Le bal de Sceaux - La Bibliothèque électronique du Québec

sembla puiser une nouvelle dose de résignation
dans une pensée religieuse ; puis, jetant un regard
de pitié paternelle sur son enfant, qui devint
émue, il lui prit la main, la serra, et lui dit avec
attendrissement : – Dieu m’en est témoin, pauvre
créature égarée ! j’ai consciencieusement rempli
mes devoirs de père envers toi, que dis-je,
consciencieusement ? avec amour, mon Émilie.
Oui, Dieu le sait, cet hiver j’ai amené près de toi
plus d’un honnête homme dont les qualités, les
mœurs, le caractère m’étaient connus, et tous ont
paru dignes de toi. Mon enfant, ma tâche est
remplie. D’aujourd’hui je te rends l’arbitre de ton
sort, me trouvant heureux et malheureux tout
ensemble de me voir déchargé de la plus lourde
des obligations paternelles. Je ne sais pas si
longtemps encore tu entendras une voix qui, par
malheur, n’a jamais été sévère ; mais souviens-toi
que le bonheur conjugal ne se fonde pas tant sur
des qualités brillantes et sur la fortune, que sur
une estime réciproque. Cette félicité est, de sa
nature, modeste et sans éclat. Va, ma fille, mon
aveu est acquis à celui que tu me présenteras pour
gendre ; mais si tu devenais malheureuse, songe
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