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Les Africains et leurs descendants
en Europe avant le XX e siècle
Collectif, sous la direction
de Dieudonné Gnammankou et Yao Modzinou

Cet ouvrage est le premier de la série :
Histoire des Africains en Europe
dirigée par Dieudonné Gnammankou et Yao Modzinou à l’initiative de la Maison
de l’Afrique à Toulouse (M.A.T.) et son président Jean-Emmanuel Kamtchueng
© MAT Éditions, Toulouse
BP. 3157 – 31027 TOULOUSE CEDEX
www.mat-editions.com
contact@mat-editions.com
ISBN : 978-2-9531209-0-5

Actes du Colloque International
8 – 10 décembre 2005, Salle D 31, Maison de la Recherche,
Université de Toulouse-Le Mirail
organisé par LA MAISON DE L’AFRIQUE A TOULOUSE (LA M.A.T.)
Les Africains et leurs descendants
en Europe avant le XX e siècle
Edité par La Maison de l’Afrique à Toulouse
(La M.A.T.)
Ce colloque est la première étape d’un projet d’exposition portant le même titre,
intégré dans le thème de recherche « Les Africains et leurs descendants en Europe »
initié par La Maison de l’Afrique à Toulouse (La M.A.T.)
Responsable du projet : Yao Modzinou
Coordination scientifi que : Dieudonné Gnammankou

Là où je vais, j’y suis déjà.
Aux Africains d’hier, d’aujourd’hui et de demain,
et à ceux qui se sentent proches d’eux !
Pour une continuité humaine, solidaire et libératrice !
A Aimé Césaire !
ISBN: 978-2-9531209-0-5
© MAT Éditions, 2008
Droits de reproduction, de traduction, d’adaptation réservés pour tous pays. La loi du 11 mars 1957 n’autorisant,
aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article 41, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées
à l’usage du copiste et non destinées à une utilisation collective » et d’autre part, que « les analyses et les courtes
citations dans un but d’exemple et d’illustration », toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle, faite
sans le consentement de l’auteur ou de ses ayant droit ou ayant cause est illicite (alinéa 1 er de l’article 40). Cette
représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée
par les articles 425 et suivants du Code pénal.

SOMMAIRE
Table des Illustrations .................................................................................................................... 9
Remerciements .............................................................................................................................. 13
Notes préliminaires ....................................................................................................................... 17
Yao Modzinou
Allocution d’ouverture du colloque ............................................................................................... 31
Jean-Louis Coll
Introduction ................................................................................................................................... 35
Dieudonné Gnammankou
Présentation des chapitres ............................................................................................................ 43
Première partie : Permanence de la présence africaine en Europe
1. La diaspora africaine en Europe : de l’Antiquité à la fi n du XIXe siècle ................................. 51
Dieudonné Gnammankou
2. La place des Africains sub-sahariens
dans l’histoire européenne, 1400-1600 ................................................................................. 71
Kate Lowe
3. Présence africaine dans la Crète minoenne,
dans le mythe grec, et dans la Rome antique ....................................................................... 83
Runoko Rashidi
4. La mère africaine du genre humain : Héritage de la transformation
du monde. Origines africaines et voies de migration
africaine en Europe. ............................................................................................................... 97
Lucia Chiavola Birnbaum
5. Un souffl e venu de loin : Les « Maures » Noirs au service
des princes allemands de l’époque baroque ........................................................................ 111
Peter Martin
Deuxième partie : Des acteurs de l’Histoire européenne
6. Alexandre Pouchkine, le plus célèbre descendant d’Africain de Russie ............................... 129
Leonid Arinshtein
7. Le Duc Alexandre de Médicis et sa mère, Simonetta, 1510-1537 ........................................ 133
John K. Brackett
8. Anton Wilhelm Amo : Philosophe africain en Europe ........................................................... 149
John H. McCLendon
9. Juan Latino ou la reconversion humaniste de la Grenade du XVI e siècle .............................. 163
Adela Fábregas
10. Vers une histoire des Britanniques noirs ................................................................................ 173
James Walvin

8 Les Africains et leurs descendants en Europe
Troisième partie : Esclavage, racisme, religion
11. Les origines de l’esclavage moderne en Europe .................................................................. 183
Julio Izquierdo Labrado
12. L’esclavage et la traite dans le cadre de l’Occident moderne .............................................. 199
Antonio de Almeida Mendes
13. L’esclavage au Portugal : trois siècles de mémoire perdue ................................................... 221
Didier Lahon
14. L’esclavage dans un manuscrit portugais anonyme :
religion et « abolitionnisme de première heure » .................................................................. 237
Anna Pereira
15. L’esclave, le roi et le cardinal. L’iconographie
de Benoît le Maure (1524-1589) au XVII e siècle .................................................................... 244
Giovanna Fiume
16. Les esclaves noirs en France et la Révolution (1700-1794) ................................................... 273
Marcel Koufi nkana
17. Noirs et gens de couleur à Nantes sous l’Ancien Régime .................................................... 291
Maurice Guimendego
Quatrième partie : Identité, citoyenneté, représentations, documentation
18. Normes « Blanches » et Accomplissements des « Noirs » en Europe :
Une Théorie «raciale» de la relativité .................................................................................... 309
Allison Blakely
19. Les gens d’origine africaine en Europe :
leurs contributions à la grande diaspora africaine ................................................................. 317
Patrick Manning
20. Les Noirs norvégiens dans les camps de concentration
allemands pendant la Seconde Guerre mondiale ................................................................. 327
Yacouba Cissé
21. Images de l’Afrique en Allemagne ........................................................................................ 341
Tomi Adeaga
22. À la découverte du Schomburg Center for Research in Black Culture .................................. 349
Sylviane Diouf
Annexe 1 : Proposta a Sua Magestade, sobre a escravaria das terras da Conquista
de Portugal. Anonyme [XVIII e siècle] – Proposition à sa majesté sur l’esclavage
dans les terres conquises par le Portugal ...................................................................................... 355
Annexe 2 : Déclaration du Roi, Concernant les Nègres Esclaves des Colonies. France.
Donné à Versailles le 15 Décembre 1738. Registrée au Parlement de Provence ......................... 363
Annexe 3 : Déclaration du Roi du 9 août 1777 concernant la Police des Noirs. France ............... 367
Annexe 4 : Arrêt du Conseil d’État du Roi, du 5 avril 1778, concernant les mariages
des Noirs, Mulâtres, ou autres gens de couleur. France ............................................................... 370
Les contributeurs .......................................................................................................................... 371
Bibliographie ................................................................................................................................. 381
Index ............................................................................................................................................. 405

