Societe feodale - Pedagogie 2nd degré

le nourrissant et en le" vêtissant "; plus tard, en lui donnant un fief. Ce dernier a beaucoup contribué
à faire évoluer les choses. En effet, il a accru, chez le vassal, le sentiment d’intérêt et il a également
éloigné les deux protagonistes, ceux-ci ne vivant plus sous le même toit. D’où le serment de fidélité
venu combattre ces tendances au relâchement.
*Du serment de fidélité
En 1020, l’évêque Fulbert de Chartres écrit au duc Guillaume d’Aquitaine : « Celui qui jure
fidélité à son seigneur doit toujours avoir à l’esprit les choses suivantes : qu’il ne doit pas causer
de dommages à la personne de son seigneur ; qu’il ne doit pas nuire non plus à son trésor ou à ses
châteaux forts, à sa justicia – c’est à dire ses droits de la puissance publique – également à ses
possessions et à ses domaines. Le vassal ne doit pas rendre difficile à son seigneur le bien que
celui-ci pourrait aisément faire, ni lui rendre impossible celui qui lui eût été possible. Le seigneur
doit en toutes choses, rendre la pareille à son vassal, sous peine d’être à bon droit taxé de mauvaise
foi ».
2. Le fief
Le fief est souvent une terre mais, dans la seconde moitié du XIème siècle, des seigneurs se sont
mis à concéder en fiefs, des rentes, c’est à dire le droit de percevoir annuellement un revenu fixe.
*L’aide du vassal
Elle est militaire ou pécuniaire. L’aide militaire est essentielle : le monde des seigneurs est un
monde de combattants. Elle consiste d’abord en un service de garde au château ou les vassaux des
châtelains encadrent les hommes de la poesté tenus d’y monter la garde. Mais le service majeur est
celui «d’ost et de chevauchée » que le vassal acquitte – le mot l’indique – en combattant à cheval.
Le service d’ost et de chevauchée a été limité : une règle coutumière prévaut au XIIe siècle
d’après laquelle l’ost ne saurait durer plus de quarante jours de suite. Cette règle était favorisée par
l’Eglise et par la royauté, soucieuses d’ordre et hostiles aux guerres seigneuriales.
L’aide militaire est graduée quant à l’importance du fief. Il y a d’abord, au degré mineur, les
fiefs de chevaliers – au sens restreint du mot – ou fiefs de haubert, ainsi nommés parce que le
chevalier arrive seul avec son armure ou haubert. Puis, les fiefs de châtelains, de barons, de
vicomtes, de comtes dont les titulaires sont tenus de venir, non plus seuls mais avec un nombre de
suivants qui croît avec la dignité. C’est par ces catégories de fiefs, fondées sur l’aide militaire, que
l’on est arrivé à établir une hiérarchie de dignités nobiliaires.
L’aide est également pécuniaire. Le vassal doit aider son seigneur, selon l’importance de son
fief, dans certaines circonstances de la vie du seigneur justifiant un soutien ou un cadeau (on
retrouve là le lien affectif des débuts). Il contribue ainsi au paiement de la rançon si le seigneur est
fait prisonnier, au paiement de l’armure du fils aîné armé chevalier, au mariage de la fille aînée ; à
la fin du XIe siècle, il finance également le départ du seigneur pour la croisade. La coutume s’est
finalement limitée à ces quatre cas.
Perceval laisse apparaître les conflits seigneuriaux et les relations de rivalité et d’aide.
*Le conseil
Le vassal doit conseiller son seigneur, cette obligation consistant essentiellement à siéger à la
cour du seigneur, à lui «faire sa cour ». Si le seigneur les convoque, les vassaux sont tenus d’y
assister. D’extrêmes variations ont existé quant à l’application de ce principe, aussi bien au travers
des temps que suivant l’importance des seigneurs
Le rôle de la cour est double : elle conseille le seigneur et elle juge. La cour doit conseiller le
seigneur sur toutes les questions que ce dernier lui soumet. En fait, cela dépend, de nouveau,
beaucoup de l’importance du seigneur. Dans les cas de rois ou de princes territoriaux, la cour