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L’attention:
Théories et Troubles
Marika Urbanski
Centre de Neuropsychologie et du Langage,
Inserm U610,
Hôpital Pitié Salpétrière

2 aspects de l’attention:
-celui qui prépare le sujet à traiter un événement
donné
- celui qui mobilise une énergie globale
Historique
- Naissance avec la psychologie expérimentale
(Broadbent, 1958: théorie du filtre)
- Anatomie: lobe frontal (Ferrier, XIX e )

Définition de W. James:
« l’attention est la sélection sous forme claire et
précise d’une information ou d’un événement
extérieurs de la pensée et son maintien dans
la conscience »

Composantes principales de l’attention
Sélection
= sélectionner l’information ou une stratégie d’action
en fonction des besoins, de la tâche…
Elle permet de prendre une décision sur la base d’une
représentation mentale stable.
Elle est séquentielle.
Maintien
= maintenir une information à un certain niveau de
traitement pour la traiter plus en profondeur ou pour
se préparer.

Sélection
Recherche visuelle (A.Treisman)
X
Cible différant selon
une seule dimension
= pop out
Cible différant selon
une combinaison de
dimensions

PROCESSUS AUTOMATIQUES VERSUS CONTROLES
Schneider et Shiffrin (77)
PROCESSUS AUTOMATIQUES
Exécuté rapidement
autonome et
irrépressible
pas de ressources
attentionnelles
non conscients
PROCESSUS CONTROLES
Exécuté lentement
délibérés
beaucoup de ressources
attentionnelles
conscients

Maintien
Amorçage négatif (Tipper)
essai n essai n+1

Méthode d’indiçage spatial (Posner et al., 1984)
500 ms
300 ms
SOA
50 à 1000 ms
alerte
+ +
indice
cible
Condition valide Condition non valide
- répartition des conditions valides et non valides
(50/50 vs 80/20)

Mises en jeu de l’attention
- endogène: active, subjective, volontaire, dirigée
par le sujet
- exogène: passive, objective, automatique,
dirigée par les évènements
Dissociation sur le décours temporel
exogène
endogène
l I I I I I
0 100 200 300 400 500 (ms)

* Intervention précoce de l’attention
enregistrement identification
Attention
* Intervention tardive de l’attention
enregistrement identification
réponse
Attention
réponse

Van Zomeren et Brouwer, 1994
Intensité Sélectivité
Alerte
Vigilance
Attention soutenue
Attention sélective
Attention divisée

Alerte tonique
Alerte
= modification lente du niveau global des
= ressources mobilisation mentales. énergétique de l’organisme permettant une
meilleure réceptivité du système nerveux
• Etat d’éveil, niveau d’activation corticale
du sujet
• Généralisé, lent, involontaire
• Base physiologique
→ lenteur diffuse aspécifique

Alerte phasique
= modification très rapide de la disponibilité du
système mental.
• « facilitation instantanée et généralisée
de la performance induite par un signal
avertisseur »
• Optimisation de l’état de préparation
• Volontaire, soudain et transitoire
→ distractibilité, incapacité à inhiber
une réponse motrice

Vigilance
• « état de préparation à détecter et réagir à
certains changements discrets
apparaissant à des intervalles de temps
variables au sein de l’environnement »
Tâches de surveillance portant sur la
détection d’événements rares

Attention soutenue
• « Maintenir un niveau d’efficience adéquat
et stable au cours d’une activité d’une
certaine durée sollicitant un contrôle
attentionnel continu »
→ état de fatigue
(2 & 7 / PASAT: évènements rapides)

Attention sélective
Propriétés générales
= atteindre des processus de plus haut niveau
pour aboutir à une meilleure clarté de l’information.
- Bénéfice + Coût
- Notion de capacités mentales (nombre +
familiarité des infos)
Propriétés annexes
- contrôle
- conscience
- adaptation à la nouveauté

Attention divisée
• Traitement simultané de plusieurs tâches
ou informations
Conduite automobile
Doubles tâches (Baddeley)

ASPECTS NEUROSCIENTIFIQUES
- AMS et régions fronto-latérales
- Gyrus cingulaire
- Lobe pariétal
- Pulvinar
Structures cérébrales en jeu
- NGC (notamment noyau dorso-médian)
- Colliculus supérieur
- Voies neurochimiques ascendantes
(noradrénergique et dopaminergique)

