Le bal de Sceaux - La Bibliothèque électronique du Québec

– Vous connaissez donc son nom ?
Le comte inclina en silence sa tête grise qui
ressemblait assez à un vieux tronc de chêne
autour duquel auraient voltigé quelques feuilles
roulées par le froid d’automne ; à ce signe, sa
nièce vint essayer sur lui le pouvoir toujours neuf
de ses coquetteries. Instruite dans l’art de cajoler
le vieux marin, elle lui prodigua les caresses les
plus enfantines, les paroles les plus tendres ; elle
alla même jusqu’à l’embrasser, afin d’obtenir de
lui la révélation d’un secret si important. Le
vieillard, qui passait sa vie à faire jouer à sa nièce
ces sortes de scènes, et qui les payait souvent par
le prix d’une parure ou par l’abandon de sa loge
aux Italiens, se complut cette fois à se laisser
prier et surtout caresser. Mais, comme il faisait
durer ses plaisirs trop longtemps, Émilie se fâcha,
passa des caresses aux sarcasmes et bouda, puis
elle revint, dominée par la curiosité. Le marin
diplomate obtint solennellement de sa nièce une
promesse d’être à l’avenir plus réservée, plus
douce, moins volontaire, de dépenser moins
d’argent, et surtout de lui tout dire. Le traité
conclu et signé par un baiser qu’il déposa sur le
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