Table des Illustrations
1 Les routes d’homo-sapiens. La Recherche, mai 2008, n° 419, p. 41. .............................. 27
2 Graphique de Sally McBearty et Alison S. Brooks sur l’apparition
de la pensée symbolique. ...................................................................................... 28
3 Sibylle libyque, par Guidoccio Cozzarelli. Pavement (détail). 1483,
Cathédrale de Sienne. « Une Sibylle noire, libyque – parce qu’elle plonge
ses racines dans la vieille Égypte –, porteuse de conseils de stoïcisme ».
Paru dans L’image du Noir dans l’art occidental, T. 2, p. 221-222. ....................... 53
4 Le tambour Abraham Pétrov (12 ans) en 1708, par Pierre-Martin fi ls.
Paru dans Abraham Hanibal, l’aïeul noir de Pouchkine,
Dieudonné Gnammankou, Présence Africaine, 1996. ........................................... 62
5 Portrait allégorique de Pierre 1er , vainqueur des Turcs (Azov) et des Suédois
(Poltava), et de son fi lleul noir Abraham Pétrov en cafetan de la garde impériale
Préobrajenski (1er quart du XVIIIe siècle). Anonyme, Musée Russe. Paru dans
Abraham Hanibal, l’aïeul noir de Pouchkine, Dieudonné Gnammankou,
Présence Africaine, 1996. ....................................................................................... 63
6 Ivan A. Hanibal (1735-1801), par Lévitsky. Paru dans Abraham Hanibal, l’aïeul
noir de Pouchkine, Dieudonné Gnammankou, Présence Africaine, 1996. ............ 63
7 Vincente Luisitano, page de titre de Introduttione. Ouvrage édité
à Venise en 1561. (Hirsh 1.331, British Library Board, London) ............................ 81
8 Arc de triomphe de Septime Sévère sur le Forum romain
au pied du mont Palatin. (Photo YM).. ................................................................... 87
9 Carte des migrations d’après un article paru dans le New York Times
reproduite dans le supplément du Monde des 1er et 2 décembre 2002 ............... 106
10 Trompette Noir dans le cortège d’un noble seigneur, extrait de :
Petrus de Ebolo, Liber ad honorem augusti, Berne, Burgerbibliothek,
Cod. 120, fol. 134. Suisse. ...................................................................................... 114
11 David Brentel, Der Venediger Lust Bracht und Herligkeit (La magnifi cence,
le plaisir et la splendeur de Venise) (1585) extrait de Stammbuch
des Bürgermeisters Anton Weihenmeyer de Lauingen sur le Danube,
Nuremberg, Germanisches Nationalmuseum, Inv.Nr : Hs 123725,
fol. 30, Allemagne. ................................................................................................. 116

10 Les Africains et leurs descendants en Europe
12 Carte postale fi gurant un « satelles Aethiops », un hérault, datant
du début du XXe siècle, Collection Dr. Peter Martin, Hambourg, Allemagne. ....... 118
13 Peter Schenk, Schwarzer Militärmusiker am Brandenburger Hof (musicien
militaire Noir à la cour de Brandebourg), eau forte coloriée, 29 x 13,5 cm.
Extrait de Peter Schenk, Kurfürstlich Brandenburgische Militär-und
Hoftrachten, Amsterdam, 1696-1701, Berlin, Staatliche Museen,
Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Allemagne. ....................................................... 122
14 Wilhelm Sambo, Timbalier, Filleul de l’Empereur Wilhelm II,
photographie, Münster, Nachlaß Walter Werland, Allemagne. ........................... 124
15 Pouchkine Alexandre Serguéévitch, par Kiprienski, 1827, VMP. Paru dans
Abraham Hanibal, l’aïeul noir de Pouchkine, Dieudonné Gnammankou,
Présence Africaine, 1996. ....................................................................................... 131
16 Le Baron Pierre Nicolaïévitch Wrangel. Paru dans Pouchkine et le Monde Noir,
Présence Africaine, 1999. ..................................................................................................... 131
17 Nadine Ossipovna Hanibal, mère de Pouchkine, par Xavier de Maistre, vers 1810.
Paru dans Abraham Hanibal, l’aïeul noir de Pouchkine,
Dieudonné Gnammankou, Présence Africaine, 1996. .................................................. 131
18 Alessandro dei Medici. Jacopo Carrucci, appelé Pontormo, Italien, 1494-1557.
Alexandre de Médicis, 1534-1535, Huile sur panneau, 35,3 x 25,8 cm ;
surface peinte 31,4 x 25,8 cm, Collection de M. et Mme Martin Ryerson, 1933,
1002 Reproduction, Institut d’Art de Chicago. ...................................................... 139
19 Bougeoir de Marie de Medicis et détail. Photo parue dans Histoire
+
19
bis
de la Gravure sur Gemmes de France, Ernest Babelon. (Société
de la Propagation des Livres d’Art : Paris, 1902), fi g. 48 de ce livre.
L’objet lui-même se trouve au Louvre. ............................................................... 146
20 Page de garde du livre Dissertation inaugurale en philosophie
(17 avril 1734) de A. Amo. ...................................................................................... 152
21 Côtes ouest-africaines d’après les observations du capitaine Belcher,
1832. The Journal of the Royal Geographical Society, Volume 2.
(University of Texas Libraries, Austin). .................................................................... 185
22 Progression (avec dates) des expéditions et installations esclavagistes
sur les côtes africaines. ........................................................................................... 189
23 Convoi de femmes captives, 1891. Esclavage sous le drapeau portugais
dans l’Est africain. Extrait d’une esquisse de Sir John Willoughby. ............................... 191
24 Matthias Grünewald (1470-80-1528), Saints Maurice et Érasme, 1517-23. .......... 209
25 Saint Maurice dans Magdebourg. ......................................................................... 210
26 Visiteur africain. Elément du Palais Jacques Coeur à Bourges,
tour centrale sur cour. Cliché Sophie Drozdowiez. ................................................ 212

Liste des illustrations
27 Tête d’esclave africaine (Coeur à Bourges, tour centrale sur cour,
façade sur rue). Cliché Sophie Drozdowiez. ........................................................... 213
28 Chafariz del Rei. (La Fontaine du Roi, Lisbonne). Auteur inconnu,
autour de 1570-80. Huile sur bois de châtaigner,
93 x 163 cm. Berardo Collection – Lisbonne. ....................................................... 222
29 Statuts de la Confrérie de Notre Dame du Rosaire des Hommes Noirs.
2 Décembre 1565. Manuscrit sur parchemin, 25 x 18,5 cm. Lisbonne,
Bibliothèque Nationale, N° Inv. Cod. Enluminé 151, Section des Réservés. ........ 228
30 Frontispice du « Livre de la Fraternité des Hommes Noirs, installée dans
le Couvent des Religieux de Jésus du Tiers Ordre de la Pénitence du Patriarche
S. François, sous le titre de Jésus, Marie, José ». Lisbonne 1737. ........................ 228
31 Il Santo moro. Buste en bois. Représentation la plus ancienne
de Benoît Le Maure. (Photo : G. Fiume). ................................................................ 254
32 Frontispice de Pietro Tognoletto, Vita e miracoli del venerabile servo di Dio
Frate Benedetto da San Fratello, detto comunemente il Nero, Palerme, 1652
(Photo : Biblioteca Centrale Regione Siciliana). ..................................................... 256
33 Frontispice du livre IV de Pietro Tognoletto, Paradiso serafi co del fertilissimo.
Regno di Sicilia, Palerme, 1667, vol. I, I. IV (Photo : Biblioteca Centrale Regione
Siciliana). ................................................................................................................. 256
34 Pietro Novelli, Saint-Louis, roi de France, recevant le cordon de saint François,
huile sur toile (428 cm x 261 cm), XVIe siècle (Photo : Sovritendenza Regionale
Siciliana). ................................................................................................................. 260
35 Pietro Novelli (détail). Saint-Louis recevant le cordon avant de partir
à la Croisade. (Photo : Sovritendenza Regionale Siciliana). ................................... 261
36 Pietro Novelli (détail). Saint Benoît et Antoine l’Éthiopien, ce dernier
en arrière-plan (Photo : Sovrintendenza Regionale Siciliana). ................................ 261
37 Ébauche de la toile de Pietro Novelli, Galleria regionale siciliana (Musée Abatellis),
Palerme, inv. 1565/21 (Photo : Galleria Regionale Siciliana). ................................. 264
38 Bulle papale du 30 décembre 1585. ...................................................................... 268
39 Répartition des Noirs en Bretagne (fi n XVIIIe siècle). Extrait de l’ouvrage
de Annick Le Douget : « Juges, esclaves et négriers en Basse-Bretagne,
1750-1850. ............................................................................................................. 293
40 Le jeune Edward Montgomery . ............................................................................. 334
41 Swea et les enfants. ................................................................................................ 335
42. Edward Montgomery ............................................................................................. 337
11

