Les anecdotes dans les récits de voyage français aux Indes orientales

Ce qui attire notre attention en premier lieu, dans le tableau, c’est le fait qu’à l’encontre de
Pyrard de Laval, Tavernier accorde peu d’importance à la portion autobiographique de ses
aventures. Il donne cependant une grande importance à ce que nous qualifions d’anecdotes
cruelles. Prenons comme exemple l’histoire que Tavernier nous raconte à propos d’un médecin
persan qui poignarde sa femme :
Le premier de ses médecins persans que ce gouverneur a à ses
gages jeta un jour sa femme du haut d’une terrasse en bas, porté
apparemment à cette cruelle action par un trait de jalousie. Il
croyait qu’elle se tuerait mais elle n’eut que deux ou trois côtes
rompues, et les parents de la femme vinrent se jeter aux pieds du
gouverneur pour lui demander justice. Le Gouverneur fait venir le
médecin, et lui commanda de se retirer, ne le voulant plus avoir à
son service. Il obéit à cet ordre, et ayant mit sa femme estropiée
dans un palanquin, il se mit en chemin avec toute sa famille. Il
n’était qu’à trois ou quatre journées de la ville, que le Gouverneur
se trouvant plus mal que de coutume l’envoya rappeler, ce que
voyant le médecin, il poignarda sa femme et quatre de ses enfants
avec treize filles esclaves, après quoi il vint retrouver le
Gouverneur qui ne lui en dit rien, et le reprit à son
service (Tavernier, 73) 31 .
Il est évident que Tavernier veut intégrer dans son œuvre un type de récit particulièrement en
faveur au XVII e siècle, les histoires tragiques. Depuis les premiers recueils de Boaistuau 32 et de
Belleforest 33 , ce genre ne disparaît jamais de l’horizon littéraire de la Renaissance française.
Comme preuve de cette vogue, nous assistons à un essor des recueils macabres sous les plumes
de François de Rosset 34 et de Jean-Pierre Camus 35 . Les histoires tragiques sont souvent des récits
31
Tavernier, Jean-­‐Baptiste, Les six voyages[…] en Turquie, en Perse et aux Indes Orientales, Paris, Gervais Clouzier
et Claude Barbin, 1676.
32
Boaistuau, Pierre, Histoires tragiques extraictes des œuvres italiennes de Bandel et mises en nostre langue
Françoise, Paris, Honoré Champion, 1977 (édition critique de Richard A. Carr qui reprend l’édition publiée par
Gilles Robinot en 1559).
33
Belleforest, François de, Le Sixième tome des histoires tragiques contenant plusieurs discours mémorables, la
plupart recueillis des histoires advenues de nostre temps, Lyon, pour César Farine, 1583.
34
Rosset, François de, Les Histoires tragiques de nostre temps, Paris, Le livre de poche, 1994 (édition critique
d’Anne de Vaucher Gravili qui reprend la troisième édition de 1619 ; la première édition datait de 1614).
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