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La polygynie sororale et le sororat dans la Chine ... - Chine ancienne

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<strong>La</strong> <strong>polygynie</strong> <strong>sorora<strong>le</strong></strong><br />

sur des alliances qui étaient traditionnel<strong>le</strong>s <strong>et</strong> qui avaient, par ce<strong>la</strong> même, un<br />

caractère d’absolue obligation ; <strong>le</strong>s alliés devaient mutuel<strong>le</strong>ment se confier toutes<br />

<strong>le</strong>s garanties possib<strong>le</strong>s. D’autre part, <strong>le</strong> besoin d’accroître ce prestige nécessaire<br />

au pouvoir féodal par des alliances nouvel<strong>le</strong>s faisait désirer qu’il restât <strong>dans</strong> <strong>le</strong>s<br />

systèmes d’alliance une possibilité de jeu.<br />

(109) En revanche, <strong>le</strong>s Nob<strong>le</strong>s possèdent <strong>le</strong> droit de contracter des mariages<br />

successifs. Voir plus haut. Les Nob<strong>le</strong>s épousent d’ordinaire deux sœurs, mais ils<br />

peuvent aussi bien, sous l’influence des usages seigneuriaux, épouser une femme<br />

<strong>et</strong> sa nièce.<br />

(110) Un seigneur ne se marie qu’une fois.<br />

(111) C<strong>et</strong> avantage d’être par avance lié avec <strong>le</strong> successeur éventuel du chef de <strong>la</strong><br />

famil<strong>le</strong> à <strong>la</strong>quel<strong>le</strong> on s’unit, fut certainement très vivement senti. Il y eut en eff<strong>et</strong><br />

une tendance (Cf. I b) à faire passer <strong>la</strong> nièce avant <strong>la</strong> cad<strong>et</strong>te ; c<strong>et</strong>te tendance est<br />

d’ail<strong>le</strong>urs conforme aux principes de <strong>la</strong> parenté féoda<strong>le</strong>, où <strong>la</strong> succession se fait<br />

par lignée tandis que <strong>dans</strong> <strong>le</strong> système popu<strong>la</strong>ire <strong>et</strong> ancien, il y a succession<br />

seu<strong>le</strong>ment quand <strong>la</strong> génération <strong>la</strong> plus <strong>ancienne</strong>, dont <strong>le</strong>s membres se suppléent<br />

l’un après l’autre, est épuisée. Les grands-officiers, dont <strong>le</strong> pouvoir, bien que<br />

précaire en théorie, était pratiquement héréditaire, eurent aussi droit à une<br />

nièce : pour eux comme pour <strong>le</strong>s seigneurs, l’importance prise par l’idée de race<br />

amenait au premier p<strong>la</strong>n <strong>le</strong> souci du futur.<br />

(112) Cf. II.<br />

(113) II. Chou Ki, cad<strong>et</strong>te de Po Ki. - IV. Cad<strong>et</strong>te de Hou Ki. - VII. Chou Kiang,<br />

cad<strong>et</strong>te de Ngai Kiang. - VIII. Cheng Sseu, cad<strong>et</strong>te de Tai Sseu. - IX. Ts’i Kouei,<br />

cad<strong>et</strong>te de King Kouei. - XI. Wei Ki, aînée <strong>et</strong> cad<strong>et</strong>te. - XV, XVII.<br />

(114) STEELE, I, p. 23 sqq. <strong>et</strong> XXXI à XL.<br />

(115) Hexagramme.<br />

(116) XXVII, vers 9.<br />

(117) XIX.<br />

(118) XXI.<br />

(119) XXIV.<br />

(120) XXII a.<br />

(121) Cf. Yi li, STEELE, II, p. 29.<br />

(122) Li ki, COUVREUR, I, 162. Cf. Ibid., II, 551.<br />

(123) Cf. B.E.F.E.O., VIII, p. 376.<br />

(124) Cf. SMT, IV, 289. Tch’ong-eul épouse, après hésitation (Voir Kouo yu,<br />

« Tsin yu », 8 e d.), <strong>la</strong> femme abandonnée de son neveu Yu. De même n° X.<br />

(125) XXI, cas doub<strong>le</strong>, <strong>polygynie</strong> <strong>sorora<strong>le</strong></strong> <strong>et</strong> lévirat.<br />

(126) P. HOANG, Mariage chinois, p. 59. Le lévirat est d’un usage constant <strong>dans</strong><br />

<strong>le</strong>s tribus du Haut Tonkin qui ont tant de parenté avec <strong>le</strong>s Chinois. Cf. B. E. F. E.<br />

O., VIII, 362 (note de M. BONIFACY). Chez <strong>le</strong>s Lolo où il est permis de se marier<br />

avec <strong>le</strong>s sœurs de sa femme, <strong>le</strong> lévirat se pratique aussi, ibid., p. 566. Chez <strong>le</strong>s<br />

aborigènes du Kamtchatka, l’usage de <strong>la</strong> <strong>polygynie</strong> <strong>sorora<strong>le</strong></strong> est complété par celui<br />

du <strong>sororat</strong> <strong>et</strong> du lévirat. Chez <strong>le</strong>s Koryaks du N.-E. de l’Asie, <strong>la</strong> <strong>polygynie</strong> <strong>sorora<strong>le</strong></strong><br />

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