Introduction
Dieudonné Gnammankou
Une histoire méconnue : Les Africains-Européens, grands absents de l’histoire culturelle
européenne
Peut-on continuer à étudier, enseigner et diffuser l’histoire des sociétés européennes
sans y intégrer (ou en ignorant totalement) la permanence de la présence africaine qui est
documentée sur une période qui remonte à au moins quatre mille ans ? Dans certains cas,
des fi gures illustres issues de ces migrations en provenance de l’Afrique sont si fortement
ancrées dans l’histoire culturelle européenne qu’il ne vient à l’esprit de personne qu’il s’agit
d’Africains nés en Afrique ou nés sur le sol européen d’un ou de deux parents africains ou
qu’ils sont des descendants directs d’Africains installés en Europe (Septime Sévère, Térence,
Saint Augustin, Dumas, Pouchkine pour ne citer que ceux-là).
Pourtant peu avant que le racisme pseudo-scientifi que, qui accompagna en toute bonne
conscience l’esclavagisme et plus tard le colonialisme, ne s’installe durablement en Europe,
l’héritage africain dans la culture européenne était encore reconnu et célébré. Avant que
Hegel ne réfute toute historicité à l’Afrique, voici ce que pensait il y a 275 ans un grand
esprit allemand de la première moitié du XVIII e siècle, Johan Gottfried Kraus 1 , Recteur de
l’Université de Wittenberg (Allemagne) à l’occasion de la présentation de la thèse inaugurale
du philosophe africain Anton Amo le 24 mai 1733 :
« Grande fut autrefois la considération dont jouissait l’Afrique tant pour son génie que
pour son amour des lettres et son organisation religieuse. Ne donna-t-elle pas le jour à bien
des hommes exceptionnels, qui, par leurs études, ont fondé la sagesse humaine et plus
encore la connaissance de Dieu ? Nul dans le passé ou le présent n’a été jugé plus sage
dans la vie civile, ou avoir plus de goût que TERENCE 2 le Carthaginois. Grâce aux paroles
pleines d’esprit socratique d’APULEE DE MADAURE 3 , PLATON semblait avoir retrouvé vie ;
1. In Œuvres d’Antoine Guillaume Amo, Université Martin Luther Halle-Wittenberg, Halle, 1965, p.83. Les
notes 2 à 8 sont celles des éditeurs allemands .
2. Publius TERENTIUS Afer(l’Africain), né vers 190-159 avant J.-C.
3. APULEE de Madaure (né vers 124 après J.-C.), écrivain et philosophe romain originaire de Numidie,
écrivit entre autre sur SOCRATE et PLATON

36 Les Africains et leurs descendants en Europe
elles avaient suscité à ce point l’approbation des siècles passés que les savants s’étaient
divisés en partis opposés, les partisans d’APULEE 4 ayant l’audace de disputer aux partisans
de CICERON 5 le premier rang dans l’art oratoire. Que de grands représentants de l’enseignement
du Christ n’a-t-il pas eu en Afrique ? TERTULIEN , CYPRIEN 6 , ARNOBE 7 , OPTAT
DE MILEVE 8 et SAINT-AUGUSTIN, pour ne citer que les plus célèbres, dont la noblesse
d’âme rivalisait avec leurs vastes connaissances. Les monuments, les faits, les martyrs et
les conciles témoignent de quelle fi délité et de quelle constance les théologiens africains
ont fait preuve pour maintenir la pureté de la religion. C’est faire injure à l’Église africaine
que d’enseigner qu’elle a toujours tout concédé. Même lorsqu’après l’invasion des Arabes
en Afrique, de grands changements se produisirent, la lumière des esprits et de leur savoir
ne fut pas complètement éteinte par la domination arabe. Car, sur l’ordre de ce peuple,
chez lequel les sciences semblaient avoir élu demeure, on cultivait les arts libéraux, et,
après que les Maures furent passés d’Afrique en Espagne, et y ayant introduit les écrivains
anciens, ils y rendirent de grands services à la culture et aux lettres qu’on avait commencé à
ravir aux ténèbres. Les manuscrits peuvent témoigner du patrimoine détenu depuis si longtemps
par l’Afrique. On dit de nos jours que ce continent est plus fertile en autres richesses
qu’en lettres. Cependant le très célèbre Maître en Philosophie et ès Arts libéraux Antoine
Guillaume Amo prouve par son exemple que son pays n’est pas privé d’hommes hautement
doués. »
Pourquoi les livres d’histoire, les manuels et ouvrages populaires, les fi lms de fi ction ou
documentaires et les pièces de théâtre sur des sujets historiques, les magazines de vulgarisation
de l’histoire des pays européens, édités ou produits en Europe pendant le XX e siècle
ont-ils quasiment tous ignoré cette histoire ? Les conséquences de ce trou noir dans la
mémoire collective sont parfois dramatiques : par exemple, le phénotype noir étant associé
« logiquement » à une origine extérieure à l’Europe, autrement dit à une présence récente
(corrélée , forcément ? à l’immigration), des Noirs ou des descendants d’Africains, citoyens
européens depuis des générations, se voient tous les jours rejetés des castings de fi lms ou
de théâtre avec le mépris et la condescendance des recruteurs leur jetant à la fi gure : « il
n’y a pas de rôle pour vous car il n’y avait pas de Noirs en France au Moyen-Âge », « il n’y
avait pas de Noirs en France sous l’Ancien Régime » ou encore, « les seuls rôles possibles
de Noirs en France dans un fi lm historique sur Louis XIV sont des rôles d’esclaves », etc.
Paradoxalement, ce sont eux qui doublent les acteurs noirs dans des fi lms étrangers, où il
est admis en principe qu’un Noir peut lui aussi, en tant qu’acteur, jouer tous les rôles.
L’exemple du cinéma, de la télévision et du théâtre tombe à propos car en ce siècle de
l’image et des technologies multimédia, l’identifi cation à la société à laquelle nous apparte-
4. Partisan du style maniéré d’APULEE
5. Partisan du style classique de CICERON
6. CYPRIEN (Caecilius Thascius CYPRIANUS) (210/15-258), Latin, père de l’Église, évêque de
Carthage.
7. ARNOBE (mort en 327). Ecrivain et rhéteur chrétien à Sicca (Numidie).
8. OPTAT (deuxième moitié du IV e siècle), évêque de Milève, Numidie.

