Comparaison des patterns de floraison et de pollinisation et ...

Master 1 BGAE, spécialité IEGB
Au cours de leur évolution influencée par les différentes conditions environnementales,
les orchidées ont acquis des organes floraux et des inflorescences adaptés à l’attraction des
pollinisateurs. On peut citer notamment leur pétale médian nommé labelle qui par sa plasticité
phénotypique et surtout par la composition chimique des odeurs émises, représenterait un
nouveau mécanisme de pollinisation (F. P. Schiestl & M. Ayasse, 2000) comme le montre
l’exemple des mécanismes de pollinisation spécifique développés par les espèces du genre
Ophrys.
Cependant, de par leur originalité et leur diversité, ces inflorescences ont et continuent à
pénaliser les orchidées dans leur survie. Après un 18 ème siècle consacré à la science avec la
naissance de la botanique et le début des classifications, le 19 ème siècle fut le témoin d'un
attrait croissant pour cette catégorie de plantes exubérantes, avec par exemple, la mise en
place de l’organisation d’un réseau mondial d’exploitation d’une grande variété d’orchidées
prélevées essentiellement sous les tropiques et vendues à travers le monde. Il en résulta des
pertes considérables et irréversibles d’espèces. Aujourd'hui, l'engouement pour ces plantes
de la part des collectionneurs et des particuliers n'a pas diminué, même si l’impact de
ces collectes abusives est maintenant bien connu. Parallèlement à cet enthousiasme du
grand public, il existe d’autres causes, moins connues, de menaces ou mêmes de disparition
de ces plantes comme par exemple la destruction ou la détérioration de certains de leurs
habitats ou l'abandon de certaines activités agricoles (comme le pâturage ou le fauchage des
prairies naturelles ou encore l’assèchement des zones humides).
C'est pourquoi, de nombreuses espèces sont aujourd'hui protégées par différents types de
conventions internationales, comme par exemple la convention de Washington interdisant le
transport de toute la plante (ou d’une partie) correspondant à des espèces protégées.
En France, une dizaine d’espèces sont protégées au niveau national, et quelques dizaines
d’autres le sont au niveau régional. Certaines espèces font l’objet de plans de conservation
mis en œuvre par les Conservatoires botaniques nationaux, les Parcs naturels régionaux ou
encore par diverses institutions locales de protection de la nature.
Toutefois, pour être effective, cette préservation nécessite un travail constant d'évaluation
et de suivi des populations végétales. C’est pourquoi la Société Française d'Orchidophilie et le
Ministère de l'aménagement du territoire et de l'environnement collaborent depuis de
nombreuses années afin de localiser, d’identifier et d’évaluer les populations d'orchidées, et
plus particulièrement d’améliorer le suivi des espèces menacées. Afin de mieux les préserver,
il est essentiel de bien connaître leur biologie, leur écologie et leur répartition. En France,
il existe environ 150 espèces d’orchidées réparties sur 30 genres. Le genre Ophrys est
celui qui compte le plus d’espèces (plus d’une trentaine), et notre étude a porté sur
certaines espèces de ce genre.
Principalement sous l'impulsion des amateurs naturalistes allemands et belges depuis
quelques décennies seulement, les amateurs d'Ophrys ont vu leur nombre augmenter et un
dynamisme croissant a permis la publication depuis les années 1980 de très nombreux articles
dans plusieurs revues spécialisées (l'Orchidophile, les Naturalistes belges, Eurorchis,
Die Orchidee…). Ainsi, les orchidées du genre Ophrys sont bien connues pour leur
pollinisation par pseudocopulation, et pour la spécificité de cette pollinisation basée sur la
similitude de l’odeur émise par les labelles et la phéromone sexuelle attirant les mâles des
espèces pollinisatrices (Paulus & Gack, 1990 ; Delforge, 2001). Ces études ont principalement
conduit à la description de très nombreuses nouvelles espèces appartenant à ce genre, mais
aussi à l’identification de nombreux pollinisateurs, à la connaissance de la répartition des
espèces (Paulus & Gack, 1990 ; Delforge, 2001). De nombreuses études ont également été
réalisées principalement dans la compréhension de la relation très étroite entre les Ophrys et
leurs pollinisateurs.
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