Les anecdotes dans les récits de voyage français aux Indes orientales

divine intervenait pour éteindre le feu et produire un miracle après l’autre. Finalement, il faut
recourir à des armes tranchantes pour mettre fin à la vie de ces frères. Le tout se termine par une
tempête et la mort de tous ceux qui ont participé à l’exécution de ces quatre frères :
Tantost ces freres martirisez, la nuit devint aussi clere comme a
plain miedi, si que tous ceulz dou païs en furent esmerveillez. Et
tantost après celle clarté, chey si grant tempeste d’esclitre et de
tonoire que tous ceulz du païs cuiderent estre tantost confondu. Ces
IIII armez s’en vaurrent retourner dont il estoient venuz, mais leur
neif pery et furent noyez, il et tous ceulz de la neif, siques oncques
puis n’en fu ouye nouvelle 24 (Odoric de Pordenone, 16).
Tout comme le récit d’Odoric de Pordenone, l’ouvrage du jésuite Pierre du Jarric fourmille de
ces anecdotes miraculeuses. Prenons comme exemple cette anecdote du châtiment divin d’un
hindou qui ose critiquer la religion chrétienne :
Il y avait un jeune brahmane (prêtre hindou) Catechumene lequel se
trouva parmy les infidèles, un d’entre eux luy va dire : Nous
voudrions bien savoir de vous, qui estes disciple des Peres, quelle
est la loy qu’ils preschent. Le jeune homme respondit, que nostre
loy estoit seule la vraye & qu’ hors d’icelle il n’y avait point de
salut. Comment (dire les autres) parlez-vous de la sorte étant
Brahmane, & portant ce cordon au col ? Je ne nie pas (respondit-il)
que je ne sois Brahmane de race : mais par la grâce de Dieu, je sui
Chrestien de volonté ; si tost que je seray baptizé, je lairray à part
ce cordon. Lors un autre Infidele luy va dire : Ces gens là (parlant
des Chrestiens) sont des caffres ou caffars ; c’est –à-dire, gens sans
loy.[…] & comme l’infidele continuait à s’opiniastrer au contraire,
voicy qu’une thuile vient (on ne sçait d’où) & frappe cest impie au
visage si brusquement, qu’il fut soudain porté par terre 25 (Du Jarric,
Vol. III, 5).
Cette anecdote présente des similitudes frappantes avec l’exemplum médiéval. L’anecdote
miraculeuse sert donc, dans les récits de voyage français de cette époque à persuader les lecteurs de
24 Pordenone, Odoric de, Le voyage en Asie, Genève, Droz, 2010.
25 Du Jarric, Pierre, Histoire des choses mémorables advenues tant es Indes Orientales qu’autres pais, Bordeaux,
1610.
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