Etude de quelques matériaux argileux du site de Lembo (Cameroun ...

Introduction
INTRODUCTION
Les argiles sont utilisées par l’homme depuis la nuit des temps [1]. Leur emploi, par
exemple pour la fabrication de briques de terre crue, de pisé, de tablettes d’argile ou de
récipient a contribué au même titre que l’agriculture au développement des premières
civilisations. Aujourd’hui elles sont employées aussi bien comme constituant mineur
(peintures, matières plastiques, cosmétiques, produits pharmaceutiques…) que comme
matière première majoritaire, par exemple pour la production de matériaux céramiques de
grande diffusion. Alors que la consommation de ces produits tend à se généraliser, leur
production reste très peu développée dans certains pays en voie de développement. Ainsi au
Cameroun, la plupart des céramiques issues d’argile sont importées. Cette situation peut
s’expliquer par la quasi-inexistence d’un véritable tissu industriel local et par une mauvaise
estimation du potentiel des ressources locales. Un certain nombre de travaux ont déjà été
effectués sur des matériaux argileux camerounais à base de kaolinite, d’illite, de palygorskite,
de smectite ou de talc. Ils ont concerné l’étude des caractéristiques physico-chimiques, des
propriétés catalytiques et du comportement thermique de quelques sources de matière
argileuse [2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]. Les résultats de ces travaux visent à alimenter une base de
données suffisamment fiable pour servir de support au démarrage de projets d’exploitation
industrielle de matériaux argileux locaux. Le présent travail, qui concerne la transformation
par cuisson de matériaux argileux prélevés sur le gisement de Lembo (Ouest-Cameroun),
s’inscrit dans ce contexte. Il a pour objectif d’étudier l’aptitude de ces matériaux pour la
fabrication des produits céramiques de grande diffusion.
Les matières premières argileuses naturelles sont généralement des mélanges
hétérogènes de minéraux dont une partie au moins est constituée de phyllosilicate(s). Au
cours d’un traitement thermique, ces matériaux subissent des transformations physico-
chimiques qui entraînent à la fois une modification de la structure cristalline des différentes
phases (déshydroxylation, amorphisation, cristallisation, transformation allotropique,
décarbonatation, etc.) et une modification de la microstructure du mélange (élimination et
changement de géométrie, de distribution et d’orientation des pores, grossissement des grains
ou des cristaux, formation d’un flux…). Ces transformations s’accompagnent aussi d’une
modification des propriétés mécaniques. Ce paramètre est important car les propriétés d’usage
de nombreux matériaux céramiques issus de matières premières argileuses sont souvent liées
à leur résistance mécanique en compression (briques, sanitaires…) ou en flexion (tuiles,
carreaux, vaisselle, etc.).
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