nons est renforcée, consciemment ou inconsciemment, par les images censées être le refl et
de nous-mêmes, du groupe et de la nation dont nous faisons partie qui nous sont projetées
en permanence.
Dans la mémoire collective de nombre d’Européens d’aujourd’hui, il ne subsiste aucun
souvenir d’une des nombreuses ambassades africaines reçues en grandes pompes dans les
palais européens et au Vatican entre le XIV e et le XVI e siècle. Nul ne se souvient de Zyriab,
ce Noir arabo-musulman né à Baghdad qui vécut à Cordoue au IXe siècle et qui pourtant
marqua de son empreinte l’histoire de la musique et des arts poétique, gastronomique,
vestimentaire, en un mot, l’histoire culturelle de l’Andalousie de son époque et bien des
générations après 9 . Pourtant, si aujourd’hui en Europe on porte des vêtements différents
selon les quatre grandes saisons, c’est grâce à Ziryab qui a créé cette mode au IX e siècle à
Cordoue 10 .
Même des personnages aussi éminents que populaires dans l’histoire culturelle de
l’Europe comme Alexandre Dumas et Alexandre Pouchkine, tous deux descendants directs
d’Africains, ne renvoient généralement pas à la présence africaine en Europe.
Pourtant, qui n’a pas lu Dumas en France et qui n’a pas appris une poésie de Pouchkine
en Russie ?
Pourquoi cette amnésie historique partielle ?
Introduction
L’historienne britannique, Kate Lowe, apporte une réponse pertinente et d’une honnêteté
inédite en la matière qui augure de l’écriture d’une nouvelle histoire de l’Europe plus
conforme au passé européen :
« Les traces laissées par ces Africains noirs aux quinzième et seizième siècles ne sont pas
invisibles, loin s’en faut. On les retrouve quasiment dans tous les types d’archives : documentaires,
textuelles ou visuelles ; séculières ou ecclésiastiques ; de l’Europe du Nord ou
du Sud ; réelles ou relevant de la littérature. Les raisons de leur invisibilité doivent être cherchées
ailleurs ; dans les réalités des politiques nationales, dans les effets encore perceptibles
de la colonisation européenne, et dans le carcan d’une certaine érudition historique de
convenance ou en vogue. L’histoire ancienne de l’installation des Africains noirs en diverses
régions d’Europe a été niée pour des raisons politiques et raciales, et le sujet a été enterré
avec succès jusqu’à la fi n du vingtième siècle. C’est ainsi que, en règle générale et à quelques
rares exceptions près, nonobstant l’abondance d’éléments matériels, toute référence
d’archive ou image caractérisant des Africains noirs en Europe tombée dans le domaine
public sera considérée comme un cas isolé. L’idée erronée de la rareté des documents
relatifs à ce thème a été répandue grâce à la complicité des pratiques nationalistes des
historiens européens. »
9. Haddad, Adnan, Ziryab Musicien négro-arabe du VIII-IXe siècle, pp.63-83 in Adnan Haddad, Kabemba
Mufuta Mwemba Mutunda, « De la Culture Négro-Arabe » Fakhr As-Sûdân à la al-Bîdân ou Titres de
gloire des Noirs sur les Blancs, Paris, CDU-SEDES, 1989.
10. Idem.
37

38 Les Africains et leurs descendants en Europe
Dans ce domaine qui concerne l’histoire de l’Europe, contrairement aux États-Unis, les
universités européennes ont entrepris très peu de recherches jusqu’au début des années
2000 sur la période antérieure au XIX e siècle. L’historien médiéviste C. Verlinden et l’historien
suisse Hans W. Debrunner font véritablement œuvre de pionniers en la matière avec leurs
monumentales études sur L’Esclavage dans l’Europe médiévale (1970-77) pour le premier et
sur les Africains en Europe parue en 1979 pour le second. Le livre de Debrunner comporte
des notices bio-bibliographiques sur plusieurs centaines d’Africains ayant vécu en Europe :
Presence and Prestige : Africans in Europe. A History of Africans in Europe before 1918,
Basel, Basler Afrika Bibliographien.
Mais il faut reconnaître que les premiers travaux sur la présence africaine en Europe ont
souvent été le fait d’auteurs noirs américains. Joel Augustus Rogers est certainement le plus
prolifi que et un véritable pionnier 11 . Dans la seconde moitié du XX e siècle, Ivan van Sertima
est l’auteur et l’éditeur le plus fécond sur ce sujet. 12
Les auteurs noirs américains ont souvent été dénigrés par certains chercheurs africanistes
américains ou européens qui ont développé au fi l des ans une réaction quasi épidermique,
parfois irrationnelle et complètement contraire à la critique scientifi que. Réaction
consistant à rejeter systématiquement toutes les publications abordant des sujets inédits
sur la présence africaine en Europe ; la simple accusation « d’afrocentrisme » suffi sant pour
faire d’un auteur aux thèses non orthodoxes un « pestiféré », entendez, dont la lecture était
vivement déconseillée aux étudiants.
Toute publication, qu’elle soit le fait d’un auteur dit « afrocentriste » ou d’un historien
« classique » doit naturellement être examinée avec la même rigueur scientifi que. Si des
inexactitudes factuelles ou des erreurs d’analyse sont relevées, la critique de l’œuvre doit se
faire arguments à l’appui afi n de faire évoluer la connaissance scientifi que sur le sujet donné.
Comment est né ce projet de colloque puis ce livre ?
Au début de l’année 2001, la rédaction du Courrier ACP-UE, magazine édité par l’Union
Européenne à Bruxelles, me commanda un article sur la dimension historique de la présence
africaine en Europe pour son numéro spécial prévu cet été-là sur le thème des migrations
internationales. Dans mon texte, « Le passé : modèle d’avenir ? », paru en Juillet-Août
2001, je fi s un bref aperçu de la présence africaine en Europe du VIII e au XIX e siècle et
montrai que les Noirs européens étaient régulièrement présents et appartenaient à toutes
les couches sociales. Je donnai quelques exemples de personnalités noires européennes
tombées aujourd’hui dans l’oubli : Jean Le Noir, vizir du royaume de Sicile au XIII e siècle ;
Alexandre de Médicis, premier duc de Florence et sa mère noire africaine Simonetta qui
11 Dans son livre en deux volumes World Great Men of Color, p. 9, vol. 1 (Touchstone, New York, 1996,
édition commentée par John Henrik Clarke ; première édition en 1946), Rogers dit avoir été inspiré par
les travaux pionniers des historiens noirs : George Wells Parker, Children of the Sun ; William H. Ferris,
The African Abroad, 2 vol. et des historiens blancs : Godfrey Higgins, Anacalypsis, Gerald Massey,
Book of Beginnings, Ancien Egypt, the Light of the World.
12 African Presence in Early Europe, Ivan Van Sertima (Ed.), Transaction Publishers, 6 e édition, 1993.