ASPECTS NEUROSCIENTIFIQUES
Modèle de Mesulam (1985)
Réseau
antérieur
Système de
vigilance
Réseau
postérieur

Modèle de Posner (1990)
Réseau
antérieur
- engagement : pulvinar
Réseau
postérieur
- désengagement : régions pariétales
- mouvement : colliculi supérieurs
- inhibition de retour : colliculi supérieurs
Réseau de vigilance

Modèle de LaBerge (1990’s)
- ECEL: enregistrement des caractéristiques
élémentaires et des localisations (aires striées et
péri-striées)
- SI: système d’identification (régions inférotemporales)
- F: filtre (pulvinar)
- AP: analyseur de position (régions pariétales)
Circuit triangulaire de l’attention
- rehaussement de l’information par le pulvinar
- inhibitions locales

Circuit fronto-pariétal de l’attention
Blanc: Orientation endogène, bilatéral
Gris: Orientation exogène, latéralisé à droite
Corbetta & Schulman, 2002

ASPECTS NEUROPSYCHOLOGIQUES
Tous les déficits s’accompagnent d’une perte
des aspects les plus complexes mais d’une
préservation des aspects les plus implicites,
automatiques (Jackson).
ex: prosopagnosie, alexie, amnésie.

Syndrome frontal
• Ralentissement cognitif,
• Trouble de l’attention divisée,
• Trouble de l’attention soutenue
• Difficultés à développer des stratégies
attentionnelles.
ex: Stroop, Test du Wisconsin, Figure de Rey

Stroop (1910)
rouge bleu vert jaune
jaune vert rouge bleu
bleu jaune rouge vert
rouge bleu vert jaune
jaune vert rouge bleu
bleu jaune rouge vert
WSCT Figure de Rey
3 critères
- couleur (C)
- forme (F)
- nombre (N)
+ +
+

• Comportements d’utilisation, d’imitation, de
préhension
• Désinhibition, distractibilité + +,
persévérations
• Difficulté d’inhibition d’une réponse non
appropriée mais immédiate.
• Négligence des buts (Duncan)
Régions pré-frontales fondamentales pour
l’attention endogène donc pour lutter contre
l’attention exogène

Régions frontales
Régions centrales
postérieures (pulvinar +
lobe pariétal)
Formation d’une
représentation du
monde extérieur
Structures souscorticales
(striatum)
Préparation à
l’action, motivation

Héminégligence
• Déficit sensoriel ? HLH gauche (Bender, 1952)
• Trouble représentationnel (Bisiach et Luzzatti,
1978)
• Hypokinésie directionnelle (Heilman et al., 1985)

• Trouble de l’orientation de l’attention ?
Déficit concernant l’orientation EXOGENE de
l’attention
Déficit de désengagement de l’attention (en
particulier de la D vers la G) associé à un déficit
d’engagement attentionnel vers la G.
Déficit d’Inhibition de Retour à D.

Heilman et al.: compétence d’orientation de l’attention
dans les 2 hémiespaces pour HD; 1 seul hémiespace
pour HG.
CVG CVD
HG HD
Kinsbourne: contrôle de l’orientation opposé mais HG >
HD.
CVG CVD
HG HD

Les troubles non latéralisés
• Concernent l’alerte, la mémoire de travail
visuo-spatiale, l’attention sélective
(attentional blink) et l’attention soutenue
• Peuvent se combiner aux troubles
latéralisés et aggraver la négligence
• Peuvent réduire les possibilités de
rééducation de la négligence

Signes associés
• Anosognosie: méconnaissance par le
patient de son trouble. Elle peut exister pour
l’hémiplégie, pour l’hémianopsie,
l’héminégligence…
• Hémiasomatognosie : désappropriation de
l’hémicorps paralysé.
• Somatoparaphrénie : attribution à autrui du
bras du côté négligé en dépit de pouvoir le
bouger, le voir, le toucher.

• Misoplégie : conduites associées à un
sentiment de dégoût voire de persécution
pour le membre atteint.
• Alloesthésie : déplacement de la sensation
d’une stimulation tactile du membre
controlésionnel au membre ipsilésionnel.
• Anosodiaphorie : insouciance du patient à
l’égard de son trouble.

ASPECTS REEDUCATIONNELS
• Mouvements passifs du bras G
• Stimulations vestibulaires
• Stimulations opto-cinétiques
• Vibration tactile
• Adaptation prismatique
• rTMS
• Intervention pharmacologique