois grandes religions monothéistes – judaïsme, christianisme, islam – à l’occasion du jubilé de l’an 2000, avait suscité des vives discussions. Pour les fidèles admirateurs du pontife romain, c’était un acte d’universalisme : réunir dans la fraternité des hommes de foi qui furent jadis des adversaires impitoyables, les associer dans une prière commune au pied de la montagne sacrée où, il y a trente-cinq siècles, Moïse donna au peuple d’Israël les Tables de la loi. Pour les critiques de cette initiative, il s’agit d’un geste de triomphalisme pontifical, le chef de l’Église romaine invitant, sans aucune concertation, sans aucun dialogue préalable, les autres confessions, choisissant par lui-même la date et le lieu de cette rencontre mondiale, censée commémorer le «quarantième jubilé», autrement dit , le deuxième millénaire de la nativité, événement christologique primordial dans l’histoire du salut selon la théologie chrétienne, certes, mais radicalement étranger à la foi d’Israël. Malgré tout, faisons un peu de théorie-fiction (pardonnez-nous l’horrible néologisme). Si, par le plus grand des hasards, le Grand rabbin d’Israël et le Grand mufti de Jérusalem se mettaient d’accord pour participer à ce grandiose conclave œcuménique, une incontournable question ne manquera pas de se poser : où se trouve le mont Sinaï ? Depuis un siècle et demi, géographes, archéologues et historiens, s’interrogent sur la localisation de la célèbre montagne. La Bible hébraïque l’appelle Horeb ou Sinaï, où Moïse, réfugié à Médian et conduisant le bétail de son beau-père Jethro au fond du désert, remarqua un buisson ardent qui ne se consumait point et entendit une voix céleste : c’était la révélation de l’Éternel (Exode III). Plus tard, après l’Exode d’Égypte, Le Mont Horeb ou Sinaï sera le lieu de la théophanie, la révélation divine au peuple d’Israël, le Don de la Torah : «Or, la montagne du Sinaï était toute fumante, parce que le Seigneur y était descendu au sein de la flamme ; sa fumée remontait comme la fumée d’une fournaise et la montagne entière tremblait violemment». (Exode XIX, 18). Description qui ne manquera pas de susciter de nombreuses interrogations de la part des géographes : s’agit-il d’un volcan ? D’un tremblement de terre ? D’un incendie gigantesque ? Neuf hypothèses Mais les esclaves hébreux libérés d’Égypte ne restèrent pas longtemps au pied de la montagne sacrée, qui ne fut qu’une parmi les quarante stations de la traversée du Désert. Ils n’y construisirent pas de temple pour commémorer le Don de la Loi. À travers les siècles et les millénaires, le Sinaï fut, pour la conscience hébraïque, beaucoup plus le signe théologique de la révélation de la Loi qu’un lieu géographique défini. Ni les juges, ni les rois, ni les scribes, ni les sages n’ont fait le pèlerinage au lieu où Moïse transmit au peuple d’Israël le Décalogue. Seul Elie le prophète accomplit, dans la solitude, le voyage mystique aux sources de la théophanie à travers les siècles. Le Sinaï fut, pour les Juifs, un étrange cercle ou le centre est partout et la circonférence nulle part, un «lieu de la géographie», l’événement majeur de l’histoire, l’extraordinaire rencontre où, selon les paroles d’Abraham Heschel, «Dieu en quête de l’homme» dialogue avec sa création, dans une «architecture du temps», non dans une « architecture de l’espace ». Mais les savants, mus par la passion de déchiffrer les mystères de l’antiquité, s’interrogent : où est le mont Sinaï ? Le XIXe siècle marque le début des vraies recherches. En 1844, le Pr. Constantin Tischendorf (1815-1874) arrive au monastère grec orthodoxe de Sainte-Catherine, dans la péninsule de Sinaï. Dans l’antique couvent, construit au VIe siècle par l’empereur Justinien de Byzance, il découvre des manuscrits anciens, dont une version de la Bible en grec, datant du IVe siècle, le Codex Sinaiticus. La recherche scientifique sur les trésors cachés du Sinaï commence ! Les moines de Sainte-Catherine croient depuis toujours que leur monastère, situé à une altitude d’environ 1.660 m, est le lieu où Moïse donna les Tables de la Loi au peuple d’Israël. La bibliothèque des moines fourmille de manuscrits anciens, de papyrus de grande valeur historique, datant de l’époque romaine et byzantine, des premiers siècles de l’ère chrétienne. Mais Tischendorf ne trouve rien de l’époque biblique, aucun document de l’époque de Moïse Le djebel Moussa (montagne de Moïse, en arabe) où se trouve le célèbre monastère est-il vraiment la montagne de Moïse ? Rien ne le prouve. Un an plus tard, en 1845, l’égyptologue allemand Karl Richard Lepsius visite la région et propose une autre hypo-