Introduction
vécurent en Italie au XVI e siècle ; le poète, grammairien et érudit espagnol du XVI e siècle,
El Negro Juan Latino, auteur d’un poème en latin, L’Austriade, dédié à son ami Don Juan
d’Autriche ; le dramaturge, compositeur et théoricien de la musique, Ignatius Sancho, mort
à Londres en 1780 ; le philosophe Antoine Amo qui enseigna la philosophie de 1734 à
1753 dans les Universités allemandes de Iéna, Halle et Wittenberg et qui fut conseiller à la
cour de Berlin ; le mathématicien, ingénieur, homme d’État et général en chef de la Russie
du XVIII e siècle, Abraham Hanibal, qui eut parmi ses descendants des hommes importants
de l’histoire russe, le poète Alexandre Pouchkine et le baron Wrangel qui dirigea la contrerévolution
russe ; enfi n les trois Dumas en France au XVIII e et au XIX e siècles, le général,
héros des guerres de la Révolution française, son fi ls Dumas-père, le célèbre auteur des
Trois mousquetaires et son petit-fi ls Dumas-fi ls, auteur de la Dame aux camélias.
Des dirigeants de la Maison de l’Afrique à Toulouse (M.A.T.), Jean-Emmanuel Kamtchueng
et Yao Modzinou me contactèrent peu après et me fi rent part de leur projet d’organiser
une exposition sur des personnalités africaines et leurs descendants qui avaient
marqué l’histoire européenne au fi l des siècles. Ils me proposèrent d’en assurer la coordination
scientifi que. Nous décidâmes d’organiser dans un premier temps, sous l’égide de
la M.A.T., un colloque scientifi que avec un collectif international d’historiens et d’autres
spécialistes. Ainsi démarra une longue et fructueuse collaboration. Nous fîmes donc appel à
des historiens travaillant depuis de nombreuses années sur différents aspects de la diaspora
africaine en Europe : Allison Blakely (Boston University, États-Unis), Giovanna Fiume (Università
degli Studi di Palermo, Sicile, Italie), James Walvin (York University, Grande Gretagne),
Peter Martin (Hamburger Stiftung zur Förderung von Wissenschaft und Kultur – Fondation
de Hambourg pour la Promotion de la Science et de la Culture, Allemagne), Patrick Manning
(Northeastern University, World History Network, États-Unis), Sylviane Diouf (Schomburg
Center for Research in Black Culture, New York, États-Unis), Maurice Guimendego (Université
de Nantes, France). Un éminent spécialiste russe de littérature Leonid Arinshtein de la
Fondation Russe pour la Culture (Moscou, Russie) et Yacoub Cissé, auteur d’un projet d’exposition
sur l’histoire des Africains en Norvège, acceptèrent spontanément et avec enthousiasme
d’y participer.
Entre 2002 et 2004, deux membres du collectif d’historiens mis en place par la M.A.T.,
Allison Blakely et Gnammankou étaient sollicités par le Human Area File de Yale University
pour participer à la rédaction de la première Encyclopédie des Diasporas. 13
En 2005, pendant les longs mois de préparation du colloque, le groupe de spécialistes
invités s’étoffa avec Antonio de Almeida Mendes (EHESS-Paris, France), Lucia C. Birnbaum
(California Institute of Integral Studies, États-Unis) dont un ouvrage sur les Vierges noires était
en cours de publication en français, Adela Fabregas (Universidad de Granada, Espagne),
Anna Pereira (Amsterdam University, Pays Bas), Julio Labrado (Universidad de Huelva, Espagne),
Tomi Adeaga (Universität GH, Siegen, Allemagne), Runoko Rashidi (Independent
13. M. Ember, C.R. Ember, I. Skoggard, Encyclopedia of Diasporas, Immigrant and Refugee Cultures
Around the World, en deux volumes, 2004, Kluwer Academics / Plenum Publishers, New York, Boston,
Dordrecht, London, Moscow. Allison Blakely est l’auteur du chapitre, « African Diaspora in the Netherlands
», pp. 593-601 et Dieudonné Gnammankou, « African Diaspora in Europe », pp.15-23.
39

40 Les Africains et leurs descendants en Europe
scholar, États-Unis), John McClendon (Bates College, États-Unis) et Wangui Wa Goro (University
College of London, Grande Bretagne). Avec les quatre derniers chercheurs, je participai
en mai 2005 à Miami (Florida International University) à un colloque sur la diaspora africaine
organisé par Carol Boyce Davis qui coordonnait un projet d’encyclopédie sur le même sujet.
C’est dire que plusieurs membres du collectif d’historiens mis en place par la M.A.T. furent
sollicités par les éditeurs de l’Encyclopédie de la diaspora africaine.
Le reste de l’équipe se compose de spécialistes de la Renaissance européenne, contributeurs
de l’ouvrage collectif remarquable Black Africans in Renaissance Europe paru à
Cambridge University Press, dirigé par Kate Lowe et Thomas Earle. Ce sont Kate Lowe
(Queen Mary, University of London), John Brackett (University of Cincinnati, États-Unis),
Didier Lahon (EHESS France-Université Fédérale de Rio de Janeiro, Brésil). La M.A.T. décida
par ailleurs d’acquérir les droits de traduction et d’édition française du livre Black Africans in
Renaissance Europe, qui paraîtra sous peu.
Le colloque de Toulouse, un tournant européen
Au total, un panel pluridisciplinaire de 21 spécialistes venus de neuf pays – avec une
prépondérance nord-américaine (sept) – dont la plupart sont des références dans leur
domaine de recherches universitaires, répondit présent au Colloque international, Les
Africains et leurs descendants en Europe avant le XX e siècle, qui eut lieu à la Maison de
la Recherche de l’Université de Toulouse-Le Mirail, du 8 au 10 décembre 2005. Louis Sala-
Molins, éminent philosophe, connu notamment pour ses travaux sur le Code Noir français
de 1685, accepta l’invitation de la M.A.T. de présider le colloque.
Les communications ont couvert la période allant de l’Antiquité, la Renaissance, à
l’Europe moderne et contemporaine. Il manquait toutefois un spécialiste de la période des
siècles d’occupation mauresque de la Péninsule ibérique.
Les pays et régions d’Europe examinés au cours du colloque furent le Portugal, l’Espagne,
l’Italie et la Sicile, la Crète et Grèce antiques, la France 14 , la Grande Bretagne, la Russie, les
Pays-Bas, la Norvège, l’Allemagne. Les principaux thèmes abordés autour de la question
de la présence africaine en Europe et de ses grandes fi gures furent les contributions des
Africains d’Europe et leurs descendants à l’histoire de leurs pays d’accueil, les relations
interculturelles, le racisme, les débuts de la traite européenne des nègres et de leur réduction
en esclavage en Europe puis dans les Amériques, les représentations, la religion, la
littérature, la philosophie, l’art, l’identité, la documentation, etc.
14. En ce qui concerne la France, nous regrettons que les historiens Eric Noël, Bernard Gainot et Véronique
Hélénon, également invités, n’aient pu faire le déplacement pour compléter le tableau historique.
Invités également. Il en est de même pour l’historienne allemande Monika Firla, et le philosophe et
écrivain Claude Ribbe, qui n’ont pu participer au colloque. D’autre part, en ce qui concerne les migrations
anciennes du Nord de l’Afrique vers l’Espagne et les autres territoires euro-méditerranéens, l’archéologue
Malika Hachid, que nous avions sollicitée ne put se déplacer en raison de son programme
de fouilles archéologiques.

