8 F.S.C.L. Rétro récupérer pour de bon son bien à lui, à savoir le maillot blanc du meilleur jeune du Tour. Il était dit, pourtant, que l’étape de l’Alpe d’Huez devait une nouvelle fois s’avérer décisive dans ce Tour dominée jusque-là par nos trois «petits» Luxembourgeois. Réduite comme de coutume ces dernières années à une course de côte sur l’ultime ascension, malgré un menu bien garni avec le Galibier et la Croix-de-Fer en entrée, cette étape de l’Alpe allait révéler, enfin, les qualités de baroudeur de l’Espagnol Carlos Sastre, tout comme les qualités d’extrême sportivité et de correction des frères Schleck vis-à-vis de leur co- équipier parti à l’avant, pour gagner le Tour! Contraint de jouer le jeu d’équipe, Fränk et Andy étaient obligés de rendre les armes sans jamais avoir pu défendre leur bien malgré la 3e place d’Andy en haut de l’Alpe, situation ô combien machiavélique! Des centaines de Luxembourgeois s’étaient finalement déplacés à Paris, avec à leur tête le Prince Félix, le Président de la Chambre des Députés Lucien Weiler et le Ministre des Sports Jeannot Krecké, pour accueillir nos 3 héros nationaux dont le bilan au bout de trois semaines de course était purement époustouflant: Fränk Schleck 5e du général, Kim Kirchen 7e, Andy Schleck 11e et meilleur jeune du Tour, les frères Schleck vainqueur par équipe avec la CSC, 6 jours en jaune, 6 jours en vert, 6 jours en blanc, 2 porteurs du maillot jaune, un porteur du maillot vert, un porteur du maillot blanc, 15 places dans les dix premiers d’étape, mais bon Dieu, que ce Tour eût été ennuyeux sans nos trois compatriotes! Le retour des héros en Ville de Luxembourg à l’occasion du GALA TOUR DE FRANCE, 3 jours après l’arrivée du Tour à Paris, fut à la hauteur de l’effervescence et de l’enthousiasme populaire générés par nos coureurs sur le Tour, la victoire ce soir-là ne pouvant échapper à Andy Schleck, le cadet de nos trois champions, peut-être le plus fort des trois dès cette année 2008? Cette impression se dégagea aussi de la course en ligne aux JEUX OLYMPIQUES DE BEIJING quelques jours plus tard seulement. Fränk et Kim, malgré sa participation à la longue échappée matinale, semblaient émoussés par les efforts du Tour alors qu’Andy, dans des conditions climatiques éprouvantes, trouvait encore les ressources nécessaires pour dynamiter la course olympique dans le dernier tour avec deux attaques successives auxquelles les seuls Samuel Sanchez et Davide Rebellin savaient répondre. Ce trio, emmené le plus souvent par Andy Schleck, se dégagea pour aller cueillir les lauriers du jour, se disaiton! La médaille était là, toute proche, à quelques coups de pédales près,… jusqu’à ce que 800 m avant la ligne d’arrivée, le Suisse Fabian Cancellara, seul coureur helvétique dans la course et d’ordinaire fidèle coéquipier d’Andy chez CSC, revint de l’arrière en boulet de canon, emmenant dans son sillage l’Australien Rogers et le Russe Kolobnev. Mal renseigné sur les écarts, Andy s’était fait piéger pour finir 5e du sprint final. Quelle déception pour le clan luxembourgeois en ce premier jour des J.O. alors qu’Andy Schleck venait de décrocher le meilleur classement d’un athlète luxembourgeois aux J.O. d’été depuis Josy Barthel en 1952! Engagés très tôt dans l’année sur tous les fronts, nos meilleurs coureurs allaient terminer la saison quelque peu en retrait de ce qu’on avait vécu jusque-là. Et malgré l’absence de Kim Kirchen, à court de forme, le Luxembourg, pour la première fois depuis très longtemps sut aligner en septembre une équipe au grand complet au CHAMPIONNAT DU MONDE À VARESE. Dans une course tactique, les Centrone, Didier, Drucker, Fogen, Poos, Joachim et Wolter ont fait le maximum pour soutenir leurs Vainqueur du Tour de France: L’écurie CSC Saxo Bank avec Carlos Sastre entouré par les frères Schleck.
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