thèse : le vrai mont Sinaï serait le Djebel Serbal, situé un peu plus au nord : «Le Djebel Moussa est invisible de loin». Perdu dans la masse montagneuse, il ne se distingue ni par sa hauteur, ni par sa forme, ni par sa position, ni par aucune autre particularité qui aurait pu lui valoir le titre de «mont (du désert) de Sin» de la part des tribus de la région ou des Égyptiens. Par contre, le Serbal qui, de très loin et de tous côtés s’impose au regard, domine incontestablement l’ensemble de la chaîne septentrionale… «Il a toujours attiré l’attention et suscité l’intérêt des voyageurs…». L’aventure des géographes explorateurs, parcourant le désert à dos de chameau, accompagnés de guides bédouins, à la recherche de l’introuvable mont du Décalogue ne fait que commencer. D’autres voyageurs vont inscrire leurs noms dans la légende. Chacun propose «son» mont Sinaï. Le lecteur contemporain a, de nos jours, le choix entre … neuf montagnes du Sinaï : Au nord-est de la péninsule de Sinaï, près de la bande de Gaza le Djebel Halal serait l’authentique montagne de Moïse, selon les partisans de la Route du nord, qui pensent que les Hébreux ont traversé le désert tout près de la Méditerranée. Au début du siècle, Herzl voulut coloniser cette région pour en faire le noyau du futur État juif, mais il se heurta au veto du Premier ministre égyptien, un certain Boutros Ghali…grand-père de l’ancien secrétaire général de l’ONU. Au centre de la péninsule se trouvent deux montagnes, le Djebel Yallak et le Djebel Sinn Bishr, qui jouissent des faveurs des partisans de la Route centrale de l’Exode, pour lesquels Moïse conduisit les Hébreux à travers le centre de la péninsule. - À l’extrême sud de la presqu’île se trouvent les trois montagnes de Sirbal, Katherina et Moussa qui seraient le lieu vraisemblable du passage d’Israël, selon la théorie de la Route du sud. - Certains situent le mont Sinaï en Arabie, près du golfe d’Akaba, dans l’antique territoire des Midianites où Moïse trouva refuge. Cette région possède des volcans, inexistants dans la presqu’île de Sinaï. Or, pour les partisans de cette hypothèse, la description de la «montagne fumante» dans le Livre de l’Exode fait allusion à une éruption volcanique ! C’est dans cette région que Paul Friedmann, philanthrope allemand, tenta en 1891 de créer un État juif nommé Midian, avec une poignée de réfugiés juifs d’Europe centrale : une utopie mosaïque ! - D’autres, plus audacieux encore, situent le Sinaï dans les montagnes de Transjordanie, tout près des plages d’Eilat ou de l’Arava, à quelques kilomètres du lieu de la signature du traité Hussein-Rabin. Pour eux, les deux Tables de la Loi auraient été données tout près de cette tribune où Israéliens et Jordaniens ont conclu la paix… Mais la découverte du lieu de la Révélation n’a jamais passionné la conscience juive. Seule une poignée d’archéologues et d’historiens continuent, avec passion, la folle aventure des premiers explorateurs du désert, sur les traces de l’Exode. Hormis le cercle irréductible des obscurantistes, adversaires de toute recherche historique sur le passé d’Israël, cette quête du mont de Moïse ne troublera pas les croyants. Que l’authentique montagne du Décalogue se trouve près de la Méditerranée ou en Arabie Heureuse ne change absolument rien à la valeur, à la profondeur sacrée de la Loi. Le jour où les archéologues trouveront les premières traces du passage des Hébreux dans le Sinaï le croyant juif continuera à réciter : «Moise reçut la Thora du Sinaï» et non du «mont Sinaï» car Sinaï est la Voix qui Se fit entendre dans la montagne. La voix et non la montagne. Franklin Rausky 7
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