Introduction
Cet ouvrage est donc la suite logique du colloque qui fut un lieu privilégié d’échanges
très enrichissants et de découvertes. Il est à signaler également le contexte socio-politique
particulier dans lequel s’est tenue la rencontre. La mort tragique de deux adolescents poursuivis
par des policiers provoqua l’embrasement des banlieues françaises pendant plusieurs
semaines en novembre et décembre 2005. On assista à une véritable révolte d’une partie
de la jeunesse française qui dénonçait les discriminations et injustices sociales. La ville de
Toulouse où devait se tenir notre colloque, avait été le théâtre de violents affrontements
entre jeunes manifestants et forces de l’ordre au point que plusieurs de nos invités étrangers
hésitèrent dans un premier temps à venir. La presse internationale s’était fait un très
large écho de ces émeutes sans précédent en France et le monde entier suivait le déroulement
des événements jour après jour.
Prévu un an auparavant, notre colloque se tint donc à un moment inattendu et tendu
où les autorités françaises découvraient l’ampleur du malaise qui minait une partie de la
population issue de l’immigration notamment africaine qui refusait sa marginalisation et
revendiquait son appartenance pleine et entière à la société française.
Or notre colloque avait justement pour objectif de montrer qu’une partie de l’histoire
multiculturelle de l’Europe avait été occultée et de rappeler la place qu’avaient occupée des
centaines de milliers d’Africains et leurs descendants dans les pays européens avant que
le racisme et les préjugés ne deviennent dominants principalement à partir du XVIII e siècle
en raison d’abord, de la réduction en esclavage de millions d’Africains dans les colonies
européennes des Amériques, puis à la suite de la colonisation de l’Afrique de la fi n du
XIX e siècle au milieu du XX e siècle.
Un passé européen qui fait apparaître que des Africains furent empereurs à Rome, dirigèrent
l’Église chrétienne au Vatican, furent parmi ses plus éminents penseurs, érudits,
savants, généraux, artistes et écrivains, une histoire si méconnue que les Européens du
XXI e siècle sont les premiers surpris de la découvrir.
Évoquant la carrière extraordinaire du célèbre général romain Quintus Lollius Urbicus, né
dans une famille berbère de Numidie (Algérie actuelle), l’historien américain Colin Wells, ne
peut s’empêcher de décrire la société romaine ancienne comme « multiculturelle » et terre
« d’égalité des chances » :
At no other period of history could the second or third son of a Berber landowner from a
very small town in the interior enjoy a career which took him to Asia, Judaea, the Danube...
the lower Rhine and Great Britain, culminating in a position of great power and honor in the
capital of the empire to which all these regions belonged. 15
15. C. Wells, The Roman Empire, Harvard University Press, p. 226 : « A aucune autre période de l’histoire
le second ou troisième fi ls d’un propriétaire terrien berbère, originaire d’une toute petite ville de
province, n’aurait pu mener une telle carrière qui le conduisit en Asie, en Judée, au Danube… au Bas-
Rhin et en Grande Bretagne ; au sommet de sa carrière, il jouissait de grands pouvoirs et honneurs
dans la capitale de l’empire auquel toutes ces régions appartenaient. » Cf. également Wikipedia.com,
entrée Lollius Urbicus.
41

42 Les Africains et leurs descendants en Europe
Nous souhaitons que ce projet pionnier fasse partie d’un plus vaste programme européen
d’introduction des héritages africains en Europe dans l’enseignement et la recherche universitaire
mais aussi dans la culture populaire 16 . Car la promotion de la diversité culturelle ne
peut se faire au détriment d’une de ses composantes, fut-elle minoritaire. C’est, par exemple,
ce qui est fait depuis quelques années au Canada où les autorités ont décidé en 1991
d’« intégrer la culture des Noirs, leurs réalités, perspectives, expériences et préoccupations
dans le monde académique ». Une Chaire pour l’étude des Noirs canadiens (James
Robinston Johnston Chair for Black Canadian Studies at Dalhousie University) dirigée par le
professeur Esmeralda Thornhill, a été créée spécialement avec pour mission d’aller largement
au-delà de « l’étude du rôle joué par la culture noire dans la mosaïque canadienne
mais plutôt de servir de catalyseur pour être à l’origine de changements spécifi ques devant
transformer à grande échelle les contenus des cours, la politique académique, les programmes
de recherches dans tous les domaines de la vie universitaire sur les campus aussi bien
qu’en dehors des universités pour concerner le public au niveau local, régional, national et
international. 17 »
À cet égard, et en ce qui concerne la France, l’allocution d’ouverture (voir plus haut) du
colloque prononcée par Monsieur Jean-Louis Coll, représentant le Président de l’Université
Toulouse-Le Mirail, M. Rémy Pech, est d’une grande pertinence et augure de nouvelles et
prometteuses perspectives :
Si nous ne parvenons pas à construire un regard lucide sur ce dont nous sommes faits,
c’est-à-dire sur la réalité de notre histoire, nous serons incapables d’assumer notre identité
qui, pour une large part est celle de la construction à travers le temps d’une société métisse.
Si la France veut effectivement s’enraciner dans son histoire, donner un sens à ses origines,
elle ne peut davantage occulter cette dimension historique.
16. La Maison de l’Afrique à Toulouse mène une action spécifi que (histoire, musique) sur le Chevalier
de Saint-George, un des personnages du projet d’Exposition « Les Africains et leurs descendants en
Europe ». Cette action vient d’obtenir le Label européen dans le cadre de l’Année européenne du
Dialogue Interculturel.
17. John A. Barnstead, « Black Canadian Studies as the Cutting Edge of Change, Rethinking Pushkin,
Rethinking Pushkinology », in Journal of Black Studies, Vol. 38, N° 3, 367-373 (2008).

