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8 F.S.C.L.
Rétro
récupérer pour de bon son bien à lui, à savoir le maillot
blanc du meilleur jeune du Tour. Il était dit, pourtant, que
l’étape de l’Alpe d’Huez devait une nouvelle fois s’avérer
décisive dans ce Tour dominée jusque-là par nos trois
«petits» Luxembourgeois. Réduite comme de coutume
ces dernières années à une course de côte sur l’ultime
ascension, malgré un menu bien garni avec le Galibier et
la Croix-de-Fer en entrée, cette étape de l’Alpe allait révéler,
enfin, les qualités de baroudeur de l’Espagnol Carlos
Sastre, tout comme les qualités d’extrême sportivité
et de correction des frères Schleck vis-à-vis de leur co-
équipier parti à l’avant, pour gagner le Tour! Contraint de
jouer le jeu d’équipe, Fränk et Andy étaient obligés de
rendre les armes sans jamais avoir pu défendre leur bien
malgré la 3e place d’Andy en haut de l’Alpe, situation ô
combien machiavélique!
Des centaines de Luxembourgeois s’étaient finalement
déplacés à Paris, avec à leur tête le Prince Félix, le
Président de la Chambre des Députés Lucien Weiler et le
Ministre des Sports Jeannot Krecké, pour accueillir nos 3
héros nationaux dont le bilan au bout de trois semaines
de course était purement époustouflant:
Fränk Schleck 5e du général, Kim Kirchen 7e, Andy
Schleck 11e et meilleur jeune du Tour, les frères Schleck
vainqueur par équipe avec la CSC, 6 jours en jaune, 6
jours en vert, 6 jours en blanc, 2 porteurs du maillot
jaune, un porteur du maillot vert, un porteur du maillot
blanc, 15 places dans les dix premiers d’étape, mais
bon Dieu, que ce Tour eût été ennuyeux sans nos trois
compatriotes!
Le retour des héros en Ville de Luxembourg à l’occasion
du GALA TOUR DE FRANCE, 3 jours après l’arrivée du
Tour à Paris, fut à la hauteur de l’effervescence et de
l’enthousiasme populaire générés par nos coureurs sur
le Tour, la victoire ce soir-là ne pouvant échapper à Andy
Schleck, le cadet de nos trois champions, peut-être le
plus fort des trois dès cette année 2008?
Cette impression se dégagea aussi de la course en
ligne aux JEUX OLYMPIQUES DE BEIJING quelques jours
plus tard seulement. Fränk et Kim, malgré sa participation
à la longue échappée matinale, semblaient émoussés
par les efforts du Tour alors qu’Andy, dans des conditions
climatiques éprouvantes, trouvait encore les
ressources nécessaires pour dynamiter la course olympique
dans le dernier tour avec deux attaques successives
auxquelles les seuls Samuel Sanchez et Davide Rebellin
savaient répondre.
Ce trio, emmené le plus souvent par Andy Schleck, se
dégagea pour aller cueillir les lauriers du jour, se disaiton!
La médaille était là, toute proche, à quelques coups
de pédales près,… jusqu’à ce que 800 m avant la ligne
d’arrivée, le Suisse Fabian Cancellara, seul coureur helvétique
dans la course et d’ordinaire fidèle coéquipier
d’Andy chez CSC, revint de l’arrière en boulet de canon,
emmenant dans son sillage l’Australien Rogers et le Russe
Kolobnev. Mal renseigné sur les écarts, Andy s’était
fait piéger pour finir 5e du sprint final. Quelle déception
pour le clan luxembourgeois en ce premier jour des J.O.
alors qu’Andy Schleck venait de décrocher le meilleur
classement d’un athlète luxembourgeois aux J.O. d’été
depuis Josy Barthel en 1952!
Engagés très tôt dans l’année sur tous les fronts, nos
meilleurs coureurs allaient terminer la saison quelque
peu en retrait de ce qu’on avait vécu jusque-là. Et malgré
l’absence de Kim Kirchen, à court de forme, le Luxembourg,
pour la première fois depuis très longtemps sut
aligner en septembre une équipe au grand complet au
CHAMPIONNAT DU MONDE À VARESE. Dans une course
tactique, les Centrone, Didier, Drucker, Fogen, Poos, Joachim
et Wolter ont fait le maximum pour soutenir leurs
Vainqueur du Tour de France: L’écurie CSC Saxo Bank avec Carlos Sastre entouré par les frères Schleck.