Présentation des chapitres
Dieudonné Gnammankou
Au total, ce livre est composé de vingt-deux chapitres rassemblés en quatre grandes
parties :
PREMIERE PARTIE : PERMANENCE DE LA PRESENCE AFRICAINE EN EUROPE
Le Chapitre I, La diaspora africaine en Europe : de l’Antiquité à la fi n du XIX e siècle, de
Dieudonné Gnammankou, est un essai de synthèse sur la longue histoire de la présence
africaine en Europe. Gnammankou montre que les Africains vivaient en Europe à toutes les
époques et sur tout l’espace européen de la Péninsule Ibérique à la Russie impériale.
Le Chapitre II, La place des Africains-subsahariens dans l’histoire européenne de 1400
à 1600, de Kate Lowe, aide à comprendre pourquoi les Africains sont restés invisibles dans
l’écriture de l’histoire européenne de l’époque de la Renaissance. Malgré des études récentes
initiées par une minorité d’historiens, la réécriture de cette histoire qui a commencé à la
fi n de la période coloniale dans les années 1950, en est toujours à ses balbutiements.
Le Chapitre III, Présence africaine dans la Crète minoenne, dans le mythe Grec, et
dans la Rome antique, de Runoko Rashidi, rappelle les infl uences africaines sur la plus
ancienne civilisation du continent européen, celle de la Crète minoenne. Puis il évoque la
présence de personnages africains dans la mythologie grecque. Enfi n, Rashidi fait le tour
de personnalités africaines de la Rome antique confi rmant le caractère multiculturel de la
société romaine antique.
Le Chapitre IV, La mère africaine du genre humain : Héritage de la transformation du
monde. Origines africaines et voies de migration africaine en Europe, de Lucia Chiavola
Birnbaum, nous permet de découvrir une approche originale, un point de vue féministe,
sur l’histoire culturelle de l’Europe à travers le prisme des croyances originelles venues
d’Afrique dès la Préhistoire. S’appuyant sur le cas de la Sicile, elle considère que cette
culture africaine ancienne subsiste encore malgré les tentatives séculaires d’éradication
dont elle a été victime. Toutefois, certaines positions de l’auteur ne manqueront sans doute
pas de susciter de vives réactions.
Le Chapitre V, Un souffl e venu de loin : Les « Maures » Noirs au service des princes
allemands de l’époque baroque, de Peter Martin, nous fait découvrir la longue histoire

44 Les Africains et leurs descendants en Europe
des pages noirs des cours royales européennes. Cette tradition largement visible à travers
l’iconographie remonte au moins au XIII e siècle, se développe au XIV e siècle avec de nouvelles
fonctions attribuées au personnel noir: gardes, laquais, puis musiciens militaires au
XVII e siècles. L’histoire de ces derniers qui jouissaient d’un statut social éminent est fascinante.
DEUXIEME PARTIE : DES ACTEURS DE L’HISTOIRE EUROPEENNE
Le Chapitre VI, Alexandre Pouchkine, le plus célèbre descendant d’Africain en Russie,
de Leonid Arinshtein, apporte d’importants éclairages sur la spécifi cité de la Russie tsariste
qui est la seule en Europe à avoir honoré un descendant d’Africain, Pouchkine, au point
d’en faire son poète national. Arrière-petit-fi ls de l’Africain Abraham Hanibal (1696-1781),
originaire du pays Kotoko (Nord Cameroun), qui fut général en chef de l’armée impériale
russe, Pouchkine est devenu l’une des plus grandes fi gures de l’histoire littéraire et culturelle
de l’Europe.
Le Chapitre VII, Le Duc Alexandre de Médicis et sa mère Simonetta, 1510-1537, de
John Brackett, nous montre comment le fi ls d’une femme noire, réduite en esclavage et
employée chez les Médicis, est devenu le premier duc de Florence. Brackett estime que
celui qui épousa la fi lle de Charles Quint peut être considéré comme « le premier afro-européen
connu à diriger une administration politique majeure au début de l’ère moderne » en
Europe. Cette étude aborde l’un des aspects les plus méconnus de l’histoire d’Alexandre
de Médicis, ses relations avec sa mère africaine.
Le Chapitre VIII, Anton Wilhelm Amo : Philosophe africain en Europe, de John H.
McCLendon, présente l’héritage intellectuel de l’un des plus éminents philosophes de la
Prusse du XVIIIe siècle. L’existence et l’œuvre philosophique d’Amo, penseur rationaliste,
suffi t d’elle même pour réfuter toutes les théories racistes d’un Hegel qui a jusqu’à présent
exercé une infl uence négative sur la vision des Européens de l’Afrique.
Le Chapitre IX, Juan Latino ou la reconversion humaniste de la Grenade du XVI e siècle,
de Adela Fábregas, nous emmène à la rencontre d’un des plus grands humanistes et
hommes de lettres espagnols de son époque. Juan Latino, auteur du long poème épique,
L’Austriade, dédié à son ami et protecteur Don Juan d’Autriche, est né probablement en
Afrique de l’Ouest. Il fut un des plus ardents défenseurs de la philosophie de la Renaissance
et un des acteurs de l’européanisation de l’Espagne après la Reconquista.
Le Chapitre X, Vers une histoire des Britanniques noirs, de James Walvin, explore l’histoire
des Noirs britanniques et nous révèle comment les récentes recherches mettant en
évidence l’importance de la présence noire ont suscité la réécriture de l’histoire de ce
pays.

TROISIEME PARTIE: ESCLAVAGE, RACISME et RELIGION
Présentation des chapitres
Le Chapitre XI, Les origines de l’esclavage moderne en Europe, de Julio Izquierdo
Labrado, explique comment les Portugais suivis des Espagnols, ont mis en place dès le
XV e siècle, des stratégies de capture de prisonniers sur les côtes africaines. On y découvre
comment, en quelques décennies, le sort des Africains a été joué, et comment, les razzias
qui concernaient au départ, quelques centaines de personnes sont devenues un commerce
très lucratif à grande échelle. Au point d’être à l’origine de grandes fortunes et d’avoir été
à la base de la constitution du capitalisme occidental.
Le Chapitre XII, L’esclavage et la traite dans le cadre de l’Occident moderne, de Antonio
de Almeida Mendes, est une tentative de compréhension du phénomène esclavagiste tel
qu’il fut mis en place par l’Occident chrétien à partir du XV e siècle. Comment s’opéra le
passage de l’esclavage blanc à l’esclavage noir, comment est-on passé de l’équation, Slave
= esclave, à Maure = esclave, puis à un système esclavagiste industrialisé et capitaliste qui
posa pendant cinq siècles une nouvelle équation, Noir = esclave ? Quel rôle a pu jouer
l’image négative du Noir dans les sociétés arabes et européennes qui ont capturé, vendu
puis réduit en esclavage des millions d’Africains ?
Il semble que d’une manière générale, la question des représentations du Noir dans
le monde arabo-musulman, puis dans l’Europe chrétienne, telle que décrite à ce jour, est
incomplète et biaisée en ce sens où elle sert plus à justifi er la barbarie arabo-européenne
à l’encontre des peuples africains – exclus de ce que certains Arabes et Européens considéraient
comme l’humanité, mais une humanité décadente (pour reprendre Césaire) qui
proclama l’inhumanité de ses semblables – qu’à éclairer la complexité d’un phénomène
dans lequel la réalité sociale et juridique était pourtant très simple : jusqu’au XV e siècle
pouvait être objet de traite et esclave, le Blanc, le Noir, le musulman, le chrétien, le juif,
le « païen », le captif de guerre, etc. Une réalité socio-juridique différente donc de ce que
pouvaient proclamer les premiers théoriciens du racisme anti-Noirs.
Le Chapitre XIII, L’esclavage au Portugal : trois siècles de mémoire perdue, de Didier
Lahon, nous montre justement comment va changer la réalité sociale et juridique du premier
pays à pratiquer la traite européenne des Africains avec l’introduction dès le milieu du
XVI e siècle de la clause de pureté du sang. Pas moins de huit cent mille Africains furent
déportés et réduits en esclavage dans la Péninsule Ibérique entre 1441 et 1761. L’esclavage
fut donc un phénomène massif qui eut des conséquences insoupçonnées sur la vie
des Portugais et Espagnols. Et ce chapitre important de l’histoire de la traite européenne
des Nègres n’a à ce jour pas été étudié ni intégré à l’histoire de la plus grande déportation
d’hommes et de femmes de l’histoire.
Le Chapitre XIV, L’esclavage dans un manuscrit portugais anonyme : religion et « abolitionnisme
de première heure », de Anna Pareira, nous apprend que quelques esprits portugais
eurent du mal à s’accommoder de cette forme moderne de l’esclavage à une époque
où leur pays était le principal initiateur de ce qui allait devenir le commerce mondial des
45

46 Les Africains et leurs descendants en Europe
esclaves d’origine africaine. Ainsi l’auteur du texte anonyme (XVII e siècle) – Proposition à sa
majesté sur l’esclavage dans les terres conquises par le Portugal – qui en dénonça les abus
sans souhaiter une véritable abolition.
Le Chapitre XV, L’esclave, le roi et le cardinal. L’iconographie de Benoît le Maure (1524-
1589) au XVII e siècle, de Giovanna Fiume, évoque la tradition des saints noirs de Sicile et
sa fi gure centrale, St Benoît. Vers la fi n du XV e siècle, les esclaves noirs convertis au christianisme
devenant majoritaires au sein de la population servile, un certain nombre d’entre
eux furent sanctifi és. Cette importante étude de Fiume, consacrée à St Benoît, devenu Saint
Patron de Palerme, nous révèle la place que celui-ci occupa dans l’iconographie chrétienne
de plusieurs nations européennes et d’Amérique du Sud. L’image du Saint noir devint un
symbole d’évangélisation des Noirs d’Afrique dans l’empire portugais.
Le Chapitre XVI, Les esclaves Noirs en France et la Révolution (1700-1794), de Marcel
Koufi nkana 18 , nous renvoie à la réalité sociale et juridique des Noirs dans la France révolutionnaire.
On découvre comment le Royaume de France qui avait dès 1315 aboli le servage
et proclamé sur ses terres le privilège de liberté, n’hésitera pas à partir du XVII e siècle, à
contourner ses propres principes moraux pour établir dans ses colonies des Antilles un
système esclavagiste régi par le Code Noir. L’esclavage fut même toléré sur le sol français
mais les esclaves de métropole fuyaient ou s’adressaient aux tribunaux et certains parlements
comme ceux de Paris et de Toulouse leur donnaient gain de cause. Malgré les fortes
pressions des riches et puissants colons, la Révolution française, longtemps hésitante, fi nit
par abolir l’esclavage en 1794 qui fut rétabli en 1802 par Napoléon.
Le Chapitre XVII, Les Gens de couleur à Nantes sous l’Ancien régime, de Maurice
Guimendego, dresse un tableau de la présence noire dans une ville française très active
dans le commerce négrier. Comment les élites et le petit peuple nantais percevaient-ils les
Noirs ? L’auteur nous montre par ailleurs que la législation sur le séjour des étrangers en
France qui produit aujourd’hui des « sans papiers » n’est pas un phénomène récent. Elle
remonte au moins à des textes de loi de 1777 !
QUATRIEME PARTIE : IDENTITÉS, REPRÉSENTATIONS, DOCUMENTATION
Le Chapitre XVIII, Les gens d’origine africaine en Europe : leurs contributions à la grande
diaspora africaine, de Patrick Manning, met l’accent sur la spécifi cité de la diaspora africaine en
Europe : faible numériquement comparée aux dizaines de millions d’Africains et leurs descendants
des Amériques, elle joua néanmoins un rôle politique, culturel et idéologique important
18. À titre exceptionnel, nous avons décidé de publier le texte du défunt collègue et historien Marcel
Koufi nkana, un des premiers à avoir étudié en détail la présence noire en France au XVIII e siècle. Nous
lui rendons hommage en publiant un de ses articles. Nous remercions la revue Horizons Maghrébins
qui a publié la première ce texte et l’a mis à notre disposition.

Présentation des chapitres
dans l’histoire de la diaspora africaine globale. Manning s’interroge sur les différentes interactions
entre la diaspora africaine d’Europe et les autres diasporas africaines dans le monde.
Le Chapitre XIX, Normes « Blanches » et Accomplissements des « Noirs » en Europe :
Une Théorie Raciale de la Relativité, de Allison Blakely, est un essai pour comprendre
comment les hypothèses sur l’origine des hommes et les hiérarchies raciales – conférant une
supériorité aux Européens placés au centre de la civilisation – sont entrées dans la culture
populaire et la religion avec la caution scientifi que de penseurs et savants alors qu’il eût
été facile de les contredire. Blakely rappelle que la connaissance de l’histoire des Africains
en Europe et leurs remarquables contributions suffi sent pour réfuter les idées racistes de
Gobineau, Hegel, Kant, Hume et leurs disciples. L’écriture de leur histoire par les peuples
dépossédés de leur passé jusqu’à une époque récente, les évolutions positives en cours
dans le monde universitaire occidental, les recherches sur les diasporas africaines font espérer
que l’apport des Noirs à l’histoire sera intégré plus facilement à l’histoire globale de
l’humanité.
Le Chapitre XX, Les Noirs Norvégiens dans les camps de concentration allemands
pendant la Seconde Guerre mondiale, de Yacoub Cissé, nous renvoie au XX e siècle, période
de notre prochaine étude sur les Africains en Europe. Cissé parle ici de l’histoire des Noirs,
citoyens de la Norvège, qui furent victimes du nazisme, un aspect peu connu de la Seconde
Guerre Mondiale.
Le Chapitre XXI, Images de l’Afrique en Allemagne, de Tomi Adeaga, évoque les différentes
représentations des Africains en Allemagne du XVIII e siècle à nos jours, les différentes
vagues migratoires d’Africains, l’enfer des années du nazisme, les statuts des Afro- deutsche,
– les Noirs allemands – après la guerre, les aspects identitaires liés à cette présence, la place
qu’ils occupent aujourd’hui en Allemagne, ainsi que le scandale provoqué par l’établissement
en 2005 d’un village africain dans le Zoo d’Augsbourg.
Le Chapitre XXII, A la découverte du Schomburg Center for Research in Black Culture,
de Sylviane Diouf, est une invitation à la découverte du plus grand centre de documentation
de l’histoire des Noirs et de leur culture sis à Harlem, New York.
En Annexes, le lecteur trouvera quatre documents exceptionnels du XVII e et XVIII e siècles
sur l’esclavage au Portugal et la réglementation du séjour des Noirs en France :
Annexe 1 : Anonyme [XVIII e siècle] – Proposition à sa majesté sur l’esclavage des terres
conquises par le Portugal.
Annexe 2 : Déclaration du Roi, Concernant les Nègres Esclaves des Colonies.
Donné à Versailles le 15 Décembre 1738. Registrée au Parlement de Provence
Annexe 3 : Déclaration du Roi du 9 août 1777 concernant la Police des Noirs
Annexe 4 : Arrêt du Conseil d‘État du Roi, du 5 avril 1778, concernant les mariages des
Noirs, Mulâtres, ou autres gens de couleur (Source : Dict. univ. de Police, t. VII, p. 247